暑假到来了,七月初的一天清晨——
“啦啦啦,啦啦啦，我是卖报的小行家~~~~”
和本·霍利斯走在街上，安瑞娜觉得现在的背景音乐就是这个充满了欢乐与无限苦涩的童谣。
被自己的想法噎了一下，安瑞娜拭了拭额头上由于长时间走动而沁出的细小汗珠，努力将一份报纸塞进一家住户立得特别高的信箱里,一边对旁边的本·霍利斯笑道：
“好了,终于送完了。”
没错，他们是在送报纸。
放假期间，小巫师们不被允许使用魔法，这样一来，安瑞娜就悲催了,她完全没有固定的经济来源,霍格沃茨发给她的助学金也只够买上一大堆旧书、学习用品和必需的魔法器材，不会有什么太多的剩余——当然，也更是绝对不会够她一个暑假最基本的生活维持。
那么，作为一个十三岁的小孩，有什么正当的赚钱方法吗？
答案当然是：送报纸。
至少在这个年代，当一名报童还是英国孩子赚取零花钱最常用的方法。
安瑞娜和本·霍利斯需要每天早起工作20分钟，一周下来，每个人都可以赚到将近三英镑——当然，对于他们二人来说，这可不是零花钱那么简单，本·霍利斯要将这一小笔“巨款”交给母亲贴补家用，而至于安瑞娜，悲催的她只有这一个经济来源了。
安瑞娜今年十三岁，本也才不过十五岁，可每天要送的报纸外加杂志却足有厚厚的两大叠，一个早上往往要累得筋疲力尽。对比少得可怜的收入，这也让安瑞娜暗暗对那个压榨未成年人廉价劳动力的报亭老板咬牙切齿。
日落巷所在的斯佩尔索恩区，东北方向与伦敦相毗邻，西边与小惠金区一河之隔。而安瑞娜他们主要的送报地点，就是在河东岸这边的一栋栋老旧的居民楼，一条条阴暗的小巷之间——当然也包括了日落巷。
夏季，天亮得特别早，安瑞娜和本送完报纸时还不到七点，可朝阳就已经奋力穿破晨雾将金红色的耀眼光芒洒在了河面上。然而，河面却不是安瑞娜前世常常看到的那样波光粼粼地展示着自己的美丽迷人，正相反，这是一条极为肮脏的河流，蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，堆满了各种各样的垃圾，河水也是黑黝黝的，隐隐地好像透漏着不详而又恐怖的气息。
“我、我、我们、回、回、去、吧……”可能是由于这里诡异气氛的原因，本结巴得更厉害了。
“好。”反正报纸都送完了。安瑞娜也是一样的感觉，她宁可回去环境同样糟糕的日落巷也不愿意在这里多呆，因为至少自己的小窝还是很舒服的。
他们顺着河岸往北大约走了两百米左右，一座腐朽得厉害的破木桥从雾气中渐渐浮现，这也是几英里之内河面上唯一的一座桥了。河对岸就是小惠金区最边缘的地方，同样也是贫民区，透过随着朝阳的升起已经淡了很多的薄雾，隐约可见那边小巷一排排破旧的、黑洞洞毫无生气的砖房。
而那座木桥上……嗯？有个人？
准确地说，是有个中年女人正半倚着桥栏。
她该不会想跳下去自杀吧……
安瑞娜和本对视一眼，然后马上跑过去，来到桥上那人不远处。
“夫人，您……没事吧？”安瑞娜小心翼翼地问道，她又走进了几步，而本·霍利斯也始终与她并肩。
换了一个角度，安瑞娜终于看到了女人的正面。
她看上去是一个穷困潦倒的中年妇女，头发油腻，脸色是不正常的蜡黄，身上的衣服也几乎已经看不出原来的颜色，不仅有补丁，还有大片的污渍。她漆黑的眼睛仿佛黑暗的深渊一样透露出绝望的气息，她紧紧盯着桥下缓缓流动的河水，眼中是安瑞娜从没有见过也绝想象不到的迷离、凄惶、犹豫和痛苦挣扎。
中年女人没有理会安瑞娜，她好像陷入了人生的沼泽无法自拔了。
“您在这里干什么？夫人。”安瑞娜眨眨眼睛，装作有些好奇地问道。
中年女人猛地转过头，死死盯着安瑞娜，她的身体在不停地颤抖着，嘴唇也被自己咬出了血来。
这个动作让本·霍利斯吓了一跳，犹豫了一会儿，然后小心翼翼地迈出小半步，半挡在安瑞娜前面。
安瑞娜并没有注意到这个小细节，她皱眉看着那个女人，暗自倒抽了一口气。
中年女人虚弱地喘着气，额头上不断有大颗大颗的汗珠滚落，右手紧紧地攥着桥上腐朽的木头栏杆，手背上青筋爆出，左手则紧紧捂着自己的腹部，踉跄欲倒。
安瑞娜连忙过去扶住她，眼神变了变——消瘦，黄疸，右上腹痛，这是……胆管扩张症？不，得这个病的中年女人可不多。那么，是肝腺瘤？不，不会，这种病更加罕见。又或者……胆囊癌，癌症？
“别碰她！麻瓜！”
愤怒的叫喊声从不远处响起，安瑞娜和本转过身，就见到一个跟他们差不多大的少年怒气冲冲地跑过来，用力将安瑞娜推到一边，然后扶起中年女人——也就是她的母亲。
“妈妈……您怎么样了？很疼吗？”
少年同样脸色灰黄而消瘦，穿着不十分合体的宽大衣服，也像他的母亲一样，有着半长的油腻头发，眼中满是阴沉。而现在，他掩饰不了的是动作中的焦急和暴躁。
安瑞娜注意到了少年特别的用词——“麻瓜”，而且她觉得，眼前的这个人，她……似乎是有印象。
“滚开！肮
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