茅玉堂是个大烟鬼子，从早上进厕所到晚上上床，只用一根火柴。宏照戏称他香火不断。学校是个造就文雅的地方，几个月下来宏照改变了不少，恋上了香烟，有了瘾。抽烟不是打架，不会伤人死人，随他抽去。吴大江懒得管他。
教师工资低，很少有人买烟抽。口袋最不缺烟的是茅玉堂，和表妹结婚后住在女方家，女方家的经济状况在董家庄上数一数二，小两口子基本没有开销。表妹很体贴人，凡事都听玉堂的。玉堂在她心里就是一座大山。
宏照每天两三节课，没事就到办公室找茅玉堂玩，抽他的香烟。两个人云山雾罩，穷吹猛侃，旁若无人。茅玉堂前面是张玉兰，正规师范毕业，公办教师。她闻到烟味就往外跑，茅玉堂看着她的细腰大屁股说：“你来迟了，她和厂里一个采购员结婚了。”
宏照没怎么听懂他的意思，茅玉堂笑了，问：“有没有中意的姑娘？”
宏照心里说有，但嘴上却说没有。
“撒谎，一看你这个样子就是有。”茅玉堂还是有几份精明的。
“呵呵，我想有什么用，人家不一定知道啊。”宏照心中的痛感开始弥漫开来。
“宏照，你只要想就去追，一逮到机会立即把她正法了，女人就是就服男人的狠劲。”茅玉堂像师傅一样传授经验了。
“没有机会，人家现在社办厂上班，工资比我高。”费春花进了厂，她一进厂立即引来了一群苍蝇。两个青年人为她干了一架，其中一个胳膊断了，石膏还没有拆。
“那你就应该去保护她，这个关键时候你出现了她会很高兴。”茅玉堂撺掇着宏照。
宏照暗想：这不是拿自己的热脸靠人家的冷屁股吗？即使自己委曲求全，人家还不定让自己靠。
下班后，茅玉堂不由分说，拖着宏照就跑。
两人站在织带厂门口。三三两两从里面走出的女工，用一种特别的目光抬头看茅玉堂，走远了还回过头来再看一眼。宏照笑了：“她们没见过美男子。”
一直等到工厂关门都没见到费春花出来。宏照提议去洗澡，两人便到了镇上的白石泉浴室。
白镇的澡堂子是烧草的瓮子，由清一色的白色条石砌成。共同泡澡的地方，各式各样的人走到一起“赤诚相见”，这也就成了各式人等会聚一堂的原始小社会。在这里，没有尊卑，没有上下。什么话都可以说，什么玩笑都可以开。在这里，大家就是个简简单单**裸的“人”。
擦背的师傅手艺高超，搓背、按摩、洗头、刮胡子，尤其敲背的技能更胜一筹，那有节奏的敲打声，清脆悦耳，如同一支催眠曲，使你很快进入梦乡。沙沟男人喜欢擦背，擦好了爬起来，洗过头冲身子。还未坐稳，两只热毛巾已经贴到后背，同时便有一问：“修脚吗？”一会儿，修脚的师傅会坐到面前来，小凳上绑个带罩子的油灯。修脚是一门技术活。用铲刀铲老皮，用刮刀刮脚丫，用单口刀挖鸡眼挑刺窝，还裹上热毛巾捏脚丫。修脚刮脚捏脚一条龙，加陪聊，不紧不慢，不慌不忙，不拖泥带水，一气呵成。擦背师傅大多是老者，个个能说会道，手不停嘴不停。上下五千年、天南海北、家长里短。无所不通，无所不晓。活做完了，话还没有说完。
澡室有暖房和堂口。堂口类似于大统铺，澡价便宜。暖房则相当于今天的雅室，还有大暖房小暖房之分，里面有茶水、香烟、瓜子、花生米、糕点供应。澡价高、条件好的暖房是商贾经常光顾的地方，也是语言交汇而滥觞的试音室。堂口，大家靠在椅子上，泡一杯茶，吸一支烟，话匣子就打开了，家事国事天下事，人人都有发言权，王家的婆媳胜母女，陈家的子女不孝顺，有的在谈论中互相争论，互不相让。
那边大人开玩笑:“小伙啊，跟恩把劲刚脖子捏捏噻。”一个七八岁的小家伙爬到那人肩上，一双小手在他的肩膀捶打起来。“小伙啊，公二子上书房嗲？”小家伙说上学了。那人又戏谑道：“公二子就不派上书房，恩告宋你，出太阳不上，哈雨不上，刮风不上……”小孩很聪明，立马回道：“睬你个大姑拜，三年不上街。”众人一旁哈哈大笑。
小孩从浴池上来，骤遇冷空气，常有打喷嚏的，边上的大人往往立马接上一句话茬：“哎呀，狗百岁。”直到如今，还有人经常开这样的玩笑，有谁打了个喷嚏，边上冷不丁就有人来上一句“狗百岁”，当然，这只是戏谑之言罢了。盐城有这样一句俗语，叫“猪皮狗骨，三天两日”，意思是说猪狗受伤后没几天就能自愈。“狗百岁”的意思就是驱邪恶，保安康，这叫“接口福”，也叫“接口彩”。
出来时天已经黑了，远处隐隐传来一声凄厉狗叫。茅玉堂说：“兄弟，走，到我家喝酒。今天就睡在我家。”宏照推辞了一下，便坐在玉堂的脚踏车后面向董家庄方向而去。
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