「这次你真是不配合呢。」
「是吗？」
叶山早已料到我会跟来，所以没有转过头。那副从容的态度，让我越来越没有好气。
「是啊。而且，你还不断扯我们的后腿。」
我所知道的叶山，无论何时都会找出最接近正确的答案。在我的认知中，他高举大道理旗帜的同时，也受到那些大道理束缚。
所以，这次他没有选择「支持朋友」这个理所当然的正确答案，让我觉得不太对劲。
「我没有那个意思。」
叶山苦笑着转头看向我。你少说谎。
「不然，你是什么意思？」
「……我很喜欢现在这样，户部、姬菜、大家一起相处的时间。」
他笔直地看着我，脸上不带一丝羞怯。
「所以——」
即使他不开口，我也知道接下来会听到什么，自己又该回答什么。
「……如果你们的关系会因此被破坏，代表原本也就不过是那种程度。」
「或许吧。可是……失去的东西，将永远无法挽回。」
听他的口吻，如同亲身经历过类似的事。但我对叶山的过去没有兴趣，不打算追问那句话的含意。
他本人同样无意多提，只用笑声带过。
「当作什么都没发生、维持平常的关系，或许是个方法。这一点我们满擅长的。」
「就算那样，事情也不会变得没发生过。」
我下意识地带着确信如此回应。
在这个世界上，总有一些让人懊悔不已的事。
另外还有一些话，让人恨不得从来没说出口。
例如，到昨天为止都能正常交谈，经过一个晚上，彼此却突然疏远，从此没再说过话；又如曾经往来频繁的信件，某一天突然断了音讯。
若是比较好的情况，至少彼此还能硬挤出笑容，告诉对方「我没有放在心上，我们仍然可以装得很要好」。
然而，某种意识已经烙印在脑海的一角，无论如何都无法抹去。彼此会下意识地产生顾忌，在某个时刻渐行渐远，最后画上句点。
叶山闭上眼睛开口：
「你说的没错。姬菜可能也抱持这种想法。」
「这还用说，你们会想维持只有表面的关系才奇怪。」
我踢开脚边的石头，稍微发泄情绪。那颗石头滚到叶山脚边，被他拾起。他盯着石头好一会儿，像是刻意不看我的脸。
「是吗……我不认为我们的关系只有表面。现在这个环境，对我来说就是一切。」
「不，当然只有表面。不然户部要怎么办？他可是很认真的喔，难道你不愿意为他着想？」
面对我的质问，叶山握紧石头。
「我劝过他好几次，要他打消念头。姬菜不可能对现在的户部有意思……不过，未来会变得如何，我也不知道。所以我不希望他急着做出结论。」
咻——石头被他扔进河川，在水面弹跳几下，最后沉进河底。
「毕竟有些东西，不要失去比得到更重要。」
他凝视着水面，如同在寻找消失的石头。可是，不论他看多久，那颗石头都不会出现。
到头来，我跟叶山都是以「损失已经造成」为前提，他才会那么说。
他深知那层关系，总有一天会消失；不论再好的友情，最后终将结束。因此，如果真的很珍惜，便应该好好努力，不要让它消失。
然而，那些都是诡辩。
「真是自私的藉口，不过是为自己着想罢了。」
「要不然——」
叶山的语气变得急躁，他带着满满的怒意瞪视我。我也同样瞪回去，不逃避他的视线。
他为突如其来的暴躁感到羞愧，深深吐出一口气，让自己镇静下来，接着缓缓开口：
「……不然，你要怎么办？如果是你，你会怎么做？」
「我会怎么做，一点都不重要。」
如果是我，一定会这样做——这种念头无济于事。毕竟我不是叶山，更不可能是户部。
我会怎么做一点都不重要，问题不会就此解决。所以，我不想触及这个议题。
「简单来说，你不想改变现状，对吧？」
「……嗯，没错。」
叶山好不容易才挤出这几个字。从他平时的模样，我很难想像这个人也会焦躁与苦恼。
即使如此……
我能体会他不想改变现状的念头。
没错，我能理解。
有些时候，传达自己的意思、坦率说出心里的想法，不见得是最正确的答案。
有些关系由不得人们踏出脚步，容不得人们跨越，禁不起人们摧毁。
在漫画或连续剧中，大家总是轻而易举地跨进他人的领域，最后迎向圆满结局。然而，在真实生活中，不可能有那么美好的事。现实只会更加冷淡、更加残酷。
真正重要的事物，是找不到替代品的；一旦失去无可取代的事物，再也没有办法挽回。
现在的我无法责备叶山软弱，无法看不起他、嘲笑他胆小。
不向前踏出脚步也好，继续处于安逸的环境也罢，我一时想不到该如何否定他们得出的答案，也找不出他们的答案有什么不对。
我既无法否定，也无法反驳，后来是叶山先死心，微微叹一口气。
「你说的对……这不过是我自己的任性。」
他落寞地笑起来。
那种笑容让我很不满意。
「叶山，你最好别小看我，我不会这么轻易相信别人的话。」
本人可是
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