枯坐许久,曹氏又道:“对了,听大老爷说,那个把靖儿交到我们手中的女人,她抱着襁褓中的花瓶,跳海死了。临死的时候,她对冯骥阳说,她和小主子做鬼也不会放过他和他的主子。我知道,整件事一定有内情,大概因为我没读过书,大老爷什么都没告诉我,只对我说,若是大太太死了,等大小姐嫁人了,我就带着靖儿上京。我连京城在哪里都不知道,上京干什么啊!”
曹氏再次擦去眼泪,自顾自叙说:“大老爷临死前感慨,人都是自私的,我和他都是。他说,他把靖儿过继去大房,只想在他死后,让大太太有个活下去的念想。而我呢,自从看到冯骥阳,我才知道,靖儿虽然不是我生的,但他早就是我唯一的念想。昨天,听了大小姐的话,我不再怨恨大老爷,不怨何家了。从今往后,我会好好听大小姐的话,好好养大靖儿,就像大小姐说的,高高兴兴过每一天。对了,大小姐现在可能干了,就连男人都不及她……”
曹氏在何柏贤和小韩氏的坟前一坐就是一上午,几乎把自己的过往说了一个遍。直至中午时分,她郑重地磕过头,一本正经地说:“老爷,太太,我知道自己对不住你们,但是我舍不得现在就死。以后,等我寿终正寝,我再向你们请罪吧。”说罢,她又磕了几个头,这才起身离开。
事实上,曹氏也说不清楚,自己为什么要到何柏贤和小韩氏的坟前走一遭,她更加不明白,自己为什么要说那些话。她只知道,憋在心中十年的往事,快把她憋死了。冯骥阳和那个女人都死了,她会把这个秘密带入坟墓,但她必须找人说一说,否则她快受不了。
可另一方面,当她在坟前说过那些话,往事在她脑海中变得越来越清晰。她亲眼目睹倭贼如何在船上杀人放火,她的父兄,她的未婚夫全都死不见尸。那一次,有多少人像她这般,被倭贼害得家破人亡?
过去的十年,她强迫自己不去回忆当时的情景,可事实上,若不是那些倭贼,她岂会在何家守寡十年?她应该怨恨的人不是何柏初,而是海上那班贼匪!
曹氏胡思乱想间,她已经入了城门。抬头看了看明晃晃的太阳,她加快脚步往何家走去。
熙熙攘攘的街道上,王瘸子与曹氏擦身而过。本来是极普通的一次错身,王瘸子却突然停下了脚步。
“这位小娘子,我们是不是在哪里见过?”王瘸子拦住曹氏,疑惑地看她。
曹氏止住脚步,上下打量王瘸子,只见他穿着脏兮兮的粗布衣裳,又瘸着一条腿,她肯定地摇头,“我们从来没见过。”说罢,她转身而去。
“难道是我认错人了?”王瘸子抓了抓头发,继续往前走。
忽然间,十年前的场景涌上王瘸子的脑海。当时,他站在船舷眺望主船,就见一男一女站在船舱外。
过去的十年,他一直不愿意回想当时的情景,现在仔细想想,那个男人是何家的当家何柏初,他身边的女人就是他刚才撞见的妇人。那时候她还是小姑娘打扮,怀中似乎抱着一个婴儿。
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