由于在卡特总统最后两年任期内双方意见争执不下，有关海军未来的决策肯定会成为下一轮总统选举中重要的议题。但是，这个时候，伊朗发生暴乱、苏联入侵阿富汗以及美国公民遭到拘禁等等事件发生的时候，美国政府在使用海上力量方面开始尝到在过去15年中对海军所执行的错误对外政策而造成的苦果的滋味了。
就在美国人开始建立迪戈加西亚基地的时候，苏联对英国从苏伊士运河以东的印度洋地区撤离的反应是从以符拉迪沃斯托克为基地的太平洋舰队中派遣一支特混舰队，进行为期四个月的耀武扬威式的巡航，这些地区包括印度、巴基斯坦、锡兰、伊拉克、伊朗、南也门和索马里。此后，苏联舰队持续不断地在印度洋地区出现。
随后莫斯科利用这一地区邻国间的相互不信任，在最初显示海军实力的基础上，紧接着又积极地展开了外交活动。因而，苏联能够通过谈判同印度、南也门和索马里签署了互助友好条约。同时，苏联还向葡萄牙在非洲难以控制的殖民地－莫桑比克和安哥拉的游击队提供援助。恰恰是这些条约及在非洲的力量渗透使印度洋的港口为苏联舰队打开了方便之门。而其中包括印度的若干港口，南也门的亚丁港，索马里的柏培拉港。
位于亚丁湾的边缘的索马里是通向红海的大门。虽然这个时候英国还在亚丁保留了一个海军基地。但却在柏培拉的对岸，苏联开始建造另一个海军基地，包括一条飞机跑道、储油设施和反舰导弹基地。苏联条约体系的一个目标是利用西方国家的退缩，另一个目标是成立亚安体系，把中国排除在外，以此孤立苏联的对手中国。那个时候，苏联领导人勃列日涅夫曾把索马里的西亚德－巴雷主席列为第三个目标。他说：“我们的目标是争取控制西方所依赖的两大宝库－波斯湾的能源宝库和中非与南非的矿产宝库。”
当1974年，葡萄牙的独裁统治被推翻，取而代之的新的葡萄牙政府立即批准葡属非洲殖民地独立的之后，在莫桑比克，得到苏联大量援助的解放阵线已经控制了其他的叛乱集团。它立刻就操纵了莫桑比克人民共和国。而在安哥拉，人们发现为争取独立的三方正在就组成新政府的权力而互相争斗。这个时候，由于美国决心不再卷入一场类似越南的战争中去，因而尽可能不支持亲西方的一派。可苏联却空运1.5万名古巴官兵到安哥拉与人民阵线一道战斗。人民阵线赢得了胜利并成立了安哥拉人民共和国。两个新成立的国家的领导人不久就与莫斯科签定了友好条约。
随后在1977年，苏联的盟国索马里对埃塞俄比亚的欧加登省提出了领土要求，并派遣部队越过边界，击溃了守军。但是苏联权衡了它们的利害关系所在后，突然来了个180度的转弯。他们突然向埃塞俄比亚空运了价值40亿美元的武器和三千名军事技术人员，并且派遣了两万人的古巴部队。古巴部队暂时阻止了索马里的进攻。这样，苏联失去了三百万人口的索马里盟友和他们在柏培拉的海军基地，却又得到了三千万人口的埃塞俄比亚盟友和使用埃塞俄比亚在红海的马萨瓦港，苏联人开始在这里建设一个新的海军基地。
当1970年代走向1980年代，而即将结束自己的十年之期时，处于在印度洋～太平洋交集地的印度支那半岛上的战争烟云却还在继续。美国人从越南的撤军并没有导致这个亚洲的盲肠继续发炎。在这里，柬埔寨又经历了一次浩劫和被占领。这次的占领者是苏联的盟友越南，它打败了波尔布特的红色高棉政权，侵入了柬埔寨，并随即与中国人爆发了边境战争。
而在亚洲沿岸的另一端，南也门此时也已经成为了红色政权，苏联人完全控制住了这个国家。并给南也门送来了大量的飞机、坦克和火炮。这样从安哥拉通过埃塞俄比亚的道路一直延续到印度洋海岸边，而南也门则是处于在波斯湾对岸的延伸线的另一端，通过这条线，苏联人可以一直将自己力量连续到高加索，只不过在这条连续线的中间关键处有沙特阿拉伯这个阻挡者，而偏偏是这个阻挡者掐断了这条连续线。此时位于东北方的阿富汗，苏联人支持的反政府力量罢黜并谋杀了国家元首，建立了一个在苏联人控制下的反西方的义政府。同样通过阿富汗的延续，苏联军人直接可以从中亚进入温暖的印度洋，直指波斯湾，只是在这个方向上，还具有伊朗是个障碍。
但是由于穆罕默德－雷扎－巴列维国王的统治无能及政府的残暴镇压行为，伊朗的政局也在1970年代末期变得愈来愈动荡。西化运动很失民心，特别是在宗教界，警察为了镇压刚刚兴起的反抗而采取了日益严厉的手段，更是让这个国家开始充满动乱。
1979年2月，伊朗发生革命，阿訇们联合起来，掀起了革命的风暴，革命势力驱逐了巴列维国王，迫使他流亡国外。阿亚图拉－r－霍梅尼成为领袖。在政权更迭的混乱中，数以千计的涉嫌者，包括许多美国人逃离这个国家。六艘美国海军的军舰从伊朗南部的港口送出了四百四十人，其中有两百名美国公民。
霍梅尼新政权的第一个行动就是取消了同美国的价值七十亿美元的飞机、舰艇、导弹以及其他军火的定货合
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