一室荒唐出了门，皆化作雪消散在北风中，主子们安安静静各自回房。
周福在门口站了一会儿，悄悄替主子关上了门。片刻，又听得里头周大人感叹似的沉郁之声。
“一个愚蠢，一个愚善......呵.....好啊，真好啊......”
周福站直身子拢紧棉袍，廊外的风雪眯了眼睛，刺在脸上一阵阵生疼。
周沛遗的原则，从来是斩草除根，而非杀一儆百。
※※※
清平斋里，周二爷搂着媳妇儿做了个好梦。而此夜的鸿祚园，却注定不得安宁。
大败而归，周慕赢满肚子的不忿无处可撒。这愚妇彼时只道有法子叫老二面上无光，自己一时疏忽又恰好在父亲跟前受了气便未阻止。谁知道这般愚蠢，这点小事也能叫人抓住把柄，还闹得个鸡犬不宁。
想到就眼中冲血，怒气上了头，拂光桌上的杯盏,灌着热茶的瓷壶碎了一地，溅在严氏脚面上一阵瑟缩。
“蠢货！如今赔了夫人又折兵，我的脸都叫你丢尽了！”
严氏僵着身子不敢动，泪流了满面，嗫嚅道：“爷，我真不知道事情会变成这样......”
大少爷一声冷哼，表情愈加阴诡难测，“你不知道？叫你自作主张，搬起石头砸了自己的脚。现在可好，白白叫人笑话一场！”
桌上仅剩的檀木盘子被撇下了地，大少奶奶压抑着哭声亦觉得满腹委屈。思前想后不知道问题出在何处。
“五姨娘明明说就放在老四房里的，怎么今日去搜却不见了踪影......难道叫他们发现运出去了？不......不可能，出入都有咱们的人检查，没人能带的出去......”
周慕赢冷静下来，“几时又跟五姨太扯上关系了？”
严氏偷瞟了眼丈夫，抽抽搭搭不敢隐瞒，“原先只是谎称摆钟丢了，想着能偷偷藏到清平斋栽那顾氏一把，抹黑慕筠那小子也给爷解解气，谁知父亲将这事儿交给了顾氏......”
“五姨娘平日以我走得还算近，又是父亲宠着的，那日正好她来看我，说老四那不长眼的东西得罪了她。我想到老二他速来和四房好，不如送个顺水人情给五姨太，借她的手栽倒四房头上，届时老二必然不会袖手旁观。如此......如此也算是拖了他下水。可是,万万没想到，正是关键时刻那东西却不见了......”
“藏哪儿了？”
“那东西等到抄检再放容易露馅，就先两天放进去了。五姨娘说，就藏在老四房里书架靠墙的角落里，平日里断不会注意的地方，怎么才这么点日子就没有了呢？”
周慕赢心中暗骂了句，不再言语。
还能因为什么？定是那边早有了准备，时刻留心着呢。几经折腾，却掉进了人家的陷阱里，没了东西丢了脸，还要打落牙齿和血吞。
这一回，算是栽了。
沉默片刻，竟又凝着眸子冷笑，面上阴诡难测。
没有落井下石，老二，这便是你的过错了......
※※※
长夜翻过，又是清晨。
腊八日是个大晴天，雾气挡不住阳光。干燥，萧索，配着家家户户挂上的彩灯，怪异的温柔。
宫里头近日传出皇上病重的消息，二爷一合计，以此为借口禀告沈氏，便省了往年在家摆宴庆祝生辰的惯例。正好抽出空上红豆馆和瑞麒等人一聚。
子虚由他拥着出了门，光秃秃的树间洒下大片日光，眯着眼一怔，被一小股风乘虚而入冷得打了个激灵。
怀里一震，周慕筠勾勾媳妇儿的小脸，笑了，“入冬这些日子了，还这么怕冷，往后可怎么办？”
二少奶奶摸摸额头，想着也有些无奈，“大约，不出门还好罢......”瞧见他揶揄的神色后也忘了恼，“雪是美的，就是冷，若能不吹风就好了......”
一转头的功夫，偏见门里出来两个人影，不禁停住细看。
巧了，竟是好几日没碰面的卫二小姐。
素青色的缎面披风，雪白的毛领衬着娇花玉面，蹙起两条柳眉，弯弯唇便是一朵青云。
只见这位卫二小姐双目朦胧，轻轻吐出一口秀气，远远透过一抹轻柔柔的目光，呵，百八十斤的壮汉也要酥了半边身。
子虚定住，扯扯身旁人的袖子，看着她越走越近。
“师兄......”欲言又止，带着子虚不曾见过的微妙尴尬。
周慕筠点头，面无波澜，“师妹这是要出门？”
这一说，子虚才注意到她身边丫头手里捧着的包袱，以及身后跟着的几个抬着木箱的家丁。
“叨扰许久，如今伤势也全好了，该回去陪母亲、姐姐了，已同世伯道过别，今日就走......”不知为何，子虚从她眼中看到了不同以往的倦意，方想探个究竟，对方已然避开，垂眼藏住了眼中心事。
怪得很，这可不像她从前说的“来日方长”。
直觉与周慕筠有关，又参详不出，苦恼之际听得周慕筠道：“师妹路上小心，替我向师娘问好。过了年，我再带你嫂嫂给师娘请安。”
蓦地被提起，子虚忍不住看向他，沉默之际被一股视线盯住。
冷冽中透着炙热，像被剖开一样带着探究，是对面的卫小姐。
这感觉令她说不出的难受，回视过去，她又别开了眼。不过一瞬，嘴角就带了笑，还是那个毫无破绽的大家闺秀。
“今儿是师兄生辰，予和备了一份薄礼，还望师兄不嫌弃。”
藏在袖里的双手捧出一把玳瑁为骨的丝面折
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