大的客商往来，必须申请官府派兵保护，才能安全通行。小客商根本轮不上官差，只好花巨资请一些江湖客保驾护航，却也依然难免人财两空的结果。更有甚者，水匪假扮受雇佣的江湖客，混上商船后暗下黑手的也屡见不鲜。久而久之，偌大一条观澜江，往来的客商竟相当凋零，贸易冷清得很。
水匪们日子难过，只好雁过拔毛，连小鱼小虾也不放过，沿岸掠夺本就贫苦的渔民，渔民们叫苦不迭，只好转徙他处求生存。
最后十八家最大的水寨看这样子下去不行，竭泽而渔，最后自己人也活不下去了。于是聚在一起商量着，从十八寨寨主中选出一个大家都心服口服的来，约束观澜江南岸所有江湖势力。一时间，大大小小门派水寨要么出于自愿，要么出于无奈，纷纷归顺。不听调配的水匪水帮，自然或明或暗地都被清除个干净。
自此，江南水寨认十八寨为首，十八寨则五年选一次领头人，称为“千星寨寨主”。意思是，观澜江南部千万个水寨都唯其马首是瞻。
事实上，并无一座真正名为“千星寨”的水寨，杨奕川本是十八寨之一“水云寨”的寨主，三年前才被十八寨推举为首领。
站在船头，江风阵阵，宽阔的江面上偶尔有水禽掠过，大大小小的船只络绎不绝，远处三三两两的岛屿上有人来来往往，更远处则隐约可以看到江岸，码头上乌压压的人群如蚂蚁一般或聚或散。
十八寨定下规矩后，倒的确让观澜江的下游重新繁荣了起来。他们也摇身一变，成为水面秩序的维护者，接受百姓的感恩戴德。更与官府往来密切，利用水运的便利，把持各大码头，明码标价地给客商提供保护，更拓展自己的商贸渠道，可谓日进斗金，财源滚滚。
也是千星寨在江湖上地位日高的重要原因。
使判官笔的老者谢辉遥遥指着一个方向道：“那边就是水云寨的地方，我们到了之后还得处处小心才是。”
他向来做事稳妥可靠，在慕容家说话分量很重，以慕容萱为首，众人纷纷点头应是。女子脸上都由萧珩动手，做了些装饰，看不出原本的样貌了。否则，慕容萱等人容貌太过出众，只怕还未上岸，便被人盯上了。
现在慕容萱蜡黄面皮，耳际还有一大块褐色的胎记，嘴唇干裂，头发故意弄得有些凌乱，一副风尘仆仆的样子。丝毫没有了之前光彩夺目的模样。
连顾长清露在外头的部分也被修饰了一下，按萧珩的说法是：“长得文文弱弱，还那么白，一看就不像江湖上行走久了日晒雨淋的样子。”
于是除了皮肤上有了“风霜痕迹”，顾长清的衣服里还被添了许多棉絮一样的东西，成了个大胖子，看起来……嗯，威武极了。不知萧珩弄了一大堆东西糊啊糊，竟然让他的手都胖了一圈。
如果是一身黑西装，再带个墨镜，放在前世应该挺像跟在黑社会boss身边的打手。嗯，夏天的话或许会是紧身黑背心，粗犷的胳膊上布满纹身，嘴里再应景地叼一根烟。
顾长清觉得来了这边后，短时间内体验了多重身份，这简直是上辈子间谍才会有的待遇。
船最终缓缓地靠了岸。几个人围了上来，为首一名身材高大的男子抱拳道：“众位朋友有礼了，一路辛苦辛苦，不知来的是哪路英雄？有失远迎，还望恕罪。”
这些人都是迎来送往的马前卒，无足轻重。再加上一行人准备充分，自忖决不至于露了马脚，是以谢辉露出一个讨好又谄媚的笑容：“众位大侠好，好！哥几个是从北边来的，太/祖门，听说众豪杰齐聚千星寨，讨伐那十恶不赦的万魔窟，忖着也当为武林除害尽一点绵薄之力，这不，日夜兼程地就赶过来了。”
常在江湖上走的，一般都知道，这种场面一般都极其好糊弄。随便报一个大众的门派名，说几句官话，只要不显得太心虚，自然而然就放行了。太/祖门这一名字简直烂大街，到处都有人安这么一个名字，可谓遍地开花。
只有水云寨内部才不好混，得想个法子进入才行。谢辉一边打哈哈，一边想。
谁知刚刚还带着几分客套笑容的迎客汉子忽然对视一眼，为首那人追问道：“哪里的太/祖门？”
这下颇出人意料，谢辉谨慎地答道：“河东的。”
几人突然手按刀柄，当啷一声，刀半出鞘，为首一人道：“哥儿几个最近接待了不下十个太/祖门的兄弟，河西的两朔的湖广的……刚刚盏茶之前就过去了一个河东的。这倒要好好分辨分辨，前头那波是假的呢，还是你们是假的？各位，请啰。”
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