智清带着紫云早早地吃过斋饭,便到禅房拜别了惠明师父。惠明师父嘱托了二人几句,让智清早去早回,不要招惹是非。
二人离了山门,沿着青石铺就的阶梯,一步一步向山下走去。
与上山时候的那种被人追捕的心情不同,此时紫云的心情,是一种逃离牢笼后的自由与欣喜,她不紧不慢地欣赏着山路两旁的风景,时而cǎi_huā斗草,时而扑风引蝶,像一只欢快的麻雀,在山林间尽情地释放那种与生俱来的灵动与纯真。
而智清的心情却不同,他长年在山里生活,对这山间的花红柳绿早已见惯了,因此没有太多的新鲜感,他只是微笑着看着紫云那活泼好动的样子,心里有一种难以言明的满足与喜悦。
就在昨天晚上,智清向他师父请示要陪紫云下山,起初惠明是不同意智清下山的,因为紫云居住的地方是昌乐坊的沁春楼,那里是花街柳巷,不是和尚随意出入的地方。
但是智清却是执意要陪紫云下山,因为他担心万一那钱太少得知了紫云的行踪,再到沁春楼报复紫云,并且那沁春楼的老板娘又是无情无义,若是紫云再次落入虎口,那之前所做的一切都白费了。智清对师父苦苦相求了一通,又表了自己的决心,惠明师父最后还是答应了他的请求,只是再三嘱咐他要早去早回,不要到那歌楼妓馆里去。
从茯苓山到江都县不过十余里的路程,紫云和智清一路步行,说说笑笑,约摸走了一个时辰便来到了县城的西门外,江都县是扬州府管辖的最大的县城,同时也是扬州地界最繁华的地方。
至大运河开凿以来,扬州一直是全国最大的水旱码头,江南的丝绸粮米在此装船北上,北方的瓷器牛羊在此由车换船,然后运到苏杭一带,因此过往客商常常云集于此。而这些客商又多是些久未归乡的寂寞旅人,闲暇之余势必要找点乐子,打发一下寂寞光阴,所以扬州楼妓馆,这些歌女妓-女中也不乏才情出众之辈,引得许多文人墨客到此寻欢留情。在众多后世文人中,唯樊川居士杜牧对扬州最为钟情,留下许多诗文佳作。有一首《寄扬州韩判官》诗云:
青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫。
又有一首《遣怀》,其诗如下:
落魄江湖载酒行,楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦,赢得青楼薄倖名。
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智清和紫云进了城门,便看到街道两旁商贩云集,店铺林立,各种吆喝声、叫卖声,此起彼伏,不绝于耳。紫云穿着那件红色嫁衣十分显眼,再加上生得俊俏,引得两旁的摊贩们纷纷观看,有个年轻的摊主趁着生意冷清,总爱对街上的过往女子评头论足,一见紫云这样的妙龄佳人,更是忍不住放下手里的生意,多瞧上几眼。
“哎呀,快来看呐,那是谁家的小娘子,生得那样俊俏!”一个摊主招呼着旁边的同伴。
“是啊,长得可真水灵,咦?怪事啊,怎么旁边还跟着个和尚!”另一个惊奇地回应道。
“唉,现在这世道,真是让人看不懂,连和尚都能带老婆逛街了,真是世风日下啊……”又一个在旁边咕哝道。
“哎,这位施主,请你不要乱说,我跟她……”智清听到这些商贩不明实情,在那里胡说八道,连忙要上前去跟他们解释,却被紫云一把拽了回来。
“智清哥哥,不要理他们,你跟他们是说不清的,他们只会在那里风言风语,不要管他们便是!”说罢拉着智清的衣服直往前走。
沿着西街一直前行,不到半里路的功夫,便又走到了一个十字路口,路口右转有一座高大的木雕牌坊,牌上书写着“昌乐坊”三字。紫云言道:“智清哥哥,这里就是昌乐坊了,昌乐坊所在的这条街,是全城最繁华的地方,这里常常夜不闭市,白天黑夜都是人来人往。”
“噢,噢。”智清不曾到过此地,因此对这里的街道店铺都不熟悉,面对紫云的一一介绍,他只是连连点头。
智清来看这昌乐坊的街景,只见两旁皆是雕梁画栋的青瓦朱楼,这些雕楼门前多挂青红彩带,门面装点的精致华丽,楼上又多挂一些宽大的匾额,上书“醉云楼”、“翠玉楼”、“怡红楼”等字样。门前长有些浓妆艳抹的女子,这些女子站在街旁,对过往的行人挤眉弄眼,时而搔首弄姿,时而招手呐喊,羞得智清面红耳赤,不敢抬头看人。
“紫云妹妹,你住的地方在哪儿,怎么还不到?”智清显然不愿意在这种地方闲逛,他只想快点帮紫云办完事情,然后早点返回山中。
“前面那座楼就是了,你看那门上是不是写着‘沁春楼’?”紫云边说边指了指前面一座高大的朱漆歌楼。智清来看那歌楼,只见那楼分上下三层,修得高大气派,楼面自上而下挂着十二盏大红灯笼,楼内隐隐传来丝竹管弦之声,果然是歌舞繁华之地。
智清跟随着紫云往沁春楼的门口走来,却见店门口的客人来来往往络绎不绝,因为此时正值中午,正是客商们听歌谈生意的时候。店门口站着三名伙计和两个小丫头,正在那里招揽生意。紫云来到近前,却见这两个小丫头里有一个叫碧玉的,是自己最好的姐妹,便高兴地上前唤道:“玉儿,玉儿!”
碧玉回身来看,见是紫云回来,连忙放下手里的活计,跑过来兴奋地言道:“云儿姐姐
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