向无忧怔了一怔，笑道：“原来黑牛兄弟喜欢上村中哪家小姐了。”心中不禁对黑牛的憨直性子生出好感。
黑牛有些忸怩不安，一张圆脸似越发红了起来。粗声道：“向大哥你赶路辛苦，就先在床上休息一下，待中午吃饭时，我再来叫你。”说罢急急出屋去了。
向无忧不禁失笑，没想到这大汉说起女人还如此害羞。他却对黑牛所言美貌少女无多大好感，少年慕艾，虽也喜欢偷瞧美貌女子。却因想起年少乞讨之时，越是漂亮洁净的妇人，越是厌恶他这脏恶乞儿，思及她们那付避之唯恐不及，见之唯恐不洁的憎憎模样，心中犹然恨恨不已。
方在大床一侧上躺下来，便闻到一味，似陈年脚臭又似沤烂酸菜，叫人不由好生后悔生了个鼻子，向无忧苦着脸将那床黑厚棉被推远一些，鼻子才稍稍好过起来。心中已是涌起一股暖流，竟被这酸味勾起童年跟老乞丐，相依为命的情形。那老乞丐身上一件四季衣，几年不洗，也是如此味道。只是他八九岁之时，老丐便生病死去，死时被县中仵作拖走，说是埋了，也不知道是烧成飞灰，还是扔黑龙潭里喂鱼去了。
等自己乞讨回来，却是连见最后一面也是没了。每想到此处，心中都是一酸，想得心中酸楚，展手提过臭黑棉被，伸鼻狠吸了几口那酸臭之味。
向无忧正待一睡解千愁,屋外却听到黑牛粗声喊道:“向大哥，吃饭了。”
黑牛引向无忧穿过前院正屋，后首却还有一小房，传来阵阵菜香，想是厨房。
小屋门前露天摆有二张红木方桌，围桌放有几张四脚长凳,桌上却空空如也,饭菜还未摆上。
黑牛把向无忧安定在下首桌上，一人走进厨房，流水价把菜端上桌来。向无忧也不好上去帮手。
片刻，桌上便齐整有五菜二汤，哪五菜，青椒炒肉丝，白菜炖粉条，
笋片配鸡丁，土豆炖猪尾，荠菜夹豆苗。都是些蜀中家常菜，菜色虽然普通，但色泽鲜亮，香气扑鼻。显然作菜之人手艺甚是了得。
闻得脚步声来，屋外排队走进一群童子，高低不一，大者不过十二三岁，小者方及五六七岁，都战战兢兢，木木呆呆，不见活泼。入来眼晴也不敢乱瞄，径直走到向无忧这一桌，依次坐了下来，加上向无忧，一凳二人，却是刚好。
向无忧看见后面走进一人，脚迈方步，手拿戒尺，面带凶相，山羊胡子，赶紧站了起来，作礼道：“夫子好。”
那夫子本是板着个脸，一见向无忧，却是笑道：“你以后可在此处帮黑牛做点活计，吃饭尽够，有事却只需告诉那黑牛，再禀于老夫。”
说罢行向旁边桌子，在上首坐下。却有一人，跌撞进来，扑进杨夫子怀中叫道：“爹爹,好饿，宝儿要吃肉肉，姐姐不准我吃肉肉。”言词嘟嘟哝哝，模糊可爱。原来是一个头扎冲天辨,身着大红棉袄的三岁男童,肥肥白白,就似那年画里的抱鱼童子一般,极是喜人。
向无忧本是注意力都在桌子菜肴之上，待见到这小胖娃娃，不由想一把拎将过来，在其白胖脸上，狠狠亲上二口，掐揉一番。他儿时极少玩伴，患上失爱之症，对小孩甚是喜欢。
听得杨夫子却是不理，回首向外，放声叫唤道：“星儿，星儿，”
一名少女身着粉红长衣,一头黑亮青丝,簪成双环。急步移进,一把将那小胖子轻轻抱过。微微低头，施礼道：“爹爹，弟弟太过调皮，我一转身，他就跑进来，非要和你一起吃饭。”声音极是糯软，听来脾气甚好。
向无忧从侧桌偷眼看去，只见那女子身高五尺几许，十五六岁，脖颈修长，白晰如玉，明眸皓齿，竟是一个美貌少女。他不禁有些不耐起来，在他心中，隐隐觉得，越是美貌的女子，却越是虚有其表，毫无爱心，做不得贤妻良母。
杨夫子正色道：“黑牛，把夫人小姐的饭菜送进内厅。”示意女儿带儿子回到内屋。
那小胖子见杨夫子不理，却嚎啕大哭起来，眼泪鼻涕，一发涌将出来，把肥白小脸弄得跟团浆糊一般。那叫星儿的女子手忙脚乱，不知如何是好。向无忧这桌其他童子，年龄稍小的几个，互做鬼脸，竟捂嘴偷笑起来，更有人趁夫子无遐看顾,伸手从菜盘偷了几块肉塞入嘴里,抿嘴细细偷嚼起来。
杨夫子有些尴尬,站起身来,把那小胖子抱将起来,也不嫌脏,把衣袖往他脸上胡乱檫去。想是下手重了些，肥胖小童更是哭得大声起来。
他左手示意向无忧这桌开饭，右手抱小胖子挣扎之躯，两脚踏其嚎哭之声，急步往内厅去了，那星儿紧紧跟了进去。
杨夫子方走，这些童子便闹将起来，有人蹦坐凳上，有人抢吃菜肴，有的被作弄追打，有的闷声大嚼。见此一幕，向无忧不禁有些目瞪口呆。那黑牛也不来吃饭，拎着食盒，也跟进内厅去了。
他却因戴有面具，不能张口，用筷捡选些细小之物，从面具口缝中送进，再细细咀嚼。
那些童子灵动之极，一见他吃饭如此木然，都搁筷看他吃饭，却如看人演戏一般。向无忧见此，也只好停筷不食。
和他同坐一凳的小童，却是稍大，约有十岁左右。正在闷头吃饭，见其他童子都好奇看着向无忧吃饭，咽了一口饭菜，扬声提醒道：“你们还不快些吃饭，只顾吵闹，等夫子回来，谁面前碗里发现有饭粒，菜叶，又要挨戒尺啦。”
此言一出，童子们纷
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