钱胖子对瘦猴道：“该交待的都交待了，该放我走了吧？”
瘦猴看着案头上“死亡判官宫小路”的像，答非所问道：“这是二十五年前宫小路的像，是嘛？”
钱胖子道：“是呀，怎么啦？”
瘦猴道：“过了二十五年，宫小路长啥样，可不好认啦。”
钱胖子道：“认是不好认，可脸部轮廓还在。”
瘦猴道：“离要找到案犯的路还长着呢，你说，我能放你吗？”
钱胖子急了，嚷嚷道：“牢里我可不去了，要不，你还是给我一刀算了。”
瘦猴笑道：“我可不想干过河拆桥的损事，免得你变成厉鬼，来找我的麻烦，牢里是不会让你去了，可人却不能让你走。况且，这河根本就没过，破案的事，还得仰仗老兄你呢。”
钱胖子道：“这案子要是十年不破，你就十年不放我？”
“没错，是这么个意思。”
“哎哟喂，官老爷，你可要搞清楚哟，我又不是作案的人，该案跟我浑身浑脑不相干，你没理由缠着我。”
瘦猴道：“可你知道许多当年的案情细节，我不由得怀疑你，还有许多该说的没说，该撂的没撂。”
钱胖子恼道：“你要那么想，我也没辙。得，我算栽到家了。”
瘦猴道：“我问你，宫小路后来去了哪儿？”
钱胖子道：“其实，我知道的也都为道听途说，根本就无法核实。”
瘦猴道：“我来核实，说，宫小路去哪儿了？”
钱胖子道：“据我的线人说，他去了福建泉州，有可能他是泉州人。”
“唔，为什么？”
钱胖子记起，宝林字画店的学徒曲成艺说，宫小路离开北京后，去了泉州。当然，他隐去了消息的来源，补充道：“全是在黑屋子里，蒙着我的脸，我问，线人答，这么听来的，完事后，依旧蒙着我的双眼，押上马车，在北京城里绕圈子，不仅消息无法核实，连黑屋子在哪个方位，都无法知晓，你说，这消息的可信程度能有多少？根本就无法核实。”
瘦猴道：“那就由我们来核实，咱们一起去一趟泉州，不就得了。”
钱胖子惊讶道：“咱们？我也去？”
“当然，你不去怎么行呀！”
“跳远迢迢，找不着，可别怪我。”
瘦猴一本正经道：“找不着，不怪你，找着了，是你的功劳。”
钱胖子道：“不敢不敢，找着了，是爷们的功劳。”
瘦猴打量一番钱胖子，笑道：“这一路的颠簸，可得让你受委屈了。”
钱胖子道：“只要能帮爷们抓住了宫小路，这点儿辛苦，算个啥呀。”
翌日，瘦猴、郎七、胡春明，带着钱胖子与两个捕快，分乘两辆马车，向泉州进发。
***
离破获柳案的期限只有一个月了，其实，在捕快总堂，最着急的人莫过于乔万全了，可表面上，他却依旧是那样一板三眼，若无其事的在捕快总堂晃荡着。
铁面神捕乔万全是怎样一个人？没人能猜得透。稀疏的眉毛下,一对褐色的小眼睛,通常总是木无表情，没人知道他在琢磨些啥，就连当初力荐他的怡亲王，也摸不透，这个刀条脸，鹰勾鼻的乔万全，葫芦里卖的到底是什么药。
怡亲王是要办大事的人，一个野心勃勃，要干一番大事业的人，通常会用异人。
十八年前，在查办盗窃怡亲王府镇宅之宝，鎏金翡翠玉麒麟一案中，据说，有个叫乔万全的年轻人，根据线人提供的线索，单枪匹马，居然将大盗“黑蝙蝠”捉拿归案了。事后，鎏金翡翠玉麒麟完好无损，回到了亲王府。
怡亲王要见一见这个年轻人，当时，怡亲王可是权倾朝野的人物，乔万全自然只有来了，这小子天生异相：刀条脸，鹰勾鼻，一双褐色的小眼睛，处处透着机灵，年轻人跪拜行礼后，垂手站在一旁，却丝毫没有怵惕不安或骄矜自得的模样，面色平淡，目光坦然，怡亲王赏赐乔万全一千两纹银，乔万全坚不肯受，还是陪同而来的捕头代为收下了，并喝斥道：“万全，成何体统，还不谢过亲王。”乔万全这才跪谢领赏，道：“其实，捕快抓贼，乃份内之事，多谢亲王厚赐。”语声沉稳，不卑不亢。
当时的刑部尚书与怡亲王交厚，怡亲王便在尚书面前力荐乔万全，不久，乔万全便从捕快擢升为了捕头。怡亲王用乔万全不仅是因他办案得力，也是为了笼络人心，在刑部安插亲信耳目，说不定，啥时候就能派上用处了。因而，多年来，怡亲王与乔万全走得比较近，乔万全也因有怡亲王在上头罩着，免去了官场不少麻烦，外界自然而然有了一些流言蜚语，说乔万全是怡亲王安插在刑部的亲信。
乔万全不是不知道，只是装着不知道。
对怡亲王的为人，乔万全早有耳闻，这是个翻手为云，复手为雨，野心勃勃，变幻莫测的人物，他既心存感激，又有几分不安，自古而来，权倾朝野的大人物，往往不得善终，可得多留一个心眼儿，防着点，别到头来羊肉没吃着，却沾了一身腥。乔万全抱定这个宗旨，始终与怡亲王保持着不远不近，不即不离的关系。人说他是怡亲王的人，他却鼻孔一哼，心道：老子是个捕头，若是你犯了王法，照样不含糊。
他觉得，自己是只猫，生来就是老鼠的天敌，对于罪恶，他从心底里憎恨厌恶。
日月如梭，一晃，就十八来年过去了。
前些天
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