帘外一片咿呀哭喊的求救声，太子瑾炎仍未回头，只望着对面的秦昇说：“你现在才知道操守对于士大夫的意义吧？关键时候不仅可以救你一命，还能委你为国效力大任！”
“太子殿下，是想要整治全部……”秦昇没有说出那两个字，他隐隐觉得此次宫廷内乱之火要因为这两个字烧到宫外，给大梁带来翻天覆地的变化。
太子正微笑着端起面前的茶，捏着盖子，朝茶面吹了两口气，啜饮了一小口，说：“优伶。”他就这样将那两个字说了出来，伴随着一股冷气，吹得窗帷飘动，江面皱起，附近好几艘花舫猛地一阵摇晃，秦昇也不自觉拢了拢身上的衣服。
这一年果然如秦昇当初设想，大梁来了一场翻天覆地的变化……
一年后，也就是连宗十七年，虽然宫廷内乱被平，皇上却因为受惊一病不起，朝纲早已深受伶人祸乱，一蹶不振，太子临危受命监国。
在宫内，将被抓的闵受谦、方念奴等人当众处以分尸极刑，关闭了宫内左右教坊、叡林馆、皇家梨园等多个供养优伶之所，将伶人或杀或流放或奴役于宫闾侧巷之中，仅留太乐府一部分乐工、女伶以备皇家祭祀、接待外宾之用，闲时不可踏出太乐府半步；针对朝廷官员，依照府中歌舞姬规模大小处以或杀或贬或罚等不以的罪名，整顿朝纲。
而对于宫外，则颁布诏令，减少民间歌舞坊，克以重赋，并将优伶列为九等之下的贱民，一一登记在册，其子不可参加科举，其女不可嫁入上等人，上等人打死伶人无需偿罪，且若有冲突，无论过错在谁以及过错大小，凡涉及优伶一律归罪在其并处以死罪。此诏令由擢升为六部尚书的秦昇亲督执行。
内外铁律致使大梁国内无数歌舞坊一夜之间牌坊被砸、大火烧楼，无数优伶惨死、歌舞姬们纷纷外窜逃脱，隐姓埋名，人去楼空，歌舞坊的主人们也收拾包袱或去别处营生，或干脆改行了。
一时之下，京陵城内忽然安静了不少，尤其到了夜晚，再不见笙箫达旦，青楼弄影了，城内的宵禁也比以往来得更早了些。
突然某一个夜里，京陵江畔传来响彻天际的哭嚎，一间名为落凡轩的歌舞坊半夜起火，大火将江面都烧红了，可无论是过往的船只还是巡夜的官兵，皆远远看着，无人救火。
那是京陵江畔最大的歌舞教坊，拥有优伶数百人，传至“逢”字辈，该坊归属大梁第一大帮幽篁庄，当时的庄主陆秉早已在前几个月莫名离世，丢下母子二人和一大家族产业，可也无济，落凡轩的大火已经烧了起来，接下来其他的产业也将这样突然地毁于一夜之间。
但落凡轩毕竟临近江面，有不少灵活的优伶躲过火势游水逃了出来，其中就有一个名叫逢柔的舞姬，她在大火烧到自己房间之前，纵身跳入江中，还好出身于水乡，水性较好，立刻游了上岸，躲在一个破烂的渔船内，眼睁睁看了无数姐妹被烧死、淹死，她却不敢出去救她们，因为这场大火来的实在蹊跷，若无人背后使计，不会这么轻易被烧，更何况是这么明摆着被烧，背后估计是她无法抵抗的权贵，她生怕一旦被发现有活口，估计自己性命难保。
什么姐妹情谊，什么大是大非，在恐慌到极点的她面前，显得渺小得很，她只求活下去，像当年她答应因饥荒而死的父母那样，好好活下去……
她不停地流着泪，哆嗦着等到天明，望了一眼早已烧成灰烬的落凡轩，含泪跪了三拜，扭头匆匆离开了江边。
她在京陵没有亲戚，就算有，这样的时局下也没有人敢收留，只能靠自己过活。可眼下别说生活，就连如何能不引人尤其是官兵注意顺利逃脱都成问题。
她望了望自己身上昨晚还没来得及褪下的五彩霓裳，拂云水袖，一头长发垂腰绕身，怎么看都是舞姬出身，必须改装才行，于是她冒着生命危险，潜入一户平常人家后院偷了一身衣服，又含泪把自己的舞裙一件件烧了，既是祭拜惨死的姐妹，也是作别自己再无复返的舞姬生涯。
随便寻了一处小溪流，梳洗头发之后，便头也不回地徒步往京陵城外走去，一路上又饿又困，昨夜里还泡了水，着了凉，虚弱得很，还没熬至下一个城镇便倒在路边了。
这条道路连接都城和周边城镇，有不少商贩来往其间互通有无，逢柔倒下没多久便有一些好心商人过来问候，当然也有那么几个不怀好意的地痞流氓觊觎她姣好的面容。
“姑娘，姑娘醒醒。”一个面容慈善的老太太唤醒了逢柔，可她一睁眼却看见了几个高头大汉冲她诡异地笑着，老太太早已被他们推倒在一边了。
“啊——”逢柔失声喊叫道。
“叫什么叫，有你叫的时候！”其中一个男人上来就抱起逢柔，可她毕竟是练舞的身子，尽管无力却也灵活地很，像泥鳅一般，很快从男人手里滑了下来。
她使劲全力站起，却被那几个男人包围了起来，一个个冲她坏笑着，嘴里喊着：“小娘子，谁家的小娘子啊！”
“我看你滑的像水鱼，不会是歌舞坊的人吧？”
“欸，大哥你看过穿得这么素的舞姬吗？她啊估计是哪家逃出来的小媳妇呢，不要你的老男人，来哥哥我的怀抱吧！”
“哈哈哈……”
路上又有一
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