麦香没想到事情这么顺利,纪夫人也是一个急性子,说是要赶在年前把亲定了,反正纪晓岚是早就同意的。
麦香自是没有意见,纪夫人回去后就打发官媒上门了,剩下的事情就由赵氏去操办了,因为麦香手里的事情实在是太多。
五年没有回家,这五年的账目她都要过一遍,家里的几处生意都越做越大,她必须做到心里有数。
腊月二十二一早,万家就打发人来说,让麦香和怀慈带着诰命服和三个孩子一同回乡下,这次回去要给小伊儿和小犁儿入家谱,所以要在乡下住二天,顺便见见万家的一些族人。
麦香这才知道,万家原来还有族人,她一直以为万家跟叶家似的,是外来户,人丁单薄,没想到只是从万宝财父亲那一代才开始人丁单薄的,现在的万志高可是有了五个儿子四个闺女,能弯能直,这点还真是令麦香佩服。
麦香一家赶到昌和万家老宅的时候,万宝财他们已经提前到了,万家的大门粉刷一新,大红的灯笼挂着,大红的对联贴着,麦香几个刚下马车,就有小厮过来提行李,也有小厮进去通报。
不一会,康怡和万志高便迎了出来。
“才刚老太太还打发人看了看外面,没想你们就来了,孩子们没冻着吧?”康怡热心地抱起了小犁儿。
“没呢,大嫂是啥时候来的?”
康怡看了一眼万志高,说道:“我们来得早,你们回来没两天我们就来了,这些都是我们来新弄的,祖父说,二弟可是万家的骄傲,这一次祭祖,可得隆重一些。”
康怡说完,拉着麦香快走两步。说是外头冷,怕孩子冻着。
“二弟,我,我。。。”万志高看着怀慈。似乎有什么为难事不好开口。
“大哥有话请直说。”怀慈跟万志高之间始终亲近不起来。
“我母亲她没地方可去,我只有把她接了来送到了乡下老家,这里也有人照顾她。可是方才进门,我爹发现了她,想要撵走她。二弟,你去求求爹好不好?爹肯定听你的。”万志高低声下气地看着怀慈。
“大哥,他是你的母亲,不是我的母亲,让我去求情是不可能的,只要她不来惹我。我肯定不会去找她的麻烦。再说了,这是万家的祖宅,还轮不到我来做主。”怀慈说完,几步追上了前面的麦香。
“大嫂,你要带我们去哪里?”麦香明显觉得康怡带的路好像有些不太对劲。
“哦。老太太说了,给你们换一个院子,二弟住的那个院子太偏,怕孩子们进出不方便,所以给你们换到了两位妹妹以前住的地方,以后那就是你们的院子了。”
麦香没想到万家总算想起来那个院子不适合住人,说实在的。要不是真的怕祠堂里的阴气太重吓到三个孩子,麦香还真不想领这份情。
“先去跟长辈们问个好吧。”麦香提议道。
“这?”康怡有些为难了,看了看身后的万志高。
“我们只是来祭祖的。”麦香说道。
康怡听了,只得带着众人进了老太太的上房,奇怪的是,麦香并没有看到江氏。
直到开饭时。麦香也没有见到江氏,倒是见到九凤也来了,手里还抱着一个刚满月的孩子。
第二天,麦香和怀慈分别换上了命服,先去上房请安。然后再跟着众人来到了祠堂,祠堂的大门大开着,里面也是装饰一新,已经有了五六个胡须花白的长者坐在了祠堂的高椅上等着。
小渝儿因为是女孩,没有进祠堂的权利,麦香嘱咐她几句,让枫叶带着她出去转转。
祭拜完毕,万宝财、怀慈几个男丁留下来跟长者们交谈,老太太、麦香、康怡、九凤几个则带着孩子们出来。
谁知刚拐过墙角时,小渝儿突然一下跑了出来,脸色惨白惨白的。
“娘,那边有一个坏女人,要把我和枫叶姐姐关起来了,枫叶姐姐拦住了她,我才跑出来的。”
“什么?”麦香很快想到了江氏,“宝贝乖,别怕,你带娘去,乖,有娘在。”麦香看了一眼自己身后有五六个丫鬟媳妇,心里有底了。
“不必了,我自己过来了。看来你这几年过得不错,连诰命都混上了。”江氏看着麦香,嘴角带着丝嘲讽的意味。
“是啊,好可惜,要是你还是万家当家太太的话,你也会有一个诰命的。”麦香是后来才知道的,这诰命可以同时封为母亲和妻子,只是江氏被休,九凤是一个年轻的继室,乾隆爷恼万家的家务太乱,便只封了麦香一个。
“你?”江氏一下被气得噎住了。
“江氏,昨儿不是答应你留下来,你又想干什么?”老太太问道,她可不经不起折腾了。
“娘,我没想干什么,我只是想来跟大家打个招呼问候一声,我还能干什么?你老人家如今是风光了,有这么一个体面的孙子孙媳妇,我能有啥?儿子孙子都不能正大光明地认我,我只是一个没人要的穷婆子了。”江氏冷笑道。
“娘,你别这样,爹不是已经答应你住下来了吗?”康怡上前想劝慰她几句。
“咦?你不是叶家的丫头吗?怎么,叶家的丫头都没有人要,都要往万家送来?你又是做了谁的小老婆?”江氏撇开康怡,正好看见九凤,倒是有几分意外。
麦香这才知道,原来江氏并不知道万承耀娶了九凤当填房,在第二个妻子死的时候江氏就被休了出门,她无处可去,万志高便把她送到了乡下老宅,老宅这边绝大部分人都不知道万承耀娶妻的事情,就是有几个知道的也不清楚娶的是谁家姑娘,万家把这件事瞒得很紧,毕竟九凤的名声并不是很好。
而万志高怕
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