正所谓“人间百味盐为上，各行利润它最高”。
盐是开门七件事中不可缺的重要一件，即使是嘴巴再刁的人也没有听过有不吃盐的。
在朝廷的财政收入中，盐业和冶铁业所占的比重极大，甚至于在国家财政困难时期能起到力挽狂澜的巨大功效。
因此，无论怎样的改朝换代，盐的生产经营都是国家垄断，历代王朝都在赋税中将“盐税”单列出来，并设有专门的有司衙门管理盐政。
当时如果想要合法贩盐，商人必须先向官府取得“盐引”（每份盐引一个专用号码），凭借盐引才能到盐场支盐，然后到朝廷指定的区域销售，从海边到内地，盐商们不仅要受到官府的层层盘剥，而且大量的关卡税丁还要从中抽税，因此盐价是一路看涨。
而在川蜀、南诏、附国和西域突厥等地，由于本地并不产海盐，加之运盐的路途遥远艰险，所费人力物力很大，盐价更是高到难以置信的程度，有时候甚至于到了盐巴比金银财宝还要金贵的地步。
正是因为贩盐有着巨额的利润，在白花花银子的吸引下，不少人便开始私下经营盐场、运输出售盐巴，这便是赫赫有名的私盐贩运贸易。
与正规的盐商相比，私盐贩子缺少朝廷派发的“盐引”，因此属于非法经营，自然对官营的垄断会产生负面的影响，加之盐业的重要性所在，朝廷对于此类私盐贩运更是深恶痛绝，一旦破获往往施以重刑，可是尽管如此，高额的利润回报还是让很多人铤而走险、源源不绝。
“……尤俊达江湖人称‘豹子眼’，靠贩运私盐起的家，有情报证实，目前他还在干着老本行，而且规模更盛往昔，几乎每半月都有大量的食盐从东海盐场运至渤海州，然后分批从海船卸下来，一半装到尤家自己的船队上，溯济水逆流而上，直抵历城北的一处码头，另外一半则由车马运输，一路北上，运往河北、幽州境内……令属下感到疑惑的是，沿途几十处关卡哨所，竟然没有一丁点儿和尤俊达贩盐有关联的记录，所以属下认为这是明显的官商勾结、合运私盐牟利，而且来头还不小……”
根据岚子提供的接头暗号，王君廓顺利地找到薛收安排在此地的组织负责人，并将他偷偷带进历城县衙的后花园，在那里我从这位负责人口中了解到一个重要消息：“天下会”的总舵并不在紫竹林小孤山的尤家大院。
“实际上，尤俊达本人虽然在当地威风得很，也只是‘天下会’的一个小头目而已，属下曾经派人潜入小孤山，发现经常有从北方来的绿林人士出入尤家大院，而且好几次都是尤俊达亲自出门迎接，执礼甚恭，属下猜测小孤山只是‘天下会’的一个据点，真正的首脑人物并不居于此，而是北方某地的绿林人士，但看进出尤家的人如此之频繁，属下以为此地却一定是他们组织的一处重要所在……”
“尤俊达平日里都喜欢做什么事情？”
“什么都做，也什么都不做，属下也说不清楚，总管（薛收）曾经密令组织严加监视一切可疑之人，这个尤俊达自是名列在册，有三个兄弟专门负责他，其中一个已经混进尤家大院做了一名厨子，一个在城中的‘万和酒楼’做账房先生，还有一个负责盯梢，观察了快一个月了，却也只了解到这些罢了！这个人平素看起来和常人也没什么不同，就是喜欢喝酒谈天、广交义士豪杰，据说在他家中养了不少的门客，属下估计也都是绿林人士。”
我对于这个尤俊达充满了好奇之心：一个敢于明目张胆贩运私盐的江湖中人，本身已经具有了很大的吸引力，现在又加上了“天下会”重要人物这一条，说什么我也不能放过他。
“你回去后继续监视这个尤俊达，另外再派些人混进他的身边，本座总有一种感觉，那所院子可能藏有什么秘密，出入尤家的人要尽可能查探清楚他们的身份，他的私盐贩运途径和路线要尽快弄清楚，嗯，就这样办，要多加小心，有什么异常情况要及时快马禀报！”
……
车马没有在历城停留太久，第二日一大早，我便催促众人重新上路，下一站的目标乃是泰山脚下的泰安县。
三月初一，青州东道总管宇文成都率领一百六十多人的赴任队伍，从历城出发，沿着官道向东行进。
今天是个好天气，北方的干燥开始慢慢显现出来，丝毫没有春意盎然、万物滋润的意思，官道上的黄土不时被风刮起，席卷着迎面扑来。
我和嫣红走在队伍的前头，一边悠悠撒马慢行，一边聊着轻松的话题，其乐融融。
燕燕和岚子则躲在车中，李世民和杨文鸯也在里面，四个人一辆大车，不时地看见“小公主”和“小呆子”从车窗探出头来大呼小叫一番，惹得在四周护卫的亲兵一阵阵欢笑。
“将军，前面有一座茶棚，请示：是否歇息！”
王君廓自从做了亲兵队长之后，从前那股吊儿郎当的样子愈来愈罕见，就连请示报告也变得严肃认真起来。
我左手一勒缰绳，将“千里烟云罩”停住，右手一搭凉棚向前方望去。
嘿，远处大约一里外的路旁果然有一座棚子，隐隐约约还有人影晃动，似乎真的是茶棚。
“也好，传令下去，到前面茶棚暂歇，都快晌午了，让大家下马休息片刻，吃点干粮、喂喂马，他娘的这鬼天气，才几月份太阳就这么烈！”
待王君
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