七天后，船到了九江府。船老大知道陈华清一行人要到南京去，便一到九江府就给陈华清联系上了去南京的船。常年在长江水道上跑的人，很懂得“多一个朋友便是多一份力量”，因此很乐意在自己力所能及的范围内帮助各地旅客，说不准自己以后就得别人的帮助。船老大帮陈华清联系船只是自己的习惯性做法，也是这一行业不成文的规定，毕竟客人多了他们也就赚得多了。
陈华清感谢了一番船老大后，便坐上了直达南京的船。从九江府上船的人多是江浙一带的人，以吴淞口音为主。明朝的官话是以南京口音为主，因此陈华清能大概听懂吴淞口音。从九江府到南京的一路上，陈华清自己去听人们聊天的内容，知道了不少事。
比如扬名东南的“十里秦淮”又出了几个大家，哪个豪商又为了争风吃醋而一掷千金。除了这些花边之事，陈华清还听人说起东厂和锦衣卫在江浙一带活动越发频繁，不知道要搞什么名堂。还有是南京城内原本因“南京教案”一事式微的天主教又开始活动，并且得到一些当地大儒的支持。
一路无事，陈华清一行人到了南京城。
南京不愧为明朝的南都，比成都要繁华多了。一路走来，光是绸布行陈华清就见到了上百家，更别提其他的客栈、货栈、车马行之类的。
早在明成祖朱棣迁都时，就把南京定义为“留都”的存在，民间称作南都，和北都京城、中都凤阳并立。
作为留都，南京和京城一样，也有六部、都察院等中央领导机构，不过南京的机构是有名无实，一直以来都是京城被排挤、养老、退休官员的去处。但南京兵部是个例外，南京兵部尚书一般挂“参赞机务“衔，和南京守备太监、南京守备勋臣（开国功臣的后人）一起管理南京的全部事务，而这三人中一般又以南京兵部尚书为主。因此，南京兵部尚书是一个很重要的位置，手握兵权，负责南直隶地区的防务。
按理说，陈华清的千户之位应该去京城报备，但由于目前西南叛军还在活动，朱燮元为了方便有功将领的升迁，上奏朝廷请求就地升迁，不必去京城兵部报备。兵部侍郎王在晋是支持朱燮元的，但朝堂上的其他人不允许，最后经过各方协商，总旗及总旗以下的军职可以就地授予，千户即千户以下总旗以上的军职得去南京兵部报备，千户以上的军职得去京城报备。
这是对募兵的奖励办法，其中提到的千户等军职也不是卫所的那种世袭军职，而是朝廷为了适应战争情势的需要做出的权宜之策，即授予募兵作战出色的人和卫所兵一样的军职，并且这军职不可世袭，但权力一样，甚至更大。
陈华清的兵都是自己招募的，某种程度上可以算作募兵，因此朱燮元让他去南京兵部报备。
在南京城找到了专门给外地官员住宿的驿站后，好好休息一番，赶路是很累人的。
第二天一大早，陈华清好好整理了一番，再拿出朱燮元的书信和一些相关凭证，收拾好东西后去南京兵部报备。
虽然朝廷允许了在西南平叛战争立下功劳的将士一部分升迁要在南京兵部报备，但真正到南京兵部的到目前为止也只有陈华清一人。说到底，朱燮元让陈华清到南京来，主要目的还是躲避由川北之事引起的政治风潮。
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