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黄昏时，方氏一家过了魏原关。
从这座废弃关卡开始，直至滕名府境，一路上都将是杳无人迹的荒山野岭，作为山贼群聚隐匿之地实在是再好不过。因此为了防备，方敬信决定先休息马匹、待会儿连夜赶路，直到进入河东省再做停歇。封氏、万嫂都表示赞同，今晚也主要是由她们陪他一起熬夜。
此外，为了赶路方便，他们还决定将一些不必要的货物扔下——既减轻了马车的负荷，也可当做交给山贼的买路钱。当然扔下的都是对他们而言不算值钱的锦西特产，比如白蜜、锦缎、嘉定茶叶等，其他绸缎、衣服与珠宝总要留下。这些都是琬莘的嫁妆，于她本人而言，倒巴不得早点全丢弃干净，以免睹物思人、从伤痛中不能自拔。
孩子们也都帮忙搬运东西。只有青玉因为体弱，在一旁看着。
她看到方璘、方瑢正协力将一个樯木箱搬了下来。这木箱里装满了蜂蜜坛子——也就是在青玉昏迷的几日里，延长了她的性命、使她有机会再遇见纪震言，又有机会借“流移脉”起死回生的锦西白蜜。她眼里看着蜂蜜，心中想的却是那个和蜂蜜一样救了她的人。
这时，那人的声音恰好传过来：“哥，你不舒服？”
方瑢关切地问。青玉忙向那边望去——只见方璘面色苍白，虽在寒风之中，额头上却有汗珠，倒像是比瘦弱的方瑢更疲累了。
“没关系，”方璘道，“这劳什子有点重。”
青玉知道这不是实话。比起只小一岁的弟弟，方璘身材高大得多，像年长两三岁一般，而且双臂非常有力。箱子落地时，即使方瑢也没有流汗，方璘又怎会嫌重？显然是胸口的金创裂开了。琬莘也察觉到这一点，因此赶忙过来接替，但方璘却执意不受姐姐的帮助。此时，方敬信夫妇正忙着将两匹骑乘用马套在马车上，梅香和万嫂则负责搬运细软。
没有人注意到青玉。这或许是她最后的机会了——她不知自己这样决定算是什么：是背叛？是离弃？……太自作多情了，说不定，只是去掉一个负担而已，对方家人而言，她这个来路不明、又被净族通缉的小女孩，无疑是个极大的负担……
所以，还是走了的好！
最后看了方瑢一眼，她转过身，朝道旁的树林快步走去。每走一步都在向祖神做着自相矛盾的祈祷：希望他看见；希望他看不见……
祖神檀君用最折中的办法回应了她的祷告。当她在树林里消失的那一瞬间，方瑢刚好抬起头，瞥见了她的裙角。起初他还以为自己看错了，便急忙跑到最后面的马车——芍药正坐在车辕上百无聊赖，因为她总是将别人刚拿下车的东西再笑嘻嘻地搬回去，所以方氏夫妇只好让她也休息。
“芍药！”方瑢一边问，一边朝车子里瞧了一眼：不见人影，“你青玉姐姐呢？”
“青玉姐姐是谁？我姐叫**啊，**花的**，”芍药笑道，扬手遥指方才那裙角消失的地方，“她去林子里采蘑菇去了。我们老爷最爱吃那种蘑菇、长在松树下的，太太要姐姐采了来填在鞑子羊的肚子里烤，姐姐拣了几颗给我吃，可好吃呢……咦？二少爷也要去采蘑菇吗？”
虽然弄不懂青玉为什么要离去，但方瑢至少确定那少女不是去采蘑菇的。方才几个时辰里，她一直都有点怪异，连同她神秘的身世一起，这怪异让方瑢无法不为她担忧。于是他朝林子大步跑去。
快到林子边缘之时，忽然，从他头顶飞过一只大鸟，扑簌着翅膀、落在了方敬信的手腕上——那是一只知路鸟！轩陆以及周围的地区都有用这种家禽传递信息的习惯，多数时候比信差更快速，也更可靠。然而眼前这只知路鸟却非同寻常：不是最常见的苍灰色，而呈现出美丽鲜艳的靛青。
“好奇怪，”封回雪看着那鸟儿，“我小时候见我爹收过一只这样的知路鸟，那是从……从哪里发来来着……？”
方敬信解下了大鸟脚踝处的小竹筒——和一般知路鸟一样，这一只也毫不反抗——从中取出一张小纸条，上面写着几个轩字：
沽人帮在后。
万嫂也伸着脖子看到了，不禁惊呼一声，“哎呀！纪老先生不是引开他们了吗？怎么又——”
“也许他们识破了纪前辈的法术，”方敬信道，转向妻子，“阿雪，你的听风玉坠……”
“我知道。”早在丈夫吩咐以前，封氏已经触摸了耳朵上的透明坠子，开启其法力，开始屏息倾听北风传来的声音。不一会儿，便捕捉到了一些东西。
“一共二十四人，其中三人内功甚高。”她说道，“虽然速度快得惊人，却不是用马，而是步行……也许是‘御风符’的力量，据我所知，承天府应该没有这么多轻功如此了得的高人才对！但不管怎么说，他们就快追上了，得快点起程才是！”
方敬信点头，随即下令众人各自回到车上，即刻起程。大家都没有迟疑。
匆忙中，也没人发现方瑢和青玉已经离队了（芍药忙着哼小曲，竟忘记了此事）。
三辆马车绝尘而去，方瑢在林子口，眼睁睁看着自己被抛下了，不禁急得手足无措起来，接连的几声大喊也没被听见——当时封回雪正密切注意着遥远的追击者的声音，其余人的耳朵则填满了车轮转动的喧哗。最后，他只能沮丧地放弃，转身继续钻进遍布松柏的树林之中，决定先找到青玉再说。
树林
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