大阪，或者目前更多人称呼它为河内，距离京都不远。
九条家暂时“搬”到了相对安全的这里，大阪是他们家的势力范围，也只有在这里还能让九条家的人感到心安。
艾米薇等人经过一次突袭，之后的路途算是太平，那个设计的阴阳师估计太自信了，没安排后手，让九条孝信完好地回到了大阪。
大阪城名义上的主人是田山家，他们也是站在九条家一边的盟友，可现在的局势下，就连世交的田山家也开始犹豫，这对于九条家来讲是非常危险的信号。在情况变糟前，九条家必须做出点动作。这也是九条孝信被他父亲急着召来的原因。
车队一直到一所别院才停下，周围僻静，是个偷闲休假的好地方。可现在别院里的人非常多，不说下人，光护卫就堵住了大门。
山田恒助率先下马车，他右手明显包扎痕迹已经证明了路上的坚辛。
像是管事的中年男人看到山田恒助走来，立刻跑上前询问。“孝信大人呢？路上还算安全吗？”
“几个土匪罢了，孝信大人毫发未伤。”
山田恒助倒是继承了武士道的优良一面，就算手上挂着刀伤，谈起主人的安危就非常自豪。
“孝信大人，您可算是回来了。”管事看到马车上下来的九条孝信，急忙上前行礼，把对方扶下马车。“这几年是苦了你啊。”
“大明国我住的安逸地很，我还有一袋茶叶，专门给三兵郎叔带的。家里还好吗？”
看着外面感人的家人重逢戏码，艾米薇跟伊莱斯不为所动，他们可没家人的具体概念。先后走下马车，也没去打扰九条孝信。山田恒助已经喊来家丁，带他们去客房了。
亭台楼阁，曲桥细溪，水落石樽，奢靡风雅。这所别号“九龙居”的别院，在艾米薇看来不过是九条家往日的辉煌，如今成了九条家退避的居所，真的能扭转天数？怕是京都里的日本天皇都没住过这般精致的“豪宅”。
伊莱斯跟艾米薇的客房相互间空了一个储藏室。男女佣人各自将两位贵客送进了房间。即便是闲置的客房也足显九龙之威名。
女佣推开纸门，一股淡淡的熏香已经散发出来，炬燵中已经添好柴火，温暖的气息让客人无法拒绝。无论是墙上的山水墨画还是一旁梳妆铜镜，都是价值不菲的家具。
“十六夜小姐，左边是衣柜，里面有换洗的和服。书案在右边靠窗处，上面有油灯。家主大人已经准备了丰盛的晚宴，为客人们接风洗尘。”
艾米薇都觉得九条家是不是有好客的毛病，请了两个杀手还要设宴款待？也不排除是这几个下人在奉承她。
“行了，你们出去吧。”
说实在，艾米薇还是第一次住进这么豪华的房子里，放在未来时代，也是一流的和风别墅。但她习惯性地关上纸门，立刻对房间内进行了一次排查。
不查不知道一查吓了她一跳，15世纪的房子居然有隐蔽的排水和通风设计，画后有一个不起眼的凹槽，启动机关就能打开隐藏的一个小木柜，里面当然什么也没有。
由于一路旅途的劳备，艾米薇确认安全后裹衣躺在炬燵旁睡着了。自从重生后，艾米薇也没发觉自己性格变得多变，战斗时候心狠手辣，嗜杀成性，一旦安静下来却又有几分富家千金的气质，吟诗作对，棋艺举止透露着特殊的文雅。
一觉睡得很沉，可能怡人的熏香起到了安神的作用。艾米薇毕竟不是伊莱斯，没有冷漠的外衣包裹自身，也做不到自在度日。对于一个十四岁的少女而言，考虑了太多不该属于她的责任。
“艾米薇小姐？艾米薇？”
突兀的敲门声吵醒了艾米薇，她推开纸门才发觉已经日落的余晖也几乎看不清，估计是18点左右。“九条孝信？”
“艾米薇小姐，打扰你休息是在下不是，主要晚宴不久后将开始，特地来看看两位是否住得舒适。”
九条孝信说完想好的说辞，才发觉面前的少女居然还穿着大衣面巾遮脸。
“艾米薇小姐大可不必在意，家中都是忠心耿耿的下人，你和伊莱斯的身份不会传出去。正好，我请的乔装师也来了。”两人单独对话用的是中国语。
不等明白，九条孝信招呼来了身后几个男男女女，把艾米薇围在中央。“你们好好装扮下十六夜小姐。切记晚宴快开始了，动作要快。”
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九龙居灯火辉煌，可能每晚都是如此，京都剩下的不过是被丢下的弃子，一旦足利幕府找到理由，以九条家连河内城门都走不出。
家主九条经教与其余九条家排的上号的人陆续就坐。时年虚岁七十又五的九条经教算是一个老怪物，前几年长子逝世压塌了支撑九条家的最后一根房梁，这位75岁老龄的老人被迫再次出山，顶住风雨飘摇的屋顶。
可就在半月前，他的次子也不幸离世，这位老人眼孔中也慢慢变得昏暗，再也无心去管家中分立的派别，只求眼前太平。
子孙满堂又如何，不过都是群躲在树下享乐作福的猴子，万一他老人家也眼睛一闭，无需足利义满动手，九条家就会分崩离析。
“三兵郎啊，义家来了吗？”经教的声音有些含糊，也多亏他身边这位跟了半辈子的大叔熟悉了经教的说话方式。
“来了，就在您左手边第三座。”三兵郎指了指还未元服的少年，后者连忙喊声父亲，让年迈的九条经教点了点头
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