那只不过是个舞姬。——修特在心中一再地劝告自己。他是未来的蒙卡国王，以他的智谋和胆略，所有人都认定蒙卡国会在这个年青而优秀的王太子身上发扬光大。他的妻子当然也以王族重臣之女为第一人选，区区一个舞女是决不可能获得他的青睐。
但是姆拉不同。这个舞姬不但集中了所有舞姬的精粹，更有着巫女一般高洁的姿态。即使是王族中最优雅的公主，也未必能拥有她那样的神韵。
修特也知道，她已经拒绝了不少王公括他在内。
但一曲散后，他仍忍不住到她的休息室去看她。
姆拉才解下头饰，头发被勾的有些散了。衣衫略有湿意，显是刚才的舞蹈让她汗湿了身子。修特取出汗巾，径自为她擦去脸上的微汗。
姆拉身子有点发僵。但她并没有拒绝，只是垂眼看着镜中的自己，低低地说：“请殿下不要再做这种有shi身份的事了。姆拉只是一个卑下的仆从。”
修特看着她，她的长长的睫毛粘了点银粉，闪烁不定。他想他永远也猜不透她的心意。她总说因为小时曾受神诫，诫令一生必须洁身，所以她不能接受任何人的爱情。也许她只是不想跟他扯上关系。她是讨厌他吗？也许就连对于这种触摸的默许也只是因为他是个王子。
他禁不住握起她的手，但这次她却躲开了。
“对不起，我得换妆上场了。”
她的语音仍是低低的，修特不禁有点生气。——又是借口，每次都是这种相似的借口！但是他也只能离开。毕竟这里是一个舞姬的更衣室，他呆得太久只会惹人非议。
他满腹郁闷，想起了马塔的任务。早两天马塔传来消息，明都已经传召罗尼公主回都，他必须加紧时间。
无论如何，罗卡摩必是他囊中之物。
罗尼公主当然不在明都，但她的近侍菲弗已回到王廷，还带来了罗尼公主的一封信。除了国王与大司祭之外，无人知道那信的具体内容。但罗卡摩之后明显地加强了与蒙卡边境的防备，并且秋季的征兵也提早了许多。就在那段时间，圣地纵火的调查有了结果，原来是一个炊火工大意而导致厨房失火，而且竟然因为怕事，连火也不救就匆忙逃走，警卫抓到他时他躲在老婆娘家的一个大水缸里已经十几天了。
在公开严惩这个炊火工后，国王在未修复的圣地举行大祭，并正式任玫卡王子为大司祭副手。
与此同时，民间中对罗卡摩国不利的谣言却愈加泛滥。传言纵火者另有有其人，国王此次大祭不过是故作掩饰，国内其实已是一片虚空，只等着敌国入侵。只有罗尼公主即将回朝的消息让人心稍感安慰。
在大祭期间，甚至有不少民众聚集在神庙前祷告，遥祝神圣巫女早日返归。
战争的阴影渐渐笼罩着罗卡摩。
附近的邦国一片安然，它们都等着看好戏，也但愿自己不受战争波及。至于它们会不会出动，会决定支持哪一方，那得到紧要关头才能知晓。
舞姬的舞还是要跳下去的。
无论战事如何的紧张酝酿，那都跟舞姬无关。而近来蒙卡的大小宴会频繁，多为犒劳将士之用。姆拉也越发忙碌。修特虽然常遇上她，但单独相处的时间却根本找不到。
只是有一夜，修特乘着半醉，跑到了她的房间。惊惶失措的姆拉差点就把烛台扔过去。但那时的修特猛亲她的手说：“我即将要思念着你去上战场，你也不允许吗？”
姆拉忽然心软了，她看着这个贵为第一王子却对她倾慕无比的年青男子，轻轻叹息了一声，将手中烛台放下，随他在房中呆了一夜。据说王子近侍找到王子的时候，他还在呼呼大睡。而姆拉衣冠整齐地守在一边，彻夜服侍。
这事在宫中引起了一场不小的轰动。王后非常生气，放言要逐姆拉出宫。国王却不以为意，反而干脆地将姆拉赐给王子为专属侍女。他对王后说：“修特为蒙卡第一王子，多一两个女人算什么。放心，修特他知道自己在做什么。”
这事后来遭到罗卡摩的罗尼公主的讪笑。她对罗卡摩国王说：“连儿子都必须用女人来贿赂的王，蒙卡也不过如此！”
无论如何，姆拉的艳名一夜之间传遍了国都。以一介舞妓之身竟获得未来国王的独宠，这实在是比灰姑娘还幸运的事情，足以让国都众美女艳羡不已。关于姆拉的故事也迅速被传播开来。但是故事里的姆拉却各不一样，有说她原只是一个贫民的女儿，后来被卖到舞班；有说她原是没落贵族，只是家道沦落，不得不沦为舞姬；也有人说她原是一个外国的公主，不幸遇难，漂流在外……
但故事中的姆拉都是同样的倾国倾城、多才多艺，还温柔多情、善解人意。——否则他们尊敬的王子怎么会看上她呢？
远在塔拉的玫卡王子竟也对这等艳事非常关注，他详细听取了属下报告的姆拉艳事后，忽失声大笑。
“看着吧，”他对安东说，“这场战争会越来越有趣！”
在战事萌生以前，这些不过是供人们稍解紧张的小小娱乐。
罗卡摩的另一个劲敌、位于南方的斯达文国倒是闲逸潇洒。斯达文与罗卡摩的渊源可追溯到数百年前的大陆战。这几百年里，两国大小纠纷不断，谈笑间往往灰飞烟灭，又或是兵戈相交里握手言和，倒也产生了一种颇为特殊的情谊。
斯达文国国王格逊现年9岁，根本不知世事
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