陆远、李世贤、宋永祺(李秀成妻子宋氏的弟弟),紧紧围在李秀成的病榻前,宋永祺哽咽道:
“姐夫,你想说什么?”耳朵贴在李秀成的嘴边,但还是什么都听不清楚。
李秀成嘴唇颤抖着,缓缓张开,却呼不出一个字来。
陆远抢前一步,一把抓住李秀成的手,满怀信心地说道:“秀成哥,你不会有事的,你放心!”陆远认为自己有理由相信这只是一个过程,而不是结果。李秀成终归会转危为安,虽然现在看来那像是个神话。
李秀成肺部中了一矛,更严重的是身上大大小小十余处伤口多数已恶化发炎,说恢复谈何容易。
李秀成气喘起来,他想开口说话却卡在喉咙里,无法说出口,反倒使自己喘得更厉害了。
陆远连忙把住李秀成的双肩,为他顺气。李秀成一边气喘一边吃力地说道:“陆兄弟,你办事向来谨慎,我有几件事托付给你,呜~咳----咳----咳,呜---咳----咳。”李秀成猛一阵咳嗽,似乎都要把肺给吐了出来。
“哥哥,你有什么事尽管吩咐,只要我活着,就一定给你办到!”陆远实在有点害怕,李秀成会死吗?他心里一直在敲着鼓。
“我妻儿、老母都在女营,先不要把我的事告诉她们,待能安顿下来再说。还有---还---还有我们上次在返回永安途中收留的婴儿,你将来要好生对他。我这堂弟世贤办事也很利落,若有机会,你就把他留在身边吧。咳---咳---咳,七八前后,金好和金妙(李秀成的两个女儿)都该出嫁了,你一定要帮我为她们选个好人家。”
泪水在每个人的脸上流淌着,陆远咬紧嘴唇深深地点了点头。
“永祺,你姐姐还年轻,我死后,你要为她再找个好丈夫。”
宋永祺涕不成声地说道:“姐夫,你不会有事,不会有事的!”
“等到天王带着我们找到人间小天堂的时候,你们不要忘了在祭祀的时候告诉我一声。”说完,李秀成的脸上露出久违的笑容,他仿佛看到了金色的,璀璨的光芒,蔚蓝的天和舞动的雪白的翅膀。他感觉好轻松,于是深深地吸了口气,却没有再呼出来,真正飞到了梦里的天堂。李世贤一下子扑到李秀成身上,哭喊着:
“哥哥,你怎么了。”李世贤死命地把着李秀成的身体,号啕大哭。
宋永祺呆立在一旁,嘴里喃喃地念着:“姐夫!”
而此时的陆远却是瞪着眼睛,张大了嘴巴,有如灵魂出壳一样,无法相信眼前这一切,他看到李秀成含笑的脸上留下两行泪水,是他不甘心这样碌碌无为的死去,还是为自己的命运心酸流泪?
就这样,本该是太平天国鼎鼎有名的忠王李秀成简简单单地消失了,他是作为一名下级军官,在一次小小的伏击战中肉搏负伤,不治而亡。荒唐?可笑?陆远也无数次问自己!
陆远意识到,自己的出现渐渐影响着历史的发展,虽然现在的他就地位,权利来讲微不足道,但是任何微妙的变化都会使后事产生巨变。对李秀成的死,陆远的恐惧远大于追悼。
陆远心事重重地走出大帐,也许在“这个”世界上没有一个人能够理解陆远的复杂心情,前方的炮火再一次响起,陆远定了定神,揉了揉红肿的眼圈,心想:“又在攻城了,不知道又要埋下多少枯骨。”
太平军攻打桂林未用全力,拿下桂林固然好,若不克则做喘息整顿,另寻出路。
在通往桂林的路上,赖妹背着陈玉成走走停停,来到一个无人的村落。
“天黑了,今晚就住这吧。”赖妹一边说着,一边把陈玉成安置在茅屋里的草席上。
“阿姐,咱们走了几天了?”陈玉成说完咬了咬干裂的嘴唇。
“几天?”赖妹摇了摇头,她也不知道过去了几天,想了想对陈玉成说道:“不怕,我们一直向北走,一定能赶上队伍的!你在这等着,我去找点吃的来!”
赖妹艰难地站起身,出了房门。陈玉成独自坐在草席上,他想念叔叔陈承容,想念久未见面的陆远,从小一起游戏的李世贤,他们都还好吗?
忽然,外面传来女孩呼救的声音。
“你们放开我,你们放开我!”赖妹扯着嗓子叫嚷着,她是在暗示陈玉成不要暴露自己。
“大人,这村子里就找到她一个。”
李孟群端坐在马上,举起马鞭推了推戴在头上的顶戴,目光在赖妹身上打量了一番,开口问道:“你是不是这个村的人?村里人都哪去了?”
赖妹没有再做无谓的挣扎,昂起头大声回道:“我是永安逃难来的,你们怎么胡乱抓人!”
李孟群挥了挥手,几名身着“勇”字号服的官兵放开了赖妹。李孟群厉声追问道:“你可曾遇到过长毛贼?”
“哥,你别吓坏了人家,那可是个女孩子。”从后面走过来一个衣着华丽的女人,不紧不慢地走到众人面前。
“妹妹,你怎么不在车上歇着,这儿夜风大,别着凉了。我说不带你出来,你偏不肯,现在兵荒马乱的,不小心点可不行,要是出了什么事,回去我怎么向爹妈交代啊。”李孟群对他这个妹妹可是紧张的不得了。
李玉灵看到哥哥慌慌张张的样子,甜甜地笑了,宽慰道:“哥,你就放心吧。我看这个小女孩挺顺眼的,这次出来我身边也没带个使唤的丫头,就把他留在我身边吧。”
李玉灵说完走到赖妹身边,牵起赖妹脏兮
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