找一个临窗的位置坐了下来，微风吹进窗台，竹帘轻轻扬起，盛夏给人的烦躁顿时一扫而空。盘坐在竹垫上，小二端来一张小巧的茶几，随后摆上茶壶茶杯，茶壶里盛的是煮好的新茶，放凉后置在冰块里冻着，喝起来冰凉清新，回味醇厚。这悠闲的下午让人心境平缓，连带着几日来一直缠绕着自己的亲人逝世带来的痛苦也减轻了许多。可那伤痛是刻苦铭心的永恒记忆，它会变大会变小，但永远不会消隐。他是个平庸之辈，这一点连他自己都十分肯定，也许他一生都可以平静安然，像废墟中的一棵小草，在无人会打破的陈旧中生老病死，但当平庸者有一个执着的念头时，他想要实现愿望的念头就会像暴风一样强烈，约束于他的规则就会瞬间被击碎。
夕阳西下，落日的余晖穿过山谷洒在古城上。街上的行人步履匆匆，都想在天黑之前找一个落脚的去处。李原琪在城中寻了很久终于找到早晨离开的客栈，客栈的正厅里零星有几个客人在喝酒，墙上挂着的油盏照映得店里光辉熠熠，前脚刚踏进店门，只见一个从头到脚一身黑衣的中年男子走了过来：“您是李原琪李公子吧。”男子很是恭敬的问道。
李原琪点头：“在下正是。”那男子从衣襟中取出一块令牌模样的东西交到李原琪手中。“杨长老让我通知你，下个月十五在灵城会试，这令牌是证明你考生身份的信物也是进入乌城的通行证，请公子务必准时到达。”李原琪把令牌拿在手里，觉得令牌沉甸甸的，听完男子的话后，一时想不起这位杨长老是谁，虽然自己昨天见了一位长老，但当时只是说了几句话便走了，也忘了问那位长老的尊姓，现在想起来方觉得失礼，原本还以为自己昨日在殿上已是规矩得体，没想到竟还犯下这样的错误。
“请问这杨长老是？”
男子微微一笑：“正是公子昨日在殿上见过的那位。”李原琪这才会晤，同时也想起当时殿里四角都站着人，这男子既能这样回答，那他当日定然也在其中了。
“如果没别的事，那在下先告辞了”男子不紧不慢的走出客栈，消失在门外的黑暗中。
在天虚会试前的时间里，李原琪四处打听关于这会试的是，让他没想到的是他长日居住的这家客栈的掌柜曾经也参加过会试，但没有被选中。说起关于会试的往事，掌柜不禁挺起胸膛，骄傲自豪之情溢于言表，滔滔不绝的能讲大半天，毕竟参加会试的资格不是什么人都能拥有的，能够参加会试也是一种无上荣耀。
会试四年一次，举办会试的目的是为了收纳人才，培养更加优秀的刺客。天虚的六部，工、礼、户、刑、兵、吏中，户部负责在全国各地寻找有可能成为刺客的青年人，再经过种种考验和严格的会试挑选出最有资格成为刺客的人。会试有两个考核中心，一个是武，一个是智，每次会试的样式千奇百怪，但百变不离其宗，应考者的智与武是会试最重要的考核对象。能够胜过他人最终通过会试的人寥寥无几，往年会试的名额都是在五百人左右，可会试到最后只能留下不到一成的人，接受天虚的训练成为刺客。
时光飞转，如白驹过隙。会试的日子很快到了。这一天，这座古老的城市显现出异于往常的喧嚣，各种商铺店面前都挂出了一片殷红的旗子，放眼望去，城中如同燃起了火一般，旗帜飞扬，红光翻转。那座包围着墨黑浮屠的乌城之外更是车水马龙，人声鼎沸。乌城外是一围护城河干涸后留下的深堑，一条带着铁索的木桥平平的铺在河上，桥面宽厚结实，能供两辆马车同时通行，桥端站着几个腰胯大刀的侍卫，将众人都拦在桥外，偶尔有几个人走上木桥则引起万众瞩目，这些年轻人是有可能成为世上最优秀的刺客的人，他们就是初升的太阳，有着无限的希望。
忽然人群一阵骚动，伴随着惊呼声，人们闪避出一条小路。只见一个人骑着匹黑色的高头大马从人群中走了出来，人们纷纷避让，闪出一条道路出来。那一人一马渐渐走近，李原琪看到马上的人是一个身材魁梧的壮汉，这人虽然身体健壮，但丝毫不显臃肿，强健的肌肉精悍有力，待那人走到桥头矫健的翻身下马，人群中不少人发出惊叹之声。那壮汉身下骑的黑马本来就比普通马高出几分，这才是顶天立地的好汉。
大汉从身上取出一块令牌，让侍卫检查后，牵着马走上木桥，向着乌城内走去。
李原琪在人群中挤来挤去，挤了半天终于挤到了桥头。稍微缓了一下，他才掏出之前杨长老派人送给他的那块令牌。侍卫结果令牌，仔细的检查后换给了他，抬手示意他可以过去了。
走在桥上，李原琪感觉浑身不自在，身后有无数的目光看着自己，他感觉像是没穿衣服一样，让人看了个精光，那些目光如尖刺一般，抵在后备上，让人又痒又痛。若是往日走在街上，有谁会这么注意自己。
距离并不长的木桥让李原琪感觉像是在走一条黑夜中没有尽头的漫漫长路。终于到了乌城之内，李原琪长舒一口气，如释重负。
城内有很多装扮奇特的人，似乎是各个异族的人，还在看的时候，一个女子走到他面前，恭敬的说了句：“公子，请随我来。”然后作了一个请式，李原琪这才发现来会试的考生身边都有一个人带着他们向城深处走去。
跟在女子身旁，李原琪走在这乌城古
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