“叶尚书不必多礼，请坐下说话。”
慕云佑年四十有七，按理说还未过一个男人最鼎盛的时期，但看上去身体虚弱得像一片枯叶，脸色苍白，眼眶深凹，倒像是六七十岁的老人。
他望见叶知秋身后的苏晓尘，脸上现出几分喜色，向他招了招手。苏晓尘起初还拘着形儿，老老实实地站在后面不敢说话，见慕云佑朝他招手，乐得立时忘了叶知秋的嘱咐。他上前几步，单膝跪下，捧住慕云佑的手道：“佑伯伯，孩儿可算见到你了。”
慕云佑伸手去摸苏晓尘的头，却有些够不到，喃喃道：“你是又长高了……我苍梧子弟的身形大多短小精悍，如尘儿这般伟岸的还真是少见。可谓鹤立鸡群，出类拔萃啊。”说完脸一沉，又问：“这些日子里功课如何了，可有贪玩只顾着骑马去了？”
苏晓尘乖巧地把脑袋一缩，说：“孩儿虽然喜爱骑马，但决不敢耽误佑伯伯交代的功课，之前您传给孩儿的《百战策论》已读到下卷，遇上好些疑难的地方想问，舅舅说伯伯需要静养，不得扰了清神，孩儿便只好先窝在肚子里。”
“哦。是什么疑难，且说来听听？”慕云佑久未与苏晓尘讲经谈略，显得饶有兴趣。
苏晓尘张口诵道：“孩儿读到‘夫军成於用势，败於谋漏，饥於远输，渴於躬井……’”忽然闻得舅舅叶知秋咳嗽了一声，登时醒悟是不让他再念的意思，于是看看叶知秋，又看看慕云佑，口中声势渐微。
慕云佑一怔，顿时笑了，说：“尘儿且等伯伯与你舅舅说完正事再细细听你说。”转头向叶知秋正色道：“今日请叶大人来，不为有他，是想商议此次太子殿下出使碧海国之事。”
叶知秋正坐一揖，“不知太师有何见教。”
慕云佑缓缓道：“碧海国与我苍梧国一衣带水，世代交好。近几十年来，为共拒那伊穆兰国，更是唇齿相依，互为倚仗。自开朝以来，每五年都会互派使节以示贵和。此次圣上命太子殿下亲率使团前往，不比往年，大有继往开来之意味，满朝上下都极是看重。奈何我体力不济，出使一事都托付于左太师，圣上数次派人来垂问，我竟一问三不知，实是惭愧。”
叶知秋闻言，温言相慰道：“太师言重了。这些年，太师为了政事殚精竭虑，才抱恙在身。当下还须安心静养为要，此事左太师已有吩咐，他命下官将赠礼之数比往年翻了一番，又将使团随臣人数增至七十二人，以示圣意。”
“叶大人办事向来严丝合缝，无不放心。”
叶知秋听着慕云佑的语气似是意犹未尽，轻声问道：“太师可觉有何不妥？”
“并无不妥，并无…”，慕云佑摆摆手欲言又止：“只是…内人近日听闻出使碧海，偶有提及思乡之情……”
叶知秋微微一笑，心下了然，回道：“银泉公主殿下本就是碧海国当今圣主的御妹，远嫁我苍梧国二十四载，虽然与太师琴瑟和鸣，但心生思念是再人之常情不过的事了。若太师觉得妥当，下官明日便上奏圣听，请公主殿下也加入使团同行，探望母国。”
叶知秋行走礼部二十余载，对此中缘由心如明镜。当年伊穆兰国挥师南下来犯碧海，势如虎狼，多亏了慕云氏所出的金山之策助碧海国退敌解围。碧海国为答谢示好，将银泉公主下嫁慕云佑，媒妁之人正是叶知秋。
省亲之事本不是什么大事，但入了出使碧海的使团便是公干，事关国体。慕云佑与银泉公主既是夫妻，对此事理当避嫌，他平日为人极是谨小慎微，想来不好上奏，更不好议于朝堂，所以请自己到府中来叙。
想到这里，叶知秋不禁一笑，其实慕云佑贵为太师，何至如此。若是换成他弟弟慕云佐，怕是一纸文书差人直递到礼部着令立办了，哪里还啰嗦这些。
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