怎么连城里的人都知道她出嫁这件事？袁长云正觉懊恼，没想到施老板接下来的话完全震住了她，让她连那幸灾乐祸的攻诘都无暇顾及。
他说的那人是她从未谋面的婆婆？只是……她听过的传闻并不是这样啊！是施老板在乱造谣吧？他的个性本来就爱兴风作浪，加上事隔太多年，才会将事实越说越离谱……
她要自己别被没有根据的蜚短流长影响，但想到他当年那唯一一次在她面前显露的难过表情、想到武父对他的冷淡，以及小时候大人一提到此事就压低嗓音的场景，陡然揪拧的心口让她几乎无法呼吸——
不，这才是事实！
“我只是过来关心关心，不聊啦，以后有空多来捧场。”误将她的震惊视作为家丑神伤，自以为报仇成功的施老板得意洋洋地离开。
袁长云咬唇强忍叫住他的冲动，逼自己坐在原位。
若武朝卿愿意说，他会自己告诉她，她不能用这种方式在他背后查探，那不是关心，而是满足好奇的探人隐私。
只是……他真的会有想对她说的一天吗？他们认识这么久，别说是对她透露一丝丝关于这方面的事，他所表现出来的态度更是让人无从察觉。
会一直记得的，因为那都是回忆，会忘记的只有难过。他曾这样对她说过。
真忘了吗？但若真的不在意了，他为何绝口不提？为什么这么多年来，他连一点点的情绪都不愿对她释放？！
急涌而上的难过和怒气让她再无法负荷，她倏然起身，放下银两仓促奔出。
她没办法再没事人样地坐在那里，她必须离开、她要离开！
纵马出了城关之后，触目所及的是自幼伴她长大的无垠草原，乱成一片的思绪变得清晰，她的心却更加茫然了。
她该气他，气他将她排拒在心门之外，更甚至是因为无法原谅他觊觎袁家家产，进而省下自己的同情与关怀。
但为何……她发现她气的是看不穿他的自己，而他的隐瞒却只勾起她阵阵的心痛呢……
★★★
傍晚，武朝卿刚踏进厨房，就看到那个蹲在灶前发呆的窈窕身影，他的脚步和正准备捋起衣袖的动作一起停住。
这是他家厨房，那个冒着热气的大浴桶他也很眼熟，当然，他每晚都抱着入眠的玲珑曲线更不可能错认——
即使他很确定自己没走错屋子，他还是忍不住又环顾了一圈。
平常非得拖到夜色完全低垂才愿意回来的她，今天不但比他早返家，甚至还烧好了热水等他？他绝对没有抱怨的意思，但……这实在是太不可思议了。
原本是想调侃她的突来之举，但一走近，看到她脸上写满疲惫的神情时，全被不舍化成了温柔的低语。
“怎么不趁热洗？”
他很清楚这是件多辛苦的工作，但因为他从小做惯了，也因为这对已成为男人的他并无足轻重，让他忘了，这是项纯靠体力、无法用技巧弥补的工作。
袁长云眨眨眼，好半晌才意识到他的存在，但已经累坏的她却连吓一跳都成了种奢侈。
“给你的。”她简短道，一站起，操劳过度的身体立刻用阵阵酸痛表达抗议，要不是因为真的没力气了，她绝对会忍不住咒骂出声。
她不是那种连生火都不会的娇娇女，但今天她深刻体会到自己真的很好命。
他们袁家虽以勤持家，不过为了专注马场事务，家里还是雇有基本仆佣，煮食、烧水这种杂事根本轮不到她费心；而嫁到这儿之后，每天只要一进门就有备好的热水等着她，她更是没发觉到有什么不便。
直到今日，当她必须从外头的井提进足以装满这浴桶的水时，她才发现这让她赞叹不已的宽敞容量全成了一场恶梦。
他到底是怎么办到的？可以在提满整个铁锅的水、劈柴烧热、再转提到浴桶之后，还能维持一副神清气爽的模样，细心守住水的热度直到她归来？
“你比我更需要吧？你累了。”武朝卿挡住她不让她走，明白地指出显而易见的事实。
“那是给你的。”难过及懊恼一涌而上，她勉强挤出这几个字后就紧紧抿唇，不让已经颤抖的声音泄漏更多的情绪。
凡事都要求胜的她，很少有这么挫败的时候。
她不是在讨好或是想要弥补什么，而是从茶馆离开就直接回来的她，不见那布满热气的熟悉情景，才惭愧地发现，别说尽到做妻子的责任了，她一心只想让他后悔娶她，更是顺理成章地连一餐都没为他备过，她甚至连他怎么果腹都不晓得……
等她察觉时，自己已经开始挑水了。越累，她心里越难受。因为她不晓得那看似简单的付出，竟是如此辛苦。
“难道你要我洗完再帮你生出一桶热水？那不是本末倒置了吗？”武朝卿还是不让她走，语气已转为轻快。“你洗，还是一起洗？两个挑一个。”
知她如他，当然发现了她那不同于平常的沮丧，他并不是在这种时候还想逼她，
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