进入世纪以来,德国的经济和工业增速虽高于英国,但经济总量却不如殖民地遍布世界海外贸易极为繁荣的大英帝国,造舰竞赛让英国政府承受了巨大的财政压力,德国政府的赤字更为严重,只能依靠增发国债来维系提尔皮茨的海军补充法案,再加上造舰成本节节攀升,无论英德何时开战,德国海军都不可能在舰队实力上反超对手,而如果造舰竞赛拖上年甚至十年,德国的政府财政将趋于崩溃,届时德国海军势必因为经费短缺而退出竞赛——这便是夏树对提尔皮茨说德国海军三年内或年后都无法击败英国海军的缘故。
深究德国无畏舰造价高昂的缘故,夏树觉得这不应是德国造船企业虚报成本谋取暴利的结果,它一方面要归咎于德国造船工业的先天劣势,另一方面则是德国武器制造的通病:过分追求性能指标而忽视性价比!
从历史上的日德兰海战来看,德国舰队饱受对手超猛火力的轰击,最终却只损失了一艘前无畏舰和若干轻型舰艇,且损失的前无畏舰还是为鱼雷所击沉,这显然得益于它们的重装甲防御和精密的内部构造,从某种角度来说,是以更高的成本使其获得更好的生存能力,生存能力的提高又最大限度地保护了训练有素的军官和水兵。不过,由于多艘主力舰几乎被打成废铁,德国人不得不在资源日趋紧张的情况下调用大量钢材对它们进行修复,在那之后,在建舰艇的建造速度大为减缓,巴伐利亚级后两艘以及全部的马肯森级战列巡洋舰直到战争结束都未能完工,它们却霍然出现在协约国的赔偿引渡清单上——对手还以为它们早就完工服役了!
除了高昂的造价,德国战列舰的建造周期也是同步存在的问题。英国的帕勒洛丰级从开工到服役平均只需要个月,德国的拿骚级平均建造工期为个月;英国的圣文森特级从敷设龙骨到舰体下水只需要个月,德国的赫尔戈兰级基本上要花到个月;此次凯撒级,拥有无畏舰建造经验的五大德国造船厂预定了至个月的建造工期,比英国海军的猎户座级多了到个月。
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