七月初八，迷津。
天还没亮，迷津大大小小的酒楼妓院早已客流涌动。
海边一幢吊脚小楼里，数十张八仙桌已几无虚席，有的是独桌坐了四五人，有的是二张八仙桌并排而放，围坐着十来人。
柔铁坐着的，正是这间酒楼上角落里一张不起眼的小桌。
同桌的有一个麻衣老者、一个中年书生、一个青年、一个胡子、还有一个苗家打扮的汉子叫杨天增。
柔铁抬眼望了一下。
靠窗的二张桌子上便早早来了几人。北首二人身体魁梧，皆是大脸盘白净面皮，一人面圆一人面方，身上外翻的薄羊皮袄子一看就是关外来的，和这里的气候虽然有点不相配，但在清晨的海风中倒也不并不觉多余。南首也是二人，黑瘦矮，皆着绿白条纹的葛衫，脚下麻耳木屐，一人吹火口，一副大黄牙歪歪斜斜，另一人扁平脸，一双小眼炯炯放光。东首坐的却是二个女人，一个面如鸡皮，满头黑发，另一个面色姣好，头发却已全白了，黑发女面有怒容，白发女面有愁容。两妇人对面并排坐了数人，因为背对着柔铁，又逆着光，看不到脸。
柔铁道：“为什么今天出海的人这么多。”
老者道：“你不知道？是了，看你的打扮，你一定是外乡人。”柔铁笑道：“前辈好眼力，在下从中州来，日前刚到宝地。”
老者点头道：“这就怪不得，今日乃是万圣斗姆圣诞之期。”
青年道：“万圣斗姆？”
中年人道：“不错，每年今日，乃是圣母派使者到迷津接引有缘人之时。”
胡子道：“你说的有缘人就是这些人吗？比如这二个妇人，看样子，他们皆是武林中人啊。”边说边用手指了指那边。
中年人书生道：“不错，这二个女的乃是母女二人，夫家姓阎，那黑发老妇便被称作阎婆，女儿叫阎秀英，号称扫把双煞，杀人无数，专杀江湖中薄情男子。武林中闻之色变。听说早年招赘了一个女婿，生了一对双胞胎儿子，后来那女婿始乱终弃，阎秀英月子期间，不辞而别，又跟别的女人跑了，阎秀英一夜之间白了头，一怒之下，将一对亲生儿子从山崖摔下。并立下一愿，要和母亲四处寻找这个薄情男人，便是天涯海角，也要杀之报仇，但那男的却似人间蒸发一般，无影无踪。十年不得，于是迁怒天下无幸男子，十年间杀了百十人。”柔铁心中暗想，要是遇上我，只怕也要将我杀了。想到此处脸上露出一丝苦笑。
胡子怒道：“这种人间惨事，你竟然还笑得出来。”柔铁忙道：“兄弟不要误会，我并无此意。”胡子转过脸去，不再看他，似是不信。
青年道：“那和这两个女人坐在对面的四个小孩又是何人。”
麻衣老者哈哈一笑，道：“小孩，你竟然以为这几个人是小孩。”
柔铁抬眼望去，此时光线已移，不似刚才逆光，看得清楚，果然有四人并排坐在阎氏母女的对面，皆作童子打扮，便道：“那不是小孩又是什么。”
麻衣老者叹道：“如果你当他们是小孩子的话，说不定哪一天，你死在他们手里而不自知。这四人乃是蜀东丰都城催命四童子啊。”
青年啊了一声，几乎要从长登上坐不住，险些滑下。
杨天增点头道：“你如此一说，丰都离我苗疆不出百里，倒确是有这号人物。我还听说这四人并非亲兄弟，只是在同一天年纪尚幼之时，亲眼见到亲生爷娘被人杀害，誓要报仇，而仇家竟二十年无有音讯，只是始终作童子打扮，只是为了报杀父之仇后，才还原本来装束。”
柔铁道：“他们一早而来，所为何事？”
中年书生道：“他们是要去万圣岛朝圣见万圣斗姆，了却生平之愿。”
青年道：“万圣斗姆，她又是什么人？”
麻衣老者肃然道：“这万圣斗姆乃是四海万国最有权势之人，在世人看来无论多么难办之事，到了她手里，没有办不成的。只是并非人人都能见到她，每年所渡之人不过百十来人，一是要出得重金来付渡费，二是到了万圣岛上，她老人家帮你达成心愿之后，你回到中原还需帮她办一件所托之事，如果办成则双方两清。而你在岛上所有经历，回来之后不得吐露半点，否则死无其所。如果你办不成，则需以死相谢。而且，同一人一生只能去万圣岛一次。”（001）
青年道：“老头，你知道得如此清楚，莫非你去过万圣岛。”
老头但笑不语，似是高深莫测。
中年书生笑道：“你这小伙，刚才老人家不是说了么，便是去过，回到陆上之后不可透露半点经历，老人家就是去过，也不能透露给咱啊。”
杨天增道：“正是正是。”
柔铁奇道：“这些人化这么大价钱，只是为了出一次海去一次万圣岛见圣母？万圣岛这么难去么。没有人认得海路么？而且，这里的这些人全是去万圣岛的么，我看不止一百人啊。”
老者手放到嘴角打个虚，又向四周张望，见边上并无旁人，方轻声道：“莫要胡说，对万圣岛怎可如此不敬。当心招祸。”
青年道：“就算一开始不认得，只要找个熟悉航海的水手，跟随万圣岛接引使者航行过一次，将沿途之海路记下，便找到万圣岛又有何难？”
老者冷笑道：“你想得到的，圣母她老人家算无遗策，又岂会想象不到。告诉你吧，所有去岛上的客人，上船之前，
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