南宫，云台。
天光微亮，初闻鸡鸣。窦太后，悠悠转醒。
自窦大将军兵败枭首，窦氏败亡。窦太后被禁云台，已有多年。孤家寡人，老将至矣，却无所依。窦太后心如朽木，不过苟活而已。
无人辅政，无人匡正。少年天子，再无中兴之念。更加其母，永乐太后，卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。乃至大汉朝堂，朝政日非，江河日下。
“太后。”中大夫，榻下轻问。
“更衣。”窦太后，帐内轻答。
“喏。”中大夫，遂命宫人入内。为窦太后，洗漱更衣。
云台高居。窦太后纵失权势。然身侧仍有中大夫，忠心为伴。天子虽久不登台问候，然亦未起加害之心。毕竟，窦氏举族伏诛，剩窦太后孤家寡人，已不足为患。何必因弑嫡母，而徒惹骂名。任其自生自灭，何乐而不为。
梳妆时，闻中大夫，窃窃私语。
窦太后遂问：“何故耳语。”
便有中大夫，近前答曰：“闻永乐宫鬼祟，太仆封谞，欲择掖庭宫生子，养为侲子逐除。”
见窦太后，若有所思。便有心腹中大夫，低声进言：“宫中传闻，自永乐署灾，多有积铜被盗。”唐周之乱，天子虽下禁令。然禁中内外，皆有风闻。终归，“好事不出门，恶事行千里”。
“此地，亦不宜久居。”窦太后，心有戚戚。
“太后，欲迁何殿？”中大夫，不解其意。
“永安宫，如何？”窦太后，似有定计。
“永安乃离宫。”中大夫劝道：“不如云台多矣。”
“因属离宫，方能保全。”窦太后素有大智。先前，有望气者言，京师有大兵，两宫流血。迁居永安，远离二宫。乃避祸之道也。
谶纬之术，时人深信。譬如史上“太史望气，言当有大臣戮死者。董卓使人诬卫尉张温与袁术交通”，“笞杀（张）温于市以应之”。
“陛下岂肯太后轻离？”中大夫言及，云台乃禁锢之地。
“所言是也。”窦太后，喃喃自语：“何人能助之。”
电光石火，窦太后似有定计：“召程夫人来见。”
“喏。”中大夫自去传命。
洛阳西郭，延熹里。
大内官，程璜宅邸。
今日一早，程夫人便从宫中赶回，与养父相见。
程夫人虽是陛下食母，然自陛下元服，已少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存实亡。然程夫人却仍有乳。先前与永巷令徐奉结成对食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾结天平反贼，事发潜逃。留之无用，索性喂养掖庭内众多“宫生子”。
日前。奉永乐太仆封谞之命。掖庭令毕岚，正从众宫生子中，甄选适龄者，送往永乐宫。养为逐鬼童子。乳涨，程夫人亦入永乐宫，喂养童子。
“阿父。”见程璜气色如常，程夫人心中稍安。
谓老兽垂暮，余威犹在。程璜一日不死，程夫人便一日无忧。深宫之中，无人敢动她分毫。
“今日因何出宫。”程璜问道。
“有二事不明，乞问阿父。”程夫人直言。
“何事不明。”程璜慈眉善目。
“永乐董太后，择掖庭二岁‘宫生子’，为‘逐鬼童子’，为其一。”程夫人这便言道：“昨夜窦太后召我上云台，问及诸多宫中旧闻，又赠此物，是其二也。”
“哦？”程璜问道：“赠我儿何物。”
“一对圆珰。”程夫人便将一对圆形玉耳环取出。
“此物名曰‘合欢圆珰’。乃成帝时，赵昭仪（赵合德）赠皇后（赵飞燕）之物。先帝大婚时，又赐窦太后。乃前汉宫中旧物。”不愧是程璜，竟一眼辨出。
“作价几何？”程夫人忙问。
“无价之宝。”程璜笑答。然心中却暗思，窦太后以皇后之物相赠养女，究竟何意。
“若去金水质舍，能质卖几何？”程夫人脱口而出。
说者无心，听者有意。
“咝——”程璜不禁倒吸一凉气。正如养女所说，能将此物折钱之处，唯金水质舍。换言之，窦太后赠无价之宝，却暗指变现之所。莫非，此事还与蓟王有关？
“莫非，窦太后知徐奉潜逃，遇与我结对食？”程夫人，胡思乱想。
“女儿何出此言？”程璜一愣。
“此圆珰既名‘合欢’。不正取合欢之意？”程夫人答道。
程璜又一愣。却断然摇头：“窦太后，绝非此意。”
“阿父，何以知之？”程夫人不解。
程璜嘿声一笑：“窦太后，延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年立后。虽贵为皇后，却未有宠。永康元年（167年）先帝崩，又尊太后。正因先帝无子，故立解渎亭侯为帝。”
“先帝未（临）幸窦太后。”程夫人大惊。
“先帝纵情施欲，人伦皆废。虽数同衾，却未合欢。窦太后至今，仍是完身。”说到此处，程璜不禁一声悲叹：“我大汉帝后，又何止窦太后一人如此。”
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