白镇风大草多，时常走水失火，火势之猛，令人惊骇。
家家户户一听到望火楼的钟声，都会不约而同地拎着水桶拿着水盆甚至茶缸跑出来，俞发子和水龙局的三台水龙也会在第一时间出现在现场。
一大帮人动作娴熟，把几根粗粗长长的水管排到河沟里，够不到水就再接上几根管子。这样一头在河，一头在龙。
经常失火，确实为白镇打造出一支强有力的消防队伍。救火都不要指挥的，年轻小伙子抢着爬上水龙杠，一压一抬，一压一抬，水就抽上岸来，力越大水越猛，水注像龙一样吞噬着火焰。水桶水盆一般不起作用，浇到火上连一点回声都没有，但白镇人还是固执地浇，一直浇到一点火星子都没有。
火灾第二天，水龙局的门前会贴出一张大红纸，上书“本宅自不小心，遭遇回禄之灾，承蒙众多乡邻相助，谨此叩谢”的谢辞。
民兵营长祝大龙阶级观念强警惕性很高，凡是外来人口他都要严格盘查，姓什么叫什么，地方上有什么土特产，离白镇有多少里，看似不得要领，却是相当重要的问题。有一次他亲自查获一对私奔的男女，就是因为答错了路程而引起了他的怀疑，两个人关在程家大院三天三夜。县里领导刚好到白镇视察，开会时顺便表扬了他一下，他兴奋得要飞上天，回去跟老婆说我马上要提拔到县里工作了。等了五六年，上面也没有调令来，反而让公社书记口令宣布撤消了他民兵营长的职务。
他对望火楼值守的要求很严，经常不定时的巡查，发现擅自离岗开小差的，立即一通大骂，严重的还要写检讨书。他要求值守人员一双眼睛要时时刻刻盯着南荡口，一发现可疑船可疑人要立即向他报告。他一得到南荡有人的汇告，他兴致勃勃会率领基干民兵全副武装驱船湖荡，前后夹击，进行抓捕。胜利归来后，镇上便敲锣打鼓，充满喜庆气氛，白镇民兵又抓到一个台湾派来的特务。
肖扬东看到抓上来的人明明就是外乡来偷草的农民，偏偏有人要说成是台湾特务，真不知道他们是怎么想的。要真是特务，台湾的老蒋发神经了，花这么大的力气派人到这鸟不拉屎的白镇来做什么牢？但他想归想从不说出口，自己说给自己听，这是他的优点，也是和他老子肖达全的最大区别。
肖达全一直以来就是个死脑筋，多次反对县委的决策，县委和地委实在是忍无可忍，才把他打成修正主义，戴了高帽子关进了海盐市的五七干校。没人敢去看他，大侄子金山也不敢亲自去，请了别人帮忙到海盐，隔着卫东中学的院墙扔几包香烟进去。
扔香烟这事，肖扬东听金山讲过若干回，每次金山都掉眼泪。金山是肖达海和卢氏的大儿子，解放初期进合作社，因为出身问题一直夹着尾巴做人做事，为推进白镇合作化出过点子下过力气，事迹都刊登到中央的专题报道中了。每当谈到自己的工作，金山总是感慨万分，我有什么才能啊，还不是我二叔教导得好。
金山的两个兄弟银山铜山命运大不如他，一直困守在白镇。
银山在供销社卖布，整天面对一帮子挑肥拣瘦的女人。先要耐心等这些娘们选好布，才能用粉饼在布上划线，然后沿线剪一道小口子，两手一拉，布就笔直分开了。收钱时不能过手，要夹上头顶的铁夹子，通过一条长长的钢丝穿梭到会计那儿，会计找的零开的票也从夹子里飞回来。银山常说，我的头发就在夹子飞来飞去中变白的。
铜山在农综商店卖石灰，经常挂在嘴边的话便是，享多大福就吃多大苦。他一个做惯少爷的人，如今抬石灰铲石灰，一天下来总要沾不少白灰回家，头发里鼻孔里全是灰，这种生活不让他灰心丧气才怪。而且镇上搞运动总忘不了把他拉到台上凑个数，在他脖子挂上个木牌，上书几个乌黑的大字：坏分子肖铜山。肖铜山的坏分子的帽子来得极其容易，他一直嘴欠，没事生事。他到浴室洗澡，人家造反派头子也在洗澡，各人洗各人的就是了，人家也没惹你，他偏偏大喊一声，跑堂的，拿个干布（部）来把我垫屁股底下。这下好了，第二天，造反派上门了，罗列了他若干罪状。从那以后的五六年时间里，白镇的大大小小运动都带他玩。
银山铜山都曾埋怨过二叔偏心金山，可是人家金山书读得好，文章写得好，不仅二叔子赏识他，就连一起工作过的人都说金山做事作文都很不错。把金山一直留在身边有意无意地培养着的私心，肖达全不能说一点都没有。但二叔偏偏不培养你们，还不是因为你们怨气太重不思上进吗？
提到大儿子，肖达海很得意，但他得了便宜卖乖，常对街坊邻居说，这儿子我管不了，和我老二一个坯料，将来注定就是老二的儿子。其实，他一个地主身份能管谁，连三个老婆都管不全。即使能管也管不了，金山参加工作以后就不再与他这个地主老子往来了。
肖达全上学时成绩很好，在省城读过师范在白镇做过老师，可儿子肖扬东天资愚钝，老子被打倒后整天在昭阳胡混，最后连初中都没读完。本来就没有妈，一直靠着老子，肖达全关到五七干校，他就成了孤儿，堂兄金山经常操心，到处找他回家，让吃一顿饱饭睡个安稳觉。金山的笑容和无微不至的关怀，让肖扬东无数次想像，这个堂兄反倒像他的叔子。
肖扬东在下官河村吃不到什么苦
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