而入春之后，从云中都护府而来的汉军则让李靖摆脱了防御方，这时候唐军主帅李世民主动撤兵了，但是临去前却是下令强征了沿途的所有百姓家的余粮，带不走的则全部付之一炬。
李世民给李靖留下的是一个残破的山西，汉军这时候虽然可以不管那些百姓的死活，追击李世民所率的唐军主力，但是李靖没有那么做，他这时已经明白李世民已经是穷途末路下的疯狂之举，若是他不管那些山西百姓，恐怕便会引起民变，到时后果不堪设想。
李靖无奈之下，只能打开太原的粮仓，放出了全部的粮草，赈济百姓，同时汉军骑兵开始在唐军破坏后弃守的耍地重新扎营立寨，抚守地方，安抚流民。
太原城虽然囤积了不少的军粮，但是面对山西的流民，仍是不够，李靖不得已只用部分军粮救济，不过很快随着一批国内运来的物资，李靖也得到了郭孝恪给他的指示。
郭孝恪给李靖的指示很简单，李世民歇然是想用饥饿的百姓来拖垮他，那么便想办法让百姓吃饱，没有粮食的话，就找那些地方上的世家门阀，仗都打到这份上了，不找那些世家门阀，还能找谁。
李靖虽然不想在山西之地杀戮过多，但是面对数十万百姓，他最后还是按照郭孝恪的命令，向山西之地的豪强世家下手，所有修建都堡的世家都被当作李唐逆贼讨伐，攻破后所获的粮食全都被用来赈济百姓。汉军在山西的举动，正是李世民所希望看到的，因为只有这样才能让那些举棋不定的世家门阀们坚定和汉军对抗的心思，因为即便他们投降了，汉军还是会拿走他们所有的田产，不会给他们留下半点东西。
当李靖被拖在山西时，郭孝恪只是回到洛阳和李秀宁，木兰，长孙无垢等人在洛阳的皇宫里相聚了不到两个月的时间，便再次亲征了，二十万大军云集潢关。
不过出乎郭孝恪意料之外的是，潢关原本的三十万唐军只剩下了五万，剩下的居然全部退守长安，而关中一带亦是和李世民在山西做的一样，普通百姓家的粮食被搜刮大半，带不走的东西都被破坏大半。
汉军猛攻潢关半月，潢关的唐军便弃关而走，郭孝恪带兵入潢关之后，面对的是关中一带的饥民，这个时候就算郭孝恪再冷静，也不由咒骂起李渊父子来，他们这不但是坚壁清野，更是焦土战略，对于那些关中百姓，他不能不管，乱世中饥荒才是导致人口锐减的最大帮凶。
郭孝恪的大军同样深陷在关中的泥潭中，不过值得郭孝恪庆幸的是，他手上并不缺粮，只是调运很不方便，但是郭孝恪还是不管路上的粮食消耗，让国内不断运送粮草进入关中，李世民的计策不可谓不毒，不过他这是饮鸩止渴之计，只要让他安抚下关中百姓，就是李唐覆灭的时候。
远在洛阳的魏征，裴世矩等一干文官也是被郭孝恪不断地催粮命令折腾得疲惫不堪，而胶着的战况让他们也是极为恼火，李唐的举动简直就是倒行逆施，人神共愤。
洛阳的皇宫里，李秀宁也知道了前线的战况，大军被拖在关中，拉长的粮道，时常被唐军骑兵骚扰，而关中则是无数饥民，造成这一切的都是她的娘家人，这让她的心情更加郁结。
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