盛夏炎炎渐过，秋冬漫漫，却也终得山川回暖。两淮之地如故，这一年倒也风调雨顺。
柳少阳待在淮安，时而向吕子通请教玄门武学，时而听方天禄传授运筹韬略。倒是不觉时光晃晃而过，转眼间便是大半年光景，已到了来年暮春时节。
这一日晌午未到，柳少阳正在房中看书，忽听得有人叩门。他放下书卷，起身把屋门开了，却见来人是圣水旗下，留守总舵的一名相识头目，名叫吴冠雄。只因天生神力，空手与人相搏的功夫颇为了得，便为人送了个外号，唤作“铜手铁臂”。
柳少阳瞧见是他，忙将他请了进来，微微奇道：“原来是吴大哥！小可也不常在府院中走动，咱俩倒是好些日子没有见了！”
那吴冠雄瞅了一眼屋中窗旁的檀木书案，带着憨笑道：“柳左使，又在看书了么？你是不知道，俺每到你们这些满腹学识之人的屋子里，闻见这股子书墨的味道，就没来由的高兴。你说俺拳脚上有一膀子力气，若是能来个文武双全，那岂不是妙哉！这些年字俺也认了不少，可是一旦自己拿了书本翻开来瞧，却是半会儿也看不进去，当真是怪得紧！”
柳少阳听他说得虽是有趣，倒也实在，不由笑道：“这便也寻常得很，不瞒吴大哥说，我打小开始看书的时候，也是觉得乏味。待到后来，看着看着，也就入道其中，手不释卷了。此中门道，大哥有空之时，只要愿听，兄弟我大可好好与你说道说道！”
吴冠雄闻言摸了摸腮下虬须胡，爽朗一笑道：“柳兄弟果然爽快！嘿嘿，俺前些日子门中事务没抽开身，这眼下好容易得空，却只怕一时半会是向兄弟你讨教不成了。这不，门主在后堂东厢房之内等你过去，说是有要事找你吩咐，好像是有趟远门要叫你去诶！俺这里把话带到，这便告辞了！”
柳少阳听吕子通有事找他，当即别了吴冠雄，换了套长袍，束腰正带，便起身闭了屋门前去。
刚转过屋廊，走到后院东厢房前的台阶下。柳少阳正瞅见师姐水玄灵从里面出来，便上前招呼道：“玄灵师姐你也在啊！门主叫我过来，你也是叔父叫来有事吩咐的么？”
也不知是什么原因，水玄灵这回见了他，面上倏地微微泛红，转而低下头去。竟没像以往那般笑着和他说上几句话，只是轻声：“嗯！”了一声，便扭身快步走了。
柳少阳见她这般，心里微觉得古怪，倒也去多想。当下杵在屋门外，禀了声“叔父！你有事找侄儿么？”
一语方毕，里面吕子通洪亮的声音便已应了叫他进去。柳少阳推开屋门，见吕子通正坐在堂内正首的太师椅上。
柳少阳行过一礼，在旁边的位子上坐下。抬头见吕子通一脸慈色，正瞧他望来，忙开口问道：“方才侄儿听吴大哥说您找我，叔父有事尽管吩咐，侄儿径直去做便是！”
吕子通听他想问，顿了顿道：“阳儿，前几日江淮的几个绸布巨贾，找上咱们五行门总舵的威远镖局来。说是要运了大批货物银钱，去北边的开封府一带开办庄号。只因价值不菲，便想让咱们出人手帮着押运一趟。叔父想派你带队前去，你可知是何缘故么？”
柳少阳听吕子通有此一问，一时微愣，暗想：“这些个保运镖物的行当，一向是镖局里的镖头们的差事，叔父怎么要差我前去？去的是开封府，这开封府可是中原重镇。那一带千里平原，在元庭末年，又是征伐兵灾，又是水旱虫蝗。听来到这边的老人讲，那可真是饥馑连年，十室九空。”
转念又一想，忽地略有所悟，便仰头冲吕子通侃侃答道：“叔父，中原之地原本已在元末之时，弄得荒芜千里。朱元璋这些年屡屡往那边迁民进丁，十几年下来，中州之地又是天下要枢，即便当年景象再为凄惨，想必此时又有了些原先的繁华景象了吧。叔父叫我前去，莫不是想把咱们五行门的势力，再往中原发展么？”
吕子通听他说完，面上流露喜色，抚掌大笑道：“阳儿，你这股子聪明劲儿，当真是在叔父这些年见过的后生里面，无出其右啊！怪不得那丫头……”
吕子通说到此处忽地打住，转过话头道：“嘿嘿，你说得一点不差！叔父叫你前去，保镖只是名头，要的便是让你留心那边的帮派势力。方便之时，便在中原立下门户。如此一来，我五行门步出两淮之地，定然实力再可大增！此去中州人生势孤，地头不熟。只有交给你去办，叔父才能放心得下诶！”
柳少阳深知江湖上虽是帮派林立，但却各有所在。要往其他帮派的地面上发展势力，就是强龙而至，也往往难压地头之蛇，此事大不好办。心中暗想：“叔父要将此事交给我办，便是信任我能与他分忧，可断然不能让他失望！”
如此一想，心中顿生一股豪气，脱口应道：“叔父既然如此一说，侄儿此番前去，定然竭尽所能，不让叔父失望！”
吕子通含笑捋了捋长髯，欣慰道：“阳儿，叔父知道你年纪虽轻，遇起事来可是老成得紧。这点便是叔父我，有时都要慨叹后生可畏了！”
接着又道：“你既然有如此信心，此事叔父我便放心了。我从帮众之中拨派好手，再让你师姐同你一起前去。到了那边，你只管大胆做便是！过得几个月，你在中州打下根基，我便派你师哥中的一人到那边将你替回来！”
柳少阳听水玄灵也要同去，一怔之下
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