是我们的杰作。现在,我们主要制造舒适的家庭用品和装饰品,在这些方面远远胜
过地球上的其他民族。如果你能到我们的作坊和仓库走上一趟,你一定会大吃一惊。
如果不是我们整个民族,特别是王室,发生了一些特殊事情,一切都会非常美好。”
她刚停了一会儿,我就敦促她揭开这个神奇的秘密,她立刻顺从了我。
“大家知道,”她说,“上帝创造出世界后,陆地变干,山岭巍峨耸立。我要
说明的是,上帝首先创造的是小人族,目的是让这些聪明的造物在地球内部通道和
沟壑里,欣赏和瞻仰他创造的奇迹。大家还知道,后来这个小人族走出了地下,妄
想统治世界。为了把小人族赶回山里,上帝创造了龙。但是龙习惯于盘踞在高山深
壑之中,有很多龙喷火,使生灵涂炭。小人族不知所措,只得恳求主宰一切的上帝,
祈祷把不洁的龙族消灭干净。贤明的上帝虽然不愿下决心铲除他的造物,但很关心
灾难深重的、可怜的小人族,立刻创造了巨人,要巨人去跟龙搏斗,虽然不把龙消
灭,但一定要减少龙的数目。
“巨人在大体上解决了龙患以后,也骄傲自大起来,有的甚至犯罪,特别是迫
害善良的小人族。小人族在灾难中又一次求助上帝,万能的上帝立即创造骑士,要
骑士去跟巨人和龙搏斗,并与小人族和睦相处。于是,这些造物终于都安定下来,
形成巨人和龙,骑士和小人族和平共处的局面。我的朋友,现在你可以看出,我们
是世界上最古老的人种,这固然使我们感到光荣,却也给我们带来很大的弱点。
“世界上没有一种东西是永恒的,原来伟大的,势必变小和减少,我们就处在
这样一种变化状态中。创世以来,我们的人数一直在减少和缩小,首当其冲的是王
族,由于想保持纯粹的血统,这个家族第一个遭到厄运。因此我们的哲人很久之前
就设想了一条出路:每隔一段时间派出一个公主,与光荣的骑士成亲,以振兴小人
族,避免全族复灭。”
我的美人诚心诚意地说出这么多实话,我还是心怀疑虑地望着她,觉得她是在
捉弄我。对于她的高贵出身,我已经不怀疑了;我不大相信是的,她不嫁给骑士而
嫁给我。因为我太了解自己了。她好像是要我相信,我的祖先也是上帝直接创造的。
我掩饰住惊讶和怀疑,亲切地问她:“告诉我,我亲爱的孩子,你是怎样获得
这样高大而端庄的形体的?在我所认识的女子中,没有几个能与你媲美。”“你要
知道,”我的美人儿回答,“古时候,小人国王室会议就作出了一个决定,尽可能
不采取那种非常步骤。我认为这是理所当然的。这次的起因是我的弟弟,他生得太
小,保姆们从襁褓中就把他丢了,至今下落不明。如果不发生这件事,还是不会这
么快地派公主出山来的。小人国的年鉴还没有记载过这样的事。于是,国王把他的
智囊团召集起来,经过短时间讨论,一致决定派我出来找一个丈夫。”
“决定!”我大声说,“真是妙不可言。下决心,作决定,这并不是什么难事。
但把一个小人变成天仙,你们的智囊团有这种能耐?”
“这一点,”她说,“我们的祖先早就预料到了。在国王的财宝中,有一只大
金戒指。我现在说说它是怎样出现在我面前的:我还是孩提的时候,就有人让我看
过我现在戴在手指上的戒指。后来人们做了许多工作,把我将要遇到的一切都讲给
我听,教育我该作什么,不该作什么。
“按照我父母最喜欢的夏季行宫的式样,建造了一座富丽堂皇的宫殿:一座正
殿,几座偏殿,还有大家都喜爱的建筑物。宫殿建造在一个大峡谷的入口处,装饰
得无比美丽。在规定的日子里,我父母带着我和全宫廷文武到那里去。军队列队行
进,24名祭师用华盖颇为吃力地抬着神奇的金戒指,把它放在正殿门槛上,正好让
人们可以跨越。仪式过后,我与大家依依惜别,紧接着就开始工作。我走过去,把
手放在戒指上,立刻开始长高,眨眼工夫,就长成现在这么高大。然后我立即把戒
指戴在手指上。这时,窗门、房门、大门全部关闭,偏殿也退进正殿,整个宫殿不
见了,放在我身边的是一只小箱子。我立刻把它提起来带在身上。我变得高大而强
壮,非常惬意。面对树木、山岭、江河和平原,我仍是一个小人儿,但与青草相比,
特别是与蚂蚁相比,我已是巨人。我们小人族与蚂蚁的关系并非一直友好,因此我
们常常受它们欺侮。
“关于我在遇到你以前的旅途生活,可以讲上几天几夜,现在只能简单地说一
说。我考验过一些人,没有一个像你这样能使光荣的埃克瓦尔德家族兴旺和永存。”
她述说时,我并没有想摇头,但是头还是不时地摇。我提出许多问题,没有一
个得到满意答复。更糟糕的是,我极为悲伤地得知,她有了这段经历以后,就要回
到父母身边去,虽有心再回到我身边,但现在非
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