1917年1月6日。伦敦，泰晤士河南岸，英国外交部下属的海外军事情报6处临时办公室。
詹姆斯·布来恩教授已经30多个小时没有睡觉了。
在杨沪生去世后，世界各大国各个情报机构都陷入到对“杨沪生后中国”局势的研究和评估，ci6也不能例外。整整一个圣诞假期，ci6在教授的带领下都在不停地做着情报搜集以及分析研判的工作。
世界战争眼看着进入了第5个年头，却丝毫没有结束的兆头。美国是参战了，但是这个西方最强大的国家此刻还忙着跟墨西哥的那个小丑在荒凉的墨西哥高原上进行猫捉老鼠的游戏。当然，美国海军因为上不了岸没法参演这出警匪片，所以除去在加里福尼亚海湾和加勒比海沿岸的警戒外，大部分蓝水力量还是投放到了大西洋战场。遗憾的是，在美国舰队浩浩荡荡开往老欧洲之前，英国皇家海军与中国海军已经联手把德国和奥匈帝国的那一点海军力量打得不敢应战。除了在围剿同盟国潜艇部队的时候还能充当一下栅栏和警铃的作用，美国海军其它的用途倒也不多。
协约国最需要的是美国的陆军对欧洲战场的力量投入，可美国已经具备作战能力的常备陆军都在墨西哥扮演着西部赏金杀手的角色，其他征集的300多万陆军才刚刚开始6个月的训练期，还需要半年才够得达到上场杀敌的要求。这次大战与以往战争最大的区别就是对参与者的军事专业技术程度要求空前的高，军队以更类似精密机器而不是骑士团的面貌出现在战场上。那些以往战争中指点江山、激扬文字的战争专栏作家们很难再用以前那种“左翼”如何、“右翼”又如何的词语描述和评论这场战争中任何一场大规模的战役。
《纽约时报》的特约评论家艾兹拉·庞德在其专栏文章中感慨到：……人类杀人的技术已经进步到了这样一个程度：十来个出身平民家庭，从来没听说过汉尼拔或者亚力山大是谁，也不知道拿破仑的军事思想有什么内容，仅仅接受过2年相关工程科技训练的飞行员小伙子们只需要在欧洲上空轻轻地按一下按扭，一次杀死的人口数量就可以使特洛伊城下厮杀10年的希腊英雄们自愧不如……
中国政府对战争的想法更加古怪：大量的情报显示，当那位伟大的杨――这是协约国国家对杨沪生的称呼，同盟国自然称其为邪恶的杨――还在弥留之际，中国政府就开始为组织一个大部分由日本人构成的远征军而全力以赴，据说这支人数庞大的东亚远征军准备投入地中海战区进行作战。目前，中国政府的特使正在和日本天皇政府关于出征进行细节研讨。全世界各大国的情报机构都在关注着中国人这一古怪的战略计划，甚至已经有一些种族主义者开始悄悄在协约国内部散播“新黄祸”的说法，当然，在官方的场合，这种有损协约国之间团结的说法是听不到的。
但詹姆斯·布来恩教授这30多个小时没有睡觉，倒不是和上述战争局势有什么太直接的关系，他没有睡觉的原因很简单：作为ci6的实际领导人，布来恩教授在过去30多个小时内在和国会下议院的财政委员会为了ci6的正式办公大楼的建设预算做了艰苦卓绝的斗争！先是原先外交部的90万英镑的建筑预算被财政委员会驳回，接着内政部发难，对ci6的建筑规划又提出质疑，内政部认为按照ci6的人员编制，这座计划中的办公大楼实在是太大了点。
布来恩教授明白：所有的这一切都是温斯顿阁下以及法务大臣阁下对外交部成立ci6机构的不满所致，至于已经获得内阁会议情报助理官提名的戴维·高邓更是在白厅圈子里没少为此捣鬼。
正式办公大楼的建设预算能否获得通过，不仅仅会对未来ci6的办公条件形成影响，更重要的是它会影响到刚组建不久的队伍的士气。外交部能够提供给布来恩教授的人员大多数是情报分析人员，以及一些在外交使馆工作过的职业外交家，这些都是当初“圆点”在人员结构上急需却不可得的。遗憾的是，与此相比，外交部能够给教授提供的情报行动人员就太稀少了！布来恩教授想尽一切办法四处搜罗能够执行现场情报任务的人员，可早有防范的圆点和军方情报机构基本上已经封杀了教授在这些系统内挖人的可能。教授好不容易从各种角落里搜寻来的临时人员在正式加入ci6这件事情上态度都很犹豫，包括刚从牛津大学招募的那些在校生――由于战争对高素质人员的迫切要求，议会已经批准各类与战争直接相关的部门，在自愿原则的基础上可以在大学里招募年龄超过19岁的年轻人。这些年轻人目前挤在这个临时办公地点里工作，要是让他们得知建楼预算没有被通过，肯定都会觉得这个新组建的机构是没有前途的……
30多个小时在白厅圈子里不停的周旋，期间又领着会计部门数次紧急修改预算报告的内容，一直到2个小时以前，布来恩教授才获得了一个机会：议会财政委员会将ci6的大楼预算审核权踢给了战时内阁会议，并表示如果星期一的内阁战时会议能够关于这个新机构办公大楼的预算提出具体意见，下议院将会认真对待战时内阁的建议……
神情疲惫的教授拖着脚步回到了自己的办公室，全身上下一股由于宿夜没有洗澡换衣服造成的怪味。他疲惫的瘫倒在自己的办公椅中，掏出烟斗，用因为疲劳而不断颤抖的手装上烟丝
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