好长的一个冬天，一场场的雪，一场场的风，天地之间都冷冷清清。程如烟望着窗外出神，马上就除夕了，除夕之后便是上元节，这一年中的两个大节，应该会更显出许府的冷清。不过寒冬过后，很快就是春暖花开，不知道这份清冷会不会被春日的暖阳缓缓带走。
春天还是慢慢来了，冰雪消融，草木抽芽，许府的悲痛也在斗转星移之间慢慢的淡去了。二月开始有阳光和煦的日子，程如烟看天气好，就请许夫人到花园中小坐。许茗昌听说夫人要到花园，也从房中出来陪着。
许夫人看着毫无生气的花园，道：“我一直身体不好，府中的事好久没有过问了，这花园也该打理一下。”她叹口气，“府中的事我已管不了许多了，茗昌，还是要早点请芸兰回来，她才是府中主事的人。”上元节后，宇文芸兰回了娘家，不知为何，一直没有回来。
许茗昌苦笑一下道：“夫人觉得那里不满意，我差人收拾。芸兰怕是暂时不能回来，她母亲想多留她住些时日。”
程如烟听出许茗昌语中的推托之意，不由心生疑惑，许茗昌和宇文芸兰一向相敬如宾，为什么许茗昌不愿请妻子回来？
许夫人无奈的看着许茗昌，道：“上元节之后芸兰就走了，已经快一个月了。不管怎样，你总要大度些，应当去趟宇文府，问候一下你的岳父岳母，再把芸兰请回来，不然就是你没有礼数了。”
许茗昌见许夫人坚持，不好拒绝：“近日公事繁忙，待闲下来我一定去请。”
入夜，程如烟服侍许夫人梳洗，梳洗毕，许夫人用手理着程如烟的鬓发：“如烟，怕是有件难事要你办一下。”
程如烟一愣：“母亲尽管吩咐。”
许夫人一脸忧愁：“你嫂嫂已经在娘家住了快一个月了，她的父亲一直看轻许家，你三哥因此不愿去岳父府上。只是，若是没人去请你嫂嫂，只怕宇文府不愿让女儿回来。”她又握住程如烟的手，“如烟，府中人丁单薄，你三哥不愿去请，也只能你去宇文府一趟了。你见了宇文夫人，就和她说我身体不好，只能由你代我去问候她，请她不要见怪，还请你嫂嫂务必早日回府。”
程如烟不好推托：“母亲放心。我见到宇文夫人，会和她好好聊聊，让她看在母亲面上，让嫂嫂早日回府。”其实，程如烟也猜得到许茗昌的岳父岳母怕是不好说话，只是她不愿看到许夫人失望，宁可自己硬着头皮试试。
次日一早，程如烟精心打扮一番——实在不愿宇文府众人看轻自己。程如烟带着鸾枝和几名家丁，不多久就到达宇文府。
宇文府果然与许府不同，高门矗立，大门紧闭，只开一个耳门，门口两个镇宅石兽张牙舞爪。一个家丁上前报门，一会儿就灰溜溜回来了：“小姐，人家一听我们是许府的人，三公子又没有亲自来，就直接让我们回去。”
程如烟皱眉道：“这是什么道理？”
鸾枝在一旁插嘴：“小姐，我们还是回去吧。宇文一族是望族，一直看不起许府的人呢，肯定不会给小姐好脸色。”
程如烟心中不忿，反而心生一股豪气：“哪能轻易回去，既然来了，一定要见到宇文夫人。”她吩咐家丁拿些碎银：“把这些给当值的人，告诉他们，如果放我们进去，还有重谢。”
过了约两刻钟，终于有人传话让程如烟从侧门进去。程如烟和鸾枝随着一个老妪七拐八拐，最后进入一处小小院落，老妪到：“夫人能不能见你还不一定，你就在这等着吧。”说罢扭身走了。
程如烟等了片刻，不见一个人出来，正在思索应当如何是好，忽闻几声冷笑，她应声看去，只见一个俊眼修眉，衣饰华美的女子被一群丫鬟簇拥而出。这名女子是宇文芸兰的妹妹宇文芸竹，年龄与程如烟相仿。她斜目看了程如烟一眼，不屑问道：“这是哪来的野丫头？”
程如烟强忍怒气：“宇文小姐，我是许府的亲眷，特来拜见宇文夫人和嫂嫂。”她下意识地看了看身后，鸾枝捧着礼品，畏畏缩缩地站在一旁。
宇文芸竹又扫了程如烟一眼：“想见我母亲，那你要先把我侍候舒服了。我现在去湖边，你来帮个忙吧。”话毕带着丫鬟往湖边去了。
鸾枝害怕，悄悄地拉了拉程如烟衣袖，程如烟挥挥手让她不要管。程如烟也知道来者不善，不过她也不愿示弱，于是若无其事的跟着宇文芸竹走了过去。
宇文芸竹所说的“湖”，也就几分大小，不过加以怪石点缀，配上凉亭，倒也有些意思。宇文芸竹坐定，道：“倒茶。”旁边丫鬟刚要上前，宇文芸竹瞪她一眼，“没有你的事。”
程如烟见状，只当什么都没听见。宇文芸竹见她一动不动，又道：“人要是眼力不好，恐怕寸步难行。这位许府来的姑娘，我的珠花掉了，麻烦你帮我拣下。”
程如烟低头一看，果然见宇文芸竹脚边落着一枚小小的珠花。程如烟见宇文芸竹这般无礼，早就料到今天见宇文夫人已是无望。她俯身捡起珠花，作势要递给宇文芸竹，突然手一收，将珠花扔到了湖中。
众人大惊，宇文芸竹没想到这样一个没有身份的女子竟如此大胆，又急又气，站起来道：“胆子真是不小。”
程如烟道：“这湖是小姐家的，珠花怎么也跑不到府外。小姐那天想要这珠花了，派人在湖中好好找寻就是了。”
宇文芸竹脸部扭曲着
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