虽然开局并不顺利，但是不管怎么说随着科斯岛的入手，英国人再度变得信心十足起来，他们并没有急于向这个关键性的岛屿运送后续兵力，而是先在岛上部署了两个中队“喷火战斗机”并海运来的24门高射炮用于保护岛上那唯一的一个机场。
与此同时一场讨价还价则在英、美两国之间迅速展开。9月22日，认清了对手实力的威尔逊策划对罗德岛实施新的进攻，这一次他提出的最低要求是除了原本计划投入战斗的第8印度步兵师，再从塞浦路斯抽调来第5印度步兵师至少一个旅的兵力。也就是为了夺取罗德岛，英国人至少需要一次性运送2个步兵师及部分装甲部队的海上运力。好在除了3艘坦克登陆舰和1艘医疗船之外，梅特兰.威尔逊只要求皇家海军提供驱逐舰用作护航和炮火支援。
但是即便就是这些物资，对于正全力进行着“霸王”行动准备的英、美盟军而言也是颇为难得的。为此丘吉尔亲自出面向艾森豪威尔求助，他强调只要再增加能运输1个师兵力的登陆艇，并且有主要的空军力量给予几天的协助，罗得岛肯定会属于盟军。但是艾森豪威尔却只能表示爱莫能助。
毕竟在目前所急需的物资中，最重要的就是登陆艇，为了保证足够数量的登陆艇，盟军不仅将登陆时间推迟了一个月，还将原计划同时发起的在法国南部的登陆推迟到8月。美军陆军总参谋长马歇尔不顾海军的强烈反对，从太平洋战场调来一批登陆艇，这才凑够足够的登陆艇。因此即便美国人对于英国这个盟友在地中海肆无忌惮到处点火的方式表现出空前的不理解。
最终10月7日，丘吉尔不得不致电罗斯福说明情况，但后者完全同意艾森豪威尔的意见，但是罗斯福还是出于维护英、美同盟的角度出发，许诺将全力支持在罗马西南展开的安齐奥登陆战，从美国把与“霸王”计划有关的500多艘登陆艇中抽调出50艘用于地中海方向，如此一来英国人在安齐奥方向展开登陆作战的本钱就雄厚的多。要知道在这个方向上英国人原本仅有的87艘登陆艇，甚至达不到运送2个师的最低要求—88艘登陆艇。而计划在1944年1月展开的安齐奥登陆战与夺取罗德岛之间的时间差也令丘吉尔感到有空子可钻。
但是就在丘吉尔自以为看到了希望之时，德国人果断发起的反攻却令他的心情如伦敦的天气一样迅速糟糕起来。首先是德国第10航空军主力从意大利转场到希腊，开始集中力量攻击爱琴海上的英国舰艇。令英国人向已经控制的各个岛屿运送兵力和物资的行动日益困难。从9月18日开始，德军的空中打击变得频繁起来，9月26日，德军俯冲轰炸机攻击了停泊在莱罗斯锚地内的英国舰艇，击沉英国皇家海军的驱逐舰“勇敢”号和希腊驱逐舰“韦西利.萨沃尔加”号，10月1日又击沉投奔盟军的意大利驱逐舰“欧洲”号。
而此时英国皇家海军在整个地中海战区都颇为不顺，9月16日在掩护萨勒莫方向的登陆战役中，英国伊丽莎白女王级战列舰“厌战”号被德国空军he－177a5
“秃鹰”重型轰炸机所投放的“弗里茨—x”无线电指导滑翔炸弹直接命中，遭遇重创。这样一来英国皇家海军曾经在日德兰和马塔潘角海战大放异彩的伊莉莎白女王级战列舰除了部署在远东的“马来亚”号之外便几乎全部退出了地中海战区—巴勒姆早在1941年11月便被德国海军潜艇u—331号发射的鱼雷击沉，而“伊丽莎白女王”号和“勇士”号则在亚历山大港内为意大利的蛙人偷袭得手。
“厌战”号蹒跚着驶往马耳他的身影，令英国皇家海军不得不重新评估地中海的局势。虽然自开战以来，坐拥强大的主力舰队的意大利海军并没有给英国人带来太大的麻烦。但是德国人的空中打击却令皇家海军失血颇多。仅在第一次克里特岛攻防战中，英国皇家海军便付出了4艘巡洋舰、6艘驱逐舰、3艘反潜驱逐舰被击沉，1艘航空母舰、3艘战列舰、3艘巡洋舰、8艘驱逐舰被击伤的惨重代价。为了避免在英国皇家空军掌握爱琴海制海权之前，海军再遭遇不必要的损失。英国皇家海军的大部分驱逐舰暂时撤离了爱琴海，坐等登陆舰艇和陆军完成集结，向罗德岛发起第二次进攻。
但是德国人并不打算给对手以准备的时间。显然最高统帅部和和前线的指挥官们都很清楚爱琴海上诸岛的争夺取决于制空权的归属。一旦英国人在空战中占据上风。那么将极大的威胁德国人从希腊南部通往罗德岛和克里特岛的海上航线。而此时英国皇家空军已经开始对罗得岛上各处目标进行轰炸，同时克里特岛也被列入了攻击目标。德国人开始清醒的意识到要避免这些岛屿成为盟军进攻巴尔干地区的前进基地。只是固守几个关键性的岛屿是远远不够的，他们必须反攻，将意大利人出卖的群岛从英国人手中夺回来。
第一个作战目标自然锁定在英国人刚刚接手的科斯岛，这个40公里长、8公里宽的海岛之上，英国人至今仍只有1个营的兵力，而且布防松散，在至关重要的机场方面，英国人只部署了1个连。为此德国人制定了颇为大胆的北极熊计划—从海陆两线同时发起进攻，一举瓦解英国人的抵抗。
这无疑是一个疯狂的决定，毕竟德国海军在爱琴海吨位最大的战舰也不过是几艘猎潜艇而已。在海上几乎无优势可言，而德国空军也没有
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