十一月的湖广,气温要比陕甘高得多，只是湿气稍重，有点浸骨寒，这也是南方水区的通病。
几艘千担以上的官船，沿着长江顺流而下。岸边马鸣声声、铁甲铮铮,列阵轻驰的一千甲骑，犹如一座移动的山峦般滚滚向前，马上的骑兵个个形容骠悍、举止简练、眼神冷峻，一看便知是打老了仗的。
其中最大的那艘官船上，除了顺字大旗，另有一长一短两面竖旗，长的那面是‘钦命使抚江南诸郡”，短的那面上只有‘榆关伯罗’四个大字。
那日李自成详细斟酌了一夜，到底还是准了罗虎率队出使江南。顺军使团于十月二十从西京出发，先经华山古道自钧州入湖广，再在襄阳换了水路，朝着六朝烟雨的古都金陵一路进发。
罗虎傲立船头，欣赏着残阳下的波光粼粼，感慨大发，还是戏词里说得贴切，这哪里是什么江水，分明二十年流不尽的英雄血嘛！
“伯爷。前面就是应城，从那里直到九江附近，都是左良玉的防区。是不是遣人先去说明一下，只要知道崇祯三太子就在咱们船上，谅他左良玉再跋扈也不敢轻举妄动。”一个三十多岁精悍中年上前对罗虎请示道。此人正是带兵护送使团的威武将军李成柘，据说是当年潼关南原大败后护着李自成突出重围的十八骑兵将之一。
“不必！”罗虎硬绑绑的顶了回去：“难道咱们还怕了左良玉的兵？！”
“遵命！”李成恭声应了。
罗虎却是暗生警惕。以李成柘的功劳资历对自己这种青云直上的‘小娃娃’，有些怨气是实属平常，可一路上人家却是令行禁止，从无违拗，倒叫他有点放心不下了！
李成柘前脚才去，一个女声冷不丁的冒了出来。
“你就不怕宁南侯的大军，杀了你们这些该死的贼寇！”女孩的语气是够凶够恶了，可配上娇若黄茑的嗓子，却听得人骨头发酥，不得不说，很失败！宁南侯是南明小朝廷给左良玉的封号。
罗虎无声的苦笑，不用眼睛，他就能知道那又是长平公主。
罗虎最初的建议中并不包括这位大明长公主，后来是李自成的觉得定王太过年幼，性子也偏软，怕是达不到给朱由菘时时添堵的效果，才决定让长平与其弟一同南归。体谅遭逢家国惨变，并被父亲斩下一臂的女孩的心情，一路上长平虽每每寻衅，罗虎却总是诸多宽容。其实比起小说里的独臂神尼，眼前这个长平还算是可爱的，至少还没有那么多被悠悠岁月所赋予的恶毒。
“公主……！”站在长平身边，欲行劝解却不知从何着手的这位，正是罗虎名义上的妻子费珍娥，把她带上却是李自成的光明正大的写在圣旨上的，也算是给那些借‘夫妻不睦’攻击罗虎的人一个有力的回击，私下里的李自成更是狠狠的训斥了罗虎一通，大有强迫两人圆房之意。
罗虎可以不理会长平的言语攻击，有人却看不过去了。
“要是左良玉的兵真上了船，那殿下这样娇滴滴的美人儿，想有个干净的死法怕是都很难很难。大明以公主之躯犒劳自家军士，那可是千秋难觅的佳话！”不知何时也到了船头的建宁，不怀好意的看着一旁略显痴肥的朱慈炯，绘声绘色的道：“你弟弟就更惨了，我可听说左家军最喜欢胖人了，他们都是用两块木板把胖人夹住，再以小火烧之，慢慢的烘出油来，有时可以烤上了一天一夜，那过程肯定是有趣极了！”建宁小脸上的兴致盎然，若非对残忍有着特殊的爱好，是怎么也装不出来的。
朱慈炯都快被吓哭了，长平公主也在轻轻作呕。
偏偏建宁还不放过长平，故意拖长了音关怀道：“公主殿下莫不是有了身子，驸马爷是那位啊！”
长平气得一口气没有倒过来，身子一软，若不是费珍蛾扶着，当时就得瘫在船板上。
对这个结果，罗虎丝毫不以为异，如果说，建宁是一条其毒无比的青花小蛇，那长平不过是一只穿着盔甲的小白兔，两者间的战斗力根本就没有可比性。不过，对女人斗嘴这种事，总体上罗虎还是不大感冒的。他很快向船舱走去，以小德子为首的几个一直候在船舱口前的宦官，慌不迭的迎了过来，脸上的诌媚一层叠着一层。这些宦官大多是杜勋的门生故旧，他们会加入使团纯属政治需要，金陵那边宦官的权势很大，要想与南明结成盟约，弘光朝的贵宦们不可或缺了一个环节，而疏通这个环节.再没有比这些已在顺朝供职的前明宦官更合适的人选了，毕竟都是天涯沦落人。
另一条顺军官船上。
“早就劝过你，罗虎胆大深沉，人又年青，久后必成大器，只要抓稳此人，不愁它年不遂青云之志。苍蝇之飞,不过数步，附于骥尾,可胜千里的道理，你应该比我更懂才是！”顾媚似教训又似埋怨的道。
“为夫错了！”难得露出惭愧之色的龚鼎孳连连作揖：“还请的夫人设法为我的转圜才好！”
按说，以在北京的那番‘交情’，龚鼎孳怎么也该划进罗虎的嫡系中去，可无奈这位才子大人‘风向标’的老毛病又犯了，见罗虎初回西安时不大得势，便跑去抱当朝宰相的粗腿。牛金星倒是捏着鼻子把他收了，可牛党中人却对龚鼎孳多有诟病，始终把他排挤在核心之外。以龚鼎孳心性自然不甘就此沉沦，刚好那会罗虎又重新成了李自成跟前的红人，龚鼎孳又去上门攀附，更费尽周折的挤入了顺军使
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