1943年7月12日，这一天或许早已注定将一个阴霾潮湿的日子，凌晨时分淅淅沥沥的小雨开始再次清洗普罗霍罗夫卡这座早已被重炮和航弹席卷过无数遍的小镇。随风飘落的雨丝仿佛是上帝在试图阻止自己所创造的世界之上彼此仇杀所降下的甘霖，不过此刻在战场上由信仰和民主利益划分成敌对阵营的世人却根本不会去理解造物主的恩威。
在普罗霍罗夫卡南部的战线之上，战前编制有3个装甲师、3个步兵师以及得到第503重型装甲营、2个强击炮营又1个独立强击火炮连及其他炮兵和工兵部队加强的德国陆军南方集团军群“肯普夫”战役集群率先发难。由于战前曼施坦因元帅给予这支重兵集群的任务仅是担任侧翼掩护任务，因此虽然库尔斯克南线的鏖战已经持续了6天，但是这支精锐之师依旧保持着充裕的进攻能量。
而在“肯普夫”战役集群来势汹汹的突击正面，肩负着防御任务的苏联红军第69集团军此刻却显得底气不足。这是一支在东线苏联陆军番号之中相对年轻的部队，5个月之前才以沃罗涅日方面军独立步兵第18军为基础组建而成，随后便在被称之为“德国版的斯大林格勒”的哈尔科夫战役遭遇重创，但是在那场1943年春季的残酷攻防战中，正是苏联陆军第69集团军在北顿涅茨河左岸的死守最终保证了整个沃罗涅日方面军没有陷入曼施坦因的装甲合围。
但是在这场由于最高统帅部和方面军司令的过度乐观而酿成的悲剧之中，苏联红军终究付出了高昂的代价，仅沃罗涅日方面军所属的3个集团军便减员近6万人，以至于当红军“胜利的象征”—朱可夫从西北方面军赶到奥博扬，路过第69集团军防区之时，很多阵地都已经限于无兵可派的尴尬处境。因此早在1943年的3月20日，苏联红军第69集团军便因伤亡过大，被调任方面军预备队。
库尔斯克会战开始之初，第69集团军事实上担负着沃罗涅日方面军第二梯队的使命，在近卫第6和第7集团军防御纵深展开。或许包括刚刚升任中将的集团军司令克留琴金在内，整个集团军上下谁也不曾想到德国人的战车会来得如此之快，以至于被德国国防军第6装甲师的突击队轻松顿涅茨河，威胁普罗霍罗夫卡的侧翼。
按照预定计划，战局进展到这一步。由苏联最高统帅部大本营直接指挥的草原方面军应该投入战场，将集中了苏联红军最新锐装甲力量的近卫第5坦克集团军投入战场。在普罗霍罗夫卡城下阻击曼施坦因的两支装甲矛头—“肯普夫”战役集群与党卫军第2装甲军的汇合。而事实上隶属于草原方面军近卫第5集团军的第33近卫步兵军此时已经抵达了普罗霍罗夫卡，并投入了战斗。而罗特米斯特洛夫中将的近卫第5坦克集团军，从7月9日开始便经过100多公里急行军，于7月10日黄昏也抵达预定集结区域。
而为了为了增强这支本身便已经拥有600辆坦克的装甲集群的打击力量，沃罗涅日方面军司令瓦图京大将还把自己麾下的第2坦克军、近卫第2坦克军以及众多团级单位的自行火炮和大口径压制火炮全部转隶给罗特米斯特洛夫。按照瓦图京大将的计划，近卫第5坦克集团军和第1坦克集团军，应该在7月12日拂晓同时向德军展开强有力的反攻。
但是这预想之中空前规模的装甲主力对决却最终被苏联最高统帅部大本营紧急叫停。从某种意义上来讲，斯大林是对的。因为从7月6日开始，近卫第5坦克集团军就始终处于不简断的行军之中，加上天气闷热，官兵早已疲惫不堪。而罗特米斯特洛夫中将的麾下此刻虽然表面上实力雄厚，但是在当前的战场态势下却无法起到一锤定音的功效。
因为其预定的进攻出发阵地在7月11日便已经落入了德军之手；而来自西、南两翼的威胁又使得近卫第5集团军必须同时与两支德国陆军的精锐铁骑交手。根据苏联总参谋部的估算，德军“肯普夫”战役集群与党卫军第2装甲军所拥有的坦克和突击炮总和在800辆左右。而近卫第5坦克集团军虽然得到了一系列的加强。但是沃罗涅日方面军的部队大多已经遭到相当程度的削弱，比如新编入的第2坦克军便在此前连日恶战之后，只剩下约50辆坦克，而且配置分散，只能用来掩护近卫第5坦克集团军的侧翼。
因此在普罗霍罗夫卡展开主力决战对于苏联方面而言并没有十足的把握，在7月11日夜苏联大本营代表华西列夫斯基元帅抵达前线向罗特米斯特洛夫中将下达了火速后撤的指令。当然为了进一步迟滞德国精锐部队的推进部队。近卫第5集团军在主力后撤的同时，还是向普罗霍罗夫卡的右翼和左翼派出相当数量的机械化部队协同防御。
其中右翼支持近卫第5集团军防御的是第18坦克军军长巴哈罗夫少将指挥的第170和第181坦克旅，这两个坦克旅虽然拥有120辆坦克。但是其中真正可以作为战斗坦克使用的t－34/76型中型坦克和英国援助的“丘吉尔”步兵坦克仅有不足60辆，其他均为t—70型轻型坦克，堪堪对当面的德军展开一次冲击。
而左翼的情况也好不到哪里去，近卫第5集团军在7月12日凌晨时分派往第69集团军的预备队包括近卫第5机械化军第11和第12近卫机械化旅，总计也不过100辆坦克，不过单位这支机械化纵队的指挥官是该集团军副司令员特鲁法诺夫少将。而据说特鲁法诺夫少将是华西
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