陈留郡是兖州六郡之一,紧靠定陶的济阴郡,陈留郡的治所便是陈留城,陈留春秋时为郑地,叫留邑,时为陈国所侵,故曰陈留,陈留城地处交通要道,北依黄河,西邻浚仪(开封),历来便是兵家必争之地,故而刘邦谋士郦食其有“夫陈留,天下之冲,四通八达之郊也’一说。浚仪城在陈留以西仅四十余里,打马半日可到,而浚仪则是战国时期闻名天下的中原政治经济文化中心,魏国的国都大梁,秦灭魏后,改名为浚仪,因秦名将王贲灭魏时,决鸿沟水淹大梁,大梁城毁,所以秦朝之后与之不远的陈留城便应运而兴,经过两百多年的发展,陈留城逐渐成为中原之地的重镇之一。
二人途经陈留,萧一便想进城去瞧瞧,在经不住萧一软磨硬泡之后,刘秀终于同意进城吃点东西换换口味,两人经过这几日的磨砺,云步已经练就得行云流水一般,相信就算遇到状况,凭他们的身法,也自会化险为夷的,而且现在若比速度的话,自是小夜的魅影凝空无人能及,但若比耐力的话,他们却是自信无比。
两人来到城门下,只见陈留城宽墙厚,斗拱飞檐,百姓往来穿织,百业俱兴,又看看告示牌,见没有自己的画像,欣喜中忙随着商旅人群来到守城军士处,所幸刘秀还留有那日范鹏给的另一张范家生意往来的凭书,兵士没有过多盘查便让他们进了城。
来到城里,见主道两边遍植各种树木,花光柳影,老槐蔽天,各处屋宇皆是重楼阁影,画栋朱帘,其繁荣程度竟不比定陶城差多少,一片欣欣向荣之色,顿时心情大好,此时临近傍晚,快到晚膳时间,遂朝人流最多的繁华地带走去,一路上无论是经商跑买卖的,或是走街串巷的本地少女,无不对他们行注目礼,两人大感不妥,无奈现在他俩就算佝偻着身子,也比寻常百姓高出半个头,其丰神迥异的气质更是无法隐藏,所幸也不管三七二十一,在众目睽睽下神态自若的找到一家酒楼坐下,萧一知道一些跑江湖的门道,其一是身有要事或者押运贵重货物,所以万事低调,不招人耳目,再一种便是初到贵地,要摆出一副大小通吃难惹的江湖形象,让本地混江湖的知道是同道中人,暗地里会省了诸多麻烦,除非是嚣张过了头,那自然麻烦就来了,因此刚一坐下,萧一便显出萧城恶少的模样,唤来酒保,从怀里拿出范韬所赠的金子往桌子上啪的一放,恶声恶气的道:“把你们的好酒好菜统统端上来,如果不合胃口,小爷拆了你的招牌。”
酒保慌忙笑脸相迎道:“两位是金乌帮的大爷吧,瞧您面生的很,本店天上飞的水里游的地上爬的什么都有,您想吃什么,尽管说来,两位如不如意,我自己拆了自己的招牌。”
萧一和刘秀见酒保如此有趣,两人大笑,萧一道:“什么金乌帮银乌帮,老子就是老子,把你们店里的招牌菜都端上来,有多少上多少。”
“是是,两位稍等,马上上菜。”
酒保去后,刘秀低声道:“看来这里的金乌帮的地头,不过我怎么听着金乌帮有点耳熟呢?”
萧一思索后恍然道:“在四海商行里梁大哥提过,好像帮主叫什么迟昭平的。”
刘秀点头道:“对,就是这个金乌帮,但依梁大哥所说,金乌帮总舵应该是在冀州的平原城,怎么陈留也是它的势力范围呢?”
萧一沉吟答道:“我猜测陈留平原皆毗邻黄河,一个在上游,一个在下游,金乌帮的势力范围可能就是这一段黄河沿岸,平时做的生意商品也可经大河航运,十分便利。”
刘秀微笑道:“原来萧爷动起脑筋来如此条理清晰,孺子可教也。”
萧一回过神来笑骂道:“好小子,竟中了你的招。”
刘秀大笑不止,不多时酒保将酒菜端上,竟然有八九盘之多,两人数日不知肉味,见此哪还顾得了许多,忙不迭的鲸吞狼食起来,萧一更是拿着酒壶一顿猛灌,刘秀笑道:“你这种喝法,什么好酒在你嘴里也都是一个味了。”
萧一边吃边笑道:“就算换种文雅的喝法,我们也喝不出,从小到现在,你说我们俩喝过几种酒呢?别告诉我你自己一个人偷偷地背着我尝过,”
刘秀想了想,除了小时候他们俩个偷喝过萧城青楼的花酒外,就只有在范家晚宴才尽斟这杯中之物,不觉自己也笑了起来。
没多久两人酒足饭饱,叫来酒保结了账,酒保欢天喜地找了银子后将他们送到门口,他们这才扬长而去。两人吃饱喝足,漫步在陈留城的街道上,准备散散酒气,没走过两个口子,便走到了陈留的花街小巷,自古酒色两相依,酒楼旁边必定有青楼,刘秀喝酒时被勾起儿时回忆,一时玩兴大起,拖着萧一往花街逛去,萧一万没料到刘秀竟然有如此雅兴,大喜过望,忙随着一起走了进去。
道旁青楼乐坊节比鳞次,装修得华丽雅致,两人一入巷,便被门口打扮的花红柳绿的莺莺燕燕们团团围住,撤衣拉带的将他们往自家的楼里拽,二人从小见多了这种阵仗,自是依足寻芳客的手法,微笑着摇摇头,自然写意的往下一家,当快走出花街时,刘秀仍没有找一家进去的迹象,萧一怨道:“小三,莫非你已经挑花了眼了?这么多漂亮的货色你竟然一个都没看上,别忘了我们俩还没把丢人的嫩头身份去掉呢。”
刘秀淡然道:“谁告诉你逛逛花街就非得要进去喝花酒?”
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