今年的秋天似乎格外地寒冷，天空始终阴沉如铅，仿佛连阳光也不愿降临这人世间最黑暗的地方。庭院里的木犀花早已凋零，地上铺着一层嫩黄色的小花，一阵秋风拂过，漫天落花飞舞。
太皇太后斜倚在紫檀宝座上，脸色苍白，咳嗽了数声，唉声叹气地说道：“这些年汤药从未间断，身子却一年不如一年，也不知道还能撑到何时？”
“太皇太后莫说这些丧气话，周太医妙手回春，您的病会好起来的。”紫玥轻捶着她的肩膀，柔声安慰道，“您日日礼佛诵经，佛祖也必会保佑您长命百岁。”
“哀家的身子自个儿清楚。”太皇太后叹了一口气，神色哀戚，“哀家只是不放心祐樘。他与皇后是患难夫妻，感情极深厚，皇后的死对他打击很大，这几日他把自己关在寝殿，不理朝政，也不替皇后发丧，哀家真怕他撑不下去。”
紫玥含泪道：“皇后娘娘死得太惨了，皇上伤心在所难免。先帝在位时，万氏党羽把持朝政，年年苛捐杂税，百姓生活在水深火热之中，如今朝廷正准备推行新政。奴婢自小便认识皇上，以奴婢对皇上的了解，皇上绝不会弃天下万民于不顾。奴婢相信皇上很快就会从伤痛中振作起来。”
太皇太后却愁容未减，叹道：“但愿如你所言。”她端起黄地万寿无疆茶盏，轻啜了一口，颇有些欣慰地道，“幸好祐樘身边还有你。当年淑妃和祐樘能够重见天日多亏了你亲叔叔张敏冒死向先帝进言，而你为了祐樘甘愿潜伏在万氏身边十几年，其中的凶险不必细说哀家也能够猜到。”
紫玥谦卑地道：“太皇太后过誉了。这都是奴婢分内之事。叔叔不畏强权舍生取义，奴婢以他为荣。”
太皇太后眼中充满赞许，温言道：“你重情重义，待人谦卑温厚，又知进退，有你在祐樘身边，哀家很放心。”她沉吟了片刻，说道，“你不必每日陪着哀家，得空多去坤宁宫走动走动。他正经历丧妻之痛，内心必定十分痛苦而脆弱，此时若有女子温柔陪伴与悉心照顾，定可以抚平他心中的伤痛。”
紫玥闻言双眸绽放出奇异的光芒，低垂着头不动声色地说道：“奴婢谨遵太皇太后吩咐。”
说话间，小宫女忽进来禀道：“太皇太后，秦宫正在外求见。”
太皇太后忙道：“快宣她进来。”小宫女答应一声，立即退出去。过了片刻，秦宫正从外面进来，行礼道：“太皇太后金安。”
紫玥垂手侍立在太皇太后身侧，眼帘微垂，脸色沉静如水。太皇太后问道：“事情查得如何？”
秦宫正禀道：“下官已经查明，彩月的母亲王氏曾是万通府上的厨娘，奉先殿失火前三天夜里忽然遭人掳劫不知所终，家中财物却并未失窃，王氏平日为人和善，没有任何仇家，对方既非为财，亦非为仇，下官认为必是有不可告人的秘密。”
紫玥叹道：“可惜彩月已经畏罪自尽，无法从她口中得知到底是谁指使她谋害皇后娘娘！”
秦宫正却道：“其实有时候死人也会说话！”
紫玥瞠目结舌：“死人怎会说话？”
太皇太后心中一动，沉声问道：“你有何发现？”
秦宫正垂首答道：“彩月的尸身上有一只素色的香囊，香囊内装着苍术、石菖蒲、藁本、山柰、甘草、公丁香、桂皮、砂仁、蔻仁、薄荷等物，可以抑制哮喘的发作。下官问过与王氏相熟之人，原来王氏一直患有哮喘之症，这只素色香囊她日夜佩戴，从不离身。”
太皇太后皱眉道：“继续说下去。”
“与彩月同屋的几名宫女作证，奉先殿失火的前几日彩月显得心事重重，茶饭不思，夜里还躲在被窝里哭泣，众人以为她想念宫外的亲人并未起疑。下官在她床榻下的铁盆里发现一张烧毁的纸条，上面尚残留着几个字，想必当日正巧有人进来，她惊慌之下便将正在燃烧的纸条丢进铁盆里。”
“将纸条呈上来。”
“是。”秦宫正恭敬地呈上半截焦黄的纸条，说道，“请太皇太后过目。”
紫玥立即上前接过纸条呈给太皇太后，却见焦黄的纸片上只有零星的几个字：“……手上……活命……皇后……”她不由好奇地问道，“这几个字没头没尾的，这到底是何意义呢？”
太皇太后却脸色骤变，额上青筋暴起，冷声道：“虽然只有六个字，却也不难猜出——你母亲在我手中，若想她活命，杀了皇后！”
秦宫正答道：“太皇太后英明，下官亦觉得种种迹象表明，彩月的确受人要挟才做出纵火杀人之事。”
紫玥震惊地问道：“谁想要杀皇后娘娘？”她似想到什么，美丽的双眸睁得极大，难以置信地道，“难道彩月是受了万通的指使？”
太皇太后脸色铁青，将手中的金楠木嵌金寿佛珠手串狠狠地摔在桌上，怒不可遏地道：“哀家一念之仁饶他不死，他竟然敢指使哀家的婢女杀皇后！哀家定要将他碎尸万段。传哀家口谕，命锦衣卫指挥使牟斌立即捉拿万通。若敢反抗，杀无赦！”
秦宫正面上略显难色，答道：“指挥使大人已经搜寻过万通的住处，万通早已畏罪潜逃，不知所踪。”
太皇太后寒声道：“不管他逃到天涯海角，都给哀家捉回来。活要见人，死要见死！”
秦宫正忙道：“是。”
太皇太后揉了揉额头，略有些疲惫地道：“退下吧。”秦宫正答了声“是
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