“回来了？”阿青正在修放刑棍的木架，见我回衙门，信手挥了挥。
大堂被他和一群小孩打理得差不多了，就是破掉的窗框需要重镶，柱子上的刀痕还得补补再上漆。
我坐在大堂的门槛上，捶捶腿脚：“把夏县逛了一圈，发觉无家可归的人真多。”
“是啊，你去过东面的城隍庙了？”
“嗯。”
“还有南门旁边的废屋呢？”
“那倒没进去。”
“里面有几家人，也是要饭过活的。”阿青叼起钉子，把武器架立到房柱前面，用力推了推。架子应声倾斜成60度的平行四边形，他急忙扶住，加钉一块板子固定。
这就是钉子木匠啊，我看得发笑。
阿青清清嗓子，道：“别笑别笑。看到乞儿，你给他们钱没？我身上没什么值钱的东西了。”
“我看讨饭的人都好手好脚，就没给。”我摇头，“不如改天让他们来修城墙吧，等三月的劳役征来，不知要到什么时候才能开工。”
“他们不敢做工挣钱的！你道是谁都可以卖劳力吃饭么？”
阿青站起来，指指北门的方向。
“我昨天问过了，往西北再去三十里地是祝州的栏定草场，南方州县判处流放的人，大都派到那里。”
获刑流放的人，有些刑期满了便回乡，有些永远不准回去。他们中部分脸上被刺字。自己不愿见人，一般店家也是不敢招这种人来做工的。
我点点头，去后院找张缇。他似乎出去了，李县丞也不在。
等他回来地时候，我才知道修复城墙的资金已经搞定了。他与李县丞一齐出动，劝县里的乡绅募捐银两，其中本县盐商捐得最多，那些地主反倒只意思意思给了点。
张缇还没算忙完，送走李县丞，回来就又扎进了户房里，一本本账簿地翻。
没办法。我只好自食其力，下厨煮饭烧菜。
碗递到张缇手边，他这才停了停，笑眯眯地吃饭。
“你在查什么？”
“秦小弟没发觉么？李县丞交出地是假账。”他兴奋道，“哼哼。想瞒过张某的眼，岂不当我这几年的主事是白做地？”
我也笑笑。
看他跟李县丞聊得满开心的样子，还以为他俩忘年交了，谁知张缇根本当人家是斗法的对象。
“清查一下，存个底就好。如今有哪个衙门的帐又搁得平呢？”我说。
“嗯，这个我自然知道。”张缇得意道，“不过秦小弟放心，账簿到了我这儿一准四平八稳！朝廷来常王府查那么多次，没一次查出纰漏来的。”
得。我这还没开始办公呢，他就想着造假账了。
也难怪周裴能忍他，虽然作风一向不怎样，张缇的工作能力还是挺不错的。
阿青听着我们地对话，不满与反感写在脸上。他打断道：“秦斯。你刚才一直在想什么？我看你心不在焉地，还在考虑乞丐的事情？”
我摇头。
“乞儿虽然是隐患。不过暂时也没城门的问题大。”我道，“其实我今天在外面看到牛车车队穿城而过，大概几十车，运的是米粮。”
“北面的边防有驻军，送军粮上去也很正常嘛。”张缇不以为意。
“问题就在于，这车队是南下地。”我咬着筷子，“他们从哪儿运粮来，又要送到何处去呢？”
牛车一辆能拉两千斤以上的货物。我目测了一下，城里的主道能并行两辆牛车，一辆车自身的长度加上与后一辆的距离，应该是五米左右，而从酒楼到北城门，大概是两百米多一点，也就是说，我能看到的就八十辆牛车。运送的粮食在十六万斤以上。
这超过八十吨的粮食，到底是从哪里来的呢？
夏县已经很靠近边关了，且不说北边地村镇会不会有这么多存粮（本城粮仓也没这么多，只有两百石），只想想这早春二月，一轮的粮食还没收，从哪里打来的粮呢？
“这个时候南下运粮？”阿青也觉得奇怪了。
张缇小声道：“挪作他用。”
“嗯，怎样想也只会觉得，是边关驻军的米粮，押送到了以后又被悄悄地运了回去。”我说。
“这可是个大案子！”阿青来劲了，“如果逮到主事的人，秦斯，搞不好你就可以加官进爵，不用再呆在夏县这个萧条地地方！”
张缇冲他摇摇指头，戏谑道：“这样想地话，你就大错特错了。”
“啥？”阿青不明白他的意思。
“首先，秦小弟是知县，归祝州知事，也就是知州大人管；边境地军队储备呢，归祝州总兵调拨；克扣转运军粮属于大案要案，则是归祝州判官审查。”张缇拍拍我的肩膀，对阿青说，“也就是，如果秦小弟揭发上去，就算要办这个案子，功劳也不是秦小弟的！”
而如果揭发上去，上面又不办，我就会得罪不少人。
“以秦小弟的见识，必不会贸贸然检举了！”张缇笑起来。
阿青闻言，质疑地看着我。
我在心里叹一声，对他解释道：“眼下只是猜测，不过是过县境的车队而已，没有真凭实据，谁能说粮食就是不义而来的呢？或许是总兵下令调到别州去的军粮吧？”
才怪，领头的明明是商人，不是官兵。
阿青半信半疑：“如果查明是克扣的军粮呢？”
“我一定不会替贪官污吏遮掩，阿青，这点你应该放心。”我安抚道，“必要的时候，我还可以直接禀告监国处理嘛！”
这样
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