艳阳高照的午后,一支由百余名骑兵和近千步兵护送的马车队行走旷野上,如此庞大的队伍,怕是任何人见到都会感到吃惊,然而队伍远不仅仅如此,在整个队伍后面,还有两辆蒸汽车紧紧跟着。
这样庞大的队伍,便是伦斯特爱女的送亲队伍,对于伦斯特的女儿爱丽丝,将和帝国第三顺位继承人梅伦结婚的消息,如今已经传遍了整个天下,大陆上各个不同的势力,如今都将目光集中在这次伦斯特和帝国的联姻上。
而无论是帝国还是尤尼克斯公国,都对这次联姻表现出足够的诚意,彼得帝甚至亲自昭告天下,不但没有追究伦斯特的自立,而且还承认了公国的存在,充分表现出身为帝王对伦斯特的默许和包容。
帝国和公国的这种微妙关系,自然让其他一些脱离帝国的势力有些不安,一些小势力已经据说已经开始主动和帝国联系,期望可以得到帝国的谅解,也有一些势力,为了巩固自身的地位,开始和周边其他势力联合。
总之,这场帝国和公国之间的政治联姻,成为了魔灾之后,所有人最为关注的事情,无论是平民还是贵族,如今都在关注这场联姻的结果。
站在改装后的蒸汽装甲车驾驶室里,凝视着前方被骑兵拱卫的马车,想到马车里坐着的女子,霍普此刻的脸色异常阴沉,就连想来无拘无束的莫妮卡,也不敢上前去打扰霍普,其他人更是都很自觉的敬而远之。
驾驶室内的气氛显得异常压抑,就在众人不知如何是好的时候,突然前面的队伍停了下来,而后骑兵的统领霍尔斯拍马而来,行到驾驶室前方停下来,指着霍普说:“霍普,爱丽丝公主让你去一趟。”
霍尔斯的话让霍普愣住了,阴沉的脸色被慌张取代,可是看到霍尔斯戏谑的笑容,霍普却又镇定下来,收敛起慌张的神色,推开驾驶室旁边的门,走出蒸汽车队霍尔斯说:“请带路吧。”
似乎没有想到霍普会如此干脆,霍尔斯先是愣了愣神,转而缓过神来做了个请的手势说:“那就请吧。”
看到霍普跟着霍尔斯离去,负责驾车的阿尔萨斯大喘了口气说:“呼,这种日子什么时候是个头啊?主人既然对那公主有意思,干脆抢了那公主离开算了,何必非要参与到这个什么送亲的队伍呢?”
驾驶室里的其他人也都是满脸不解,莫妮卡低头想了想,又抬起头看向露露问:“你知道霍普为什么要这么做吗?难道是伦斯特翻脸了?可是不应该啊?伦斯特不是还需要依仗霍普的那些武器和装备吗?”
露露摇了摇头表示她也不清楚,而麦斯却突然开口说:“说不定就是伦斯特翻脸了,可能伦斯特不打算和帝国作战,就是想要和帝国联姻,获得帝国的承认,而主人不过是伦斯特给帝国的一个筹码。”
麦斯的话让其他都为之一惊,可是转念一想莫妮卡就否决了麦斯的说法:“不,这不可能,任何一个君王,都不可能允许他的国家里存在完全自治的国家,何况以彼得的贪婪,和伦斯特的野心,帝国和公国绝不可能和平共处。”
被莫妮卡否定了猜测,麦斯随之陷入沉思,驾驶室里其他人也都陷入沉思,不明白霍普和伦斯特以及帝国究竟有何盘算?
其实众人并不知道,霍普之所以向伦斯特妥协,加入送亲的队伍,是因为教皇出面,威胁莫妮卡等人的安全,为了众人的安危,霍普不得已只能依照教皇的命令去做,迫不得已才会答应伦斯特,护送爱丽丝去往帝都。
在众目睽睽之下登上爱丽丝的马车,虽说那些步兵和骑兵全都低着头,但霍普还是能够感觉到他们异样的目光,不过霍普并不在意那些异样的目光,对他来说,只要按照教皇的话去做,哪怕他真的和爱丽丝发生了什么,也不会受到任何惩罚。
爱丽丝乘坐的马车是特别设计,内部有着极大的空间,并且被专门分割成多个单间,甚至还被专门分割出可以烹调的小房间,而外面的八匹骏马不过是摆设,实际上整辆马车的动力来源于车厢下的蒸汽机。
这辆马车是霍普为了这次帝都之行,专门为爱丽丝制造出来的,霍普的各种机械科技畅想,加上矮人和侏儒们独特的机械加工能力,马车可以算是绝对的出类拔萃,就算面对蒸汽炮轰击也不会被破坏。
走进马车的车厢,苏西娜已经在等候霍普,这个照顾爱丽丝起居的中年女仆,可以说算是爱丽丝的母亲一般,她也一直将杰西卡和爱丽丝姐妹当做女儿般疼爱,因而她看到霍普并没有好脸色。
因为在苏西娜看来,霍普明明知道爱丽丝喜欢他,在得知伦斯特要将爱丽丝嫁给梅伦,霍普就应该站出来去争取,可是霍普不但没有站出来去为爱丽丝争取什么,反而亲自参与到护送爱丽丝去帝都的队伍里,这无论如何也让苏西娜气愤不已。
虽说苏西娜没有好脸色,但霍普还是笑着与之打招呼:“苏西娜夫人您好,许久不见您还是那么美丽。”
“是啊,霍普先生真是许久不见,没想到您现在嘴巴这么会说,只是我很好奇,您既然那么有本事,为什么还会依附公国呢?难道您还会害怕大公对您的制裁吗?”苏西娜自然是没有好话给霍普。
霍普倒也并不在意,只是苦涩地笑了笑说:“苏西娜夫人,有些事情并非如你所想那么简单,这次的事情,是我对不起爱丽丝,我不求你们能原谅我,但只求不
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