大清海军旅顺舰队司令额尔德特-宁海，自从日军出兵后，这些天一直寝食难安，陷入了三难境地中。
南明密使最先来找他，劝他率舰队归顺大明。紧接着日本密使也来找他，让他就呆在港内不要动，到时候直接投降皇军。现在，广武皇帝也来圣旨了。皇上他就在港内将舰队全部自沉，而且要把巡洋舰全部沉在旅顺湾入海口处，完全阻塞旅顺港，然后率舰队人员乘火车回关内。
就在宁海接下圣旨、正在犹豫时，北京的钦差也到了。这位钦差大臣带着一个营的三百名禁卫军，下了火车就直奔旅顺舰队司令部，一下子把司令部给围起来了，又派了一连禁卫军把旅顺城内宁海的全家老小都看了起来。
“唉……难哪……”宁海扶着司令部阳台栏杆，眺望着远处海湾内的军舰，摇头道，“本司令何尝不想现在就率舰队离开这个港湾。到时候，不论是投奔哪一边，也远胜于呆在这一潭死水中。但是现在有两难啊……第一是朝廷现在已经派钦差，把本司令的妻儿老小都看起来了，本司令稍有不对，我一家老小都性命难保啊！第二是，就算本司令真的投降了贵国，今后又有什么前途？我看，除了得到贵国的一笔赏钱，怕是只能当个寓公了吧！”
他身后的一个清军海军上尉微微一笑，躬身说道：
“将军阁下真的多虑了。贵国皇帝派个什么钦差，带着几百人围住了将军的官邸，难道阁下还真把他们当一回事儿吗？……将军麾下的舰队官兵有上万人，足以控制整个旅顺半岛。朝廷钦差虽然带了几百人围住了将军的府邸，可是他们自己何尝不是身处重围之中？他们自己的性命也何尝不是掌握在将军手里？
“……呵呵，朝廷钦差的兵，好像从昨天开始就看住了将军的府邸了吧？这一天多来，将军虽然接旨，却并不奉旨办事，只是这么拖着。那朝廷钦差不是也并没把将军家眷怎么样嘛？他甚至不敢来逼迫一下将军。如果在下所料不错，将军和那朝廷钦差，想必是已经互为默契了吧？钦差大人只是看住了将军府邸，既没有违抗皇命，又不至于触怒将军，还为将军提供了托辞，好让将军在日、明两家面前有足够的理由拖延、好待价而沽吧？”
宁海没有转头，仍是扶着栏杆，咳嗽了两声，冷笑一声：
“池田先生，看你说的。钦差再怎么也是钦差，我一个外驻将领，怎么又本事和钦差大人互通默契。再说，钦差大人的家眷可还在北京呢。”
身穿清军海军上尉军服的池田先生微笑道：
“所以他才没有一到旅顺就为将军马是瞻啊！所以他才要装模作样地带兵围住将军府邸，做给北京朝廷看啊。虽然钦差大人的家眷在北京，可是他本人却在旅顺。一个人最在乎的，终归是自己本人的性命吧？将军也应该看清了，大清大势已去，连一个钦差大臣都不想陪着它殉葬了。难道……将军还想守着它，为它殉葬吗？”
宁海叹了一口气，说道：
“唉……就算这第一条难处我们先不说它，那么第二条难处呢？我如果投降了南明，因为是同文同种，南明都可能重新任用我，在海军里给我一个职位……可要是投降了贵国，我空有一身本领，却连话都不会说，字都不会写，这一把年纪总不至于再。那岂不是要碌碌无为、终老一生吗？”
池田先生笑道：
“将军阁下，您想一想，就算您投降了南明，南明还真的能在海军里给您个职位吗？将军看看之前投降南明的清军将领，南明难道不是给一笔钱、个大明护照，就没下文了？有哪一个是安排到明军中重用了？况且您是满人，南明是汉人的朝廷，他们和满人可是有血海深仇的。虽然现在他们待归降的满人很好，貌似和汉人一视同仁，可是中国有句古话，叫做‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，说的难道不就是这种情况吗。
“现在，他们正和满清作战，需要团结一切能团结的力量。可是一旦消灭了满清，天下太平下来，南明上下必将掀起一波清算满人血债的浪潮……将军可以参见今天的德国。呵呵，到了那个时候，满人在大明的处境，难道会比今天犹太人在德国的处境更好吗？犹太人只不过多搜刮了几个钱，就被迫害成那样。而满人杀了那么多汉人，又会是什么下场？
“但是反观我大日本，三百年来一直和大清互为友邦，大和民族和满族也并无芥蒂。将军全家老小住在日本，生活在大和民族中，难道不比全家老小住在大明、生活在汉人之中，更能让将军安心吗？”
宁海扶着栏杆，沉思着。过一会儿转过身来，笑道：
“池田先生说的这些，我当然会加以考虑。不过，多谢池田先生为我的安危操心了。既然我不论投降哪一边，得到的都只能是钱，那么我就算投降了大明，拿了钱之后也未必要在大明居住啊。我可以先就近找个地方……比如南洋新加坡什么的……定居下来，看看国内的局势再说嘛。假如真如同先生推测的那么不堪，那么我不回去就是嘛。有了钱，在哪儿当寓公不是寓公？呵呵呵……这个就不劳先生操心了。
“只是……不瞒先生说，现在南明那边开出的价码，要远远高于贵国。如果贵国能够开出……不用多，开出南明1.5倍的价钱，我就不再见南明那边的人了，就在这旅顺港内一心一意地等候皇军。”
池田先生略带轻蔑地看了
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