现任皇帝名叫黄由校，令张茗没有想到的是，皇后居然是赫连雪的姐姐，赫连若曦！赫连世家把控着与元类的互市交易，并垄断了丝绸染色技术，大河国大部分的丝绸和茶叶贸易都是通过赫连世家进行的。
当朝宰相则是西门世家家主西门尚的亲哥哥，西门佑。
至于尉迟世家，除了垄断八成以上对外粮食贸易外，还把控着与利坚国的棉花贸易。北路商团的实际负责人，尉迟广和，正是家主尉迟广德的亲儿子。尉迟家百年前开始就与利坚国交好，有人甚至说尉迟世家是利坚国在大河国的利益代言人。
司马世家则是在军界实力最深。军方半数以上将领，都与司马世家有关系密切。现任兵马大元帅，正是司马家主的儿子，司马纵横。
看来能位列四大世家，都不简单啊。
不过在张茗看来，四大世家太过强大，不利于皇权集中。近年来已经有太学士子仗义执言，直陈世家豪强之弊，朝堂之上气氛也是日趋剑拔弩张。
关我屁事！张茗嘟囔着。
商团从巴彦出发，一路向南，沿着大河蜿蜒的流向，穿越夏川全境。通过一个叫拉牌的小镇后，来到了祁连国境内。
在这里，商团脱离大河，转而向西北，进入祁连通道。
祁连通道狭长千里，整体呈西北——东南走向。西南方连绵高耸的祁连山，再后面是广阔的高原，属于吐蕃国地盘，自古地广人稀；东北一侧则是一系列山脉，背靠巴丹和腾格沙漠，极难通过。
祁连通道自古以来就是战略要地。千年前，元类从大河国关中郡出发，一路攻破祁连防线，直逼利坚国美第奇城下，此役人类险些灭族。后来人类在美第奇战役中取得决定性胜利，也是沿着祁连通道逆推回去。
而现在，祁连通道成为沟通东西方交往的桥梁。这里地势平坦，易于商队行进，95以上的东西方贸易都要通过这条通道经过。西域商团也不例外。
张茗每日欣赏沿途风光，和刘公公聊天打屁，倒也是怡然自得。
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