年月的第一个周末，德国皇室在柏林皇宫为威廉皇储举办周岁生日宴会，五百余位来自德意志各邦的王室成员军政高官以及外国王公贵族官员使节受邀出席，夏树也携夏洛特从布洛姆堡赶来。此时距离两人从塞特福德私奔归来已经过去了个月，自皇家卫队进驻王子领地军事谍报局采取反间措施以来，他们的生活便平静下来，英国官方也令人意外地保持着沉默。尽管如此，夏树始终没有放松警惕，此番前来柏林，随行卫兵依然多过于任何一位王室显要，而且不论在任何场合，这对年轻情侣都刻意保持着低调。
在这皇室重地，安全问题无需多虑，周围又多是熟悉面孔，夏树同夏洛特跳了几支舞，又与王公贵族们交谈许久，不知不觉已至深夜。就在这时，欢快悠扬的音乐声戛然而止，只见德皇威廉二世突然面色凝重地站在大厅中央，以深沉的腔调向众人宣布：英王**德华七世辞世！
对德国人而言，这其实算不上噩耗。作为德皇威廉二世的舅父，**德华七世并没有给予外甥及外甥统治的国家足够的宽容忍让，反而促使自己的国家与法国俄国联手遏制德国，而且他对威廉二世的评价并不高，甚至在一些私下场合表露过轻蔑之意。
**德华七世驾崩之后，乔治王储将无可争议地登上了英国王位。
在许多德国人看来，这同样不是一个值得庆祝的消息。这位英国王储曾长期服役于皇家海军，深知海权对于英国的重要性，因而支持英国海军不惜血本地同德国展开造舰竞赛。
纵是如此，威廉二世及全场宾客皆低头默哀，宴会也即提前结束。
身为普鲁士王子，夏树在柏林皇宫仍有自己的专属房间。宴会散场之后，他们回到房间准备休息，未及更衣，皇家侍从官便前来通知夏树，皇帝请他到书房去一趟。
“我很快就回来。”夏树在夏洛特额头上轻轻一吻。
听到**德华七世辞世的消息之后，夏洛特同其他在场的英国人一样，情绪低落寡言沉默，但也未及泪涕涟涟的沉痛伤悲。
出门之后，夏树问侍从官：“是单独召见么？”
侍从官不便多答，只是说：“皇储殿下和首相阁下正在陛下的办公室。”
在无形气氛的催促下，两人很快来到皇帝办公室。除了皇储威廉和现任帝国首相冯-贝特曼-霍尔维格，在场的还有陆军首脑小毛奇海军首脑提尔皮茨以及外交部国务秘书基伦德，这些人可说是帝国高层圈子的核心实权人物。
能与他们同列，夏树理应感到荣幸。
解开了衣领第一颗纽扣的德皇威廉二世，示意夏树在最后一张空沙发上落座。
“旧的时代结束了。”皇帝以如释重负的口吻说道，“从现在开始，我们正迎来一个崭新的时代，属于德意志的新时代。”
威廉二世憎恶**德华七世，这在德国高层早已是人所皆知的事情，他甚至曾在一次招待有多位宾客的宴席上将英国国王称为“魔王”，差点引起一场轩然大波。事实上，**德华七世偏**法国事物，同他母后偏**德国事物一样历久不变。当德国以蒸蒸日上的国力为后盾，制定了一项野心勃勃的海军计划，英国人顿感如坐针毡，意图用他们一贯奉行的大陆均衡策略制约德国，法国是最理想的拉拢对象，可英法之间的旧愁新恨让政治外交家们无从下手。在这种情况下，**德华用他的魅力铺平了道路——年，他不顾进行正式国事访问将会遭到冷遇的忠告径往巴黎。到达时，法国民众面带愠色，默不作声，有人还奚落性地叫喊了几声“布尔人万岁”和“法绍达法绍达万岁”（苏丹地名，位于白尼罗河左岸，现名科多克，英法两国为争夺非洲殖民地在此引起冲突事件），但**德华七世毫不介意，他继续从马车上向群众点头微笑。在法国，他抛头露面天，在万森检阅了军队，在隆尚观看了赛马，参加了歌剧院的特别演出盛会，出席了**丽舍宫的国宴和外交部的午餐会。他在剧院幕间休息时间同观众打成一片，并在休息室里向一个著名的女演员用法语表示祝贺，大献殷勤，使冷漠的气氛化为笑脸相迎。他所到之处都发表演说，讲得谦和有礼，机智圆通。他谈论着对法国人，对他们的“光荣传统”，对他们的“美丽城市”的情谊和仰慕。他表白说，很多愉快的记忆加深了他这些方面眷恋之情，而他对这次访问的“由衷喜悦”。他对旧嫌的“欣然冰释，不复介怀”，对法英的彼此繁荣唇齿相依的深信不疑，以及对两国的友好在他的心目中“常居首要地位”的信心，也无不增强了他的这种眷恋之情。在这样的努力下，当**德华七世离开巴黎时，群众大呼“吾王万岁”。不出一年，英法签署协约，摒弃前嫌共同对抗德国。
英法既成协约，威廉二世感觉受到了背叛和嘲弄，因而怒不可遏。另一方面，他又对**德华七世在巴黎受到的热情欢迎妒忌不已。喜欢他人吹嘘拍马迎合奉承的德国皇帝时常出访外国，他非常热衷于在众人的纵情欢呼声中进入外国首都，可是，他最向往的巴黎却始终可望不可即。他去过世界的许多国家，在耶路撒冷，为了让他骑马入城，人们甚至砍削了老城门。然而巴黎，这座充满艺术气息的都市，无一处是柏林可及的地方，他却始终不得其门而入。他想看到巴黎人的顺从，他想获得法国的荣誉勋章，他曾两次让法国知道自己的这
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