过了风陵渡口,就是夏川郡的地面了。顺着大河主道蜿蜒向北,直到大河转向东流的时候,就到了大河国首郡巴彦。张茗二人在乌特城遇刺,向南折向多斯郡,又通过夏川郡向北回到巴彦,相当于绕了一个大圈子。
相比多斯郡,这里要葱绿得多,田野里的景色又变得和土默郡一样。张茗不标感慨大自然的神奇,仅仅一河之隔,却隔开了富饶与贫瘠。
相应的,这里的人烟也变得稠密起来。来往的旅人明显增多。
车行多日,相安无事。
观察车外景色的同时,张茗也发现了一个奇怪的现象,道路两旁时常有三三两两的人聚在一起,男女老幼均有,个个面黄肌瘦,或坐或站,衣衫褴褛,目光空洞无神。
回想起来,这种现象在土默郡也存在,只不过没有这么多。人烟越稠密,这种人越多。
这里需要说明一下,商队的人全部是骑马或者步行的,只有张茗二人乘车前进。赫连雪自不消说,作为仅有的两个坐车前行的人之一,张茗的理由倒也冠冕堂皇:要照顾赫连雪。真实的原因其实也很简单,张茗不会骑马。
在巴音的时候,张茗曾尝试骑马。他甚至能把马举起来,就是不能让马驮着自己前行。在这个农牧时代社会里,不会骑马就相当于前世不会开车,自然又被诸葛智慧耻笑了一番。好在张茗前世是银行客户经理,练就了一份厚脸皮的本事,诸葛智慧也无可奈何。
商队休息的时候,张茗指着路边的人,向诸葛聪慧问到:“这些人都是乞丐么?”
“他们是流民。”诸葛聪慧说道,“都是养活不了自己的人,在这里待价而沽。明月公子如果有兴趣的话,三十个银币可以买一个黄花大闺女了。”
张茗吃惊得说道:“这里不是大河国最富裕的地方吗?”两侧大片的农田,与路边一堆堆的流民形成鲜明的对比。
“天地广袤,却未必能人人都有饭吃。”诸葛聪慧回答。张茗明白他的意思,贫富差距在任何社会都是存在的,即使是太平盛世。
诸葛聪慧接着说:“更何况,土地终究是有限的,人却是越来越多。大河国历经千年,疆土扩展有限,真正增加的,实际只有呼市那一片牧区,主要用来养马,养活不了多少人。更不要说丢掉了最富有的关中郡。然而人口增长却是一直持续。美第奇战争以前,巴彦郡最多的时候也不足百万人。现在的巴彦足足有三百万人。三郡虽然沃野千里,养活大河千万人口却已经很勉强。”诸葛聪慧顿了顿,说道:“每年春夏之交,青黄不接时节,流民就会增多。尤其是遇到天灾人祸,流民会骤然增加。这两年大河国风调雨顺,现在的情形算是不错了。过些日子,夏粮丰收,各种野果青菜收获,流民会减少一大批的。”
“这些人不会啸聚山林吗?”张茗知道,贫穷是动乱的根源,长此下去,大河国前景堪忧。
“山林都是魔兽的地盘,哪里有那么容易占据。就拿狼山来说,虽然号称大河国祖山,却依然时常跑出六眼魔蚁之流兴风作浪。更不用说贺兰山之类的了,除了探险家和佣兵,很少会有人去生活。”显然诸葛聪慧按照字面意思来理解,会错了意。
所谓人类元类魔虎三分天下,指的实际是地势平坦的地区。深山老林是形形色sè_mó兽的地盘。
说起六眼魔蚁,张茗又想起章天来,不由得神情黯然。
“大河国安定的局面,还有太学院的功劳。太学院千百年来一直改进技术,粮食增产了许多,养活了更多的人口,不然大河国早就崩溃了。”诸葛聪慧说道。他是太学院的拥趸,本身就是太学院的学生。
之前听诸葛聪慧讲过,太学院是大河国的最高学府,也是皇家科技研究院所在地,在大河国地位超然。在张茗听来,像是前世清华北大和科学院工程院的综合体。
不过,无论是风调雨顺,还是技术增产,都不能从根本上解决流民的问题。能开垦的土地已经开发得差不多了,人口却还在以几何数量增长。大河国虽然表面上保持着稳定,实际上已经是暗流涌动。
“我是说,这些人不会变成流寇吗?”张茗拉回原来的话题。眼下最重要的是商队的安全,张茗可不想被一郡流民抢劫一番。
“每年到这个季节,无论是寺院还是官府,都设有施粥棚,每天提供一碗稀饭,虽然吃不饱,活命还是勉强能做到的。明月公司也不必太过担心。”诸葛聪慧说道。其实还有另外一个原因他没有说出来,大河国人生性平和,不到万不得已,不会轻易落草为寇。
一路向北,流民不断,数量之大让人看了心惊。不过商队倒是没有遇到什么麻烦
不知不觉间,商队已经到了巴彦郡地界。车外的景色没有太大的变化,只是水田变多了,空气也更加湿润,让在沙漠中干燥多时的张茗备感舒爽。望不到边的水田,竟然让张茗想起了江南的鱼米之乡。
当然人也变得更多。到处是流民和乞丐,破烂的衣衫和麻木的神情,昭示着他们一无所有。这种富饶与贫穷交织的场景让张茗觉得不可思议。
好消息是,赫连雪病情一天天好转。离家快两个月了,一路上担惊受怕,还差点丢了性命,眼看到家了,悬着的心也放了下来。赫连雪虽然身体还很虚弱,气色却已经好了很多。
这一天的早晨,多日休养的赫连雪忽然欢呼起来。张
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