邱仆承回店用完膳早早歇息，昼漏尽定更时，六街冬冬鼓又起，擂四百捶罢，便是城门关闭的时候；再响六百捶，城中各坊门也闭，此时城中捕捉巡街，杜防有人夜行犯禁。待次日凌晨五更二点街鼓又起，坊市门齐开，三点城门开，李厚山等人早已整结停当，驾起骡车出东市北门，沿金光大街西行，途经朱雀门时缓走近五十丈方过朱雀大街。再行一程北折，从芳林门出长安城。
出京沿洛河河谷道北走第三日，已在子午岭麓怀之中。这日下午将近坊州治所，行于两林夹道之地时，一声哨啸，从林中射出一支响箭。李厚山抽剑大叫：“大家小心，有劫匪。”众山夫惊慌失措，听着两边林中“嗷嗷”乱叫的声音，赶车的都跳下地，拢到一起，好在没人撒腿跑。
一会儿从两边各蹿出了五六十人，左边步出一个头目，不出二十的年龄，面容微胖，中等身高，双腰均插小斧，边走边叫道：“财物留下，人离开！”李厚山观这群人没有一哄而上杀人越货，道：“哪条道的朋友，在下天南派李厚山，还请让个道行个方便！”匪酋听到天南派，稍稍变得迟疑时，右边树林又有响动，众人抬头望间，林中树上一人将长鞭击卷在林边一棵树枝上，飘荡而下，半空中松脱缠树鞭梢，人轻轻着落地上。这人十七八岁，身形从长，体骨偏瘦，着地即道：“七哥别信他！天南派隐于海外，岂会兴师动众千里迢迢来坊州？”转向李厚山等人嘻嘻笑道，“饶你们性命，回家去吧！”“七头领”疑道：“听口音像岭南一道的人，八弟，像你的同乡呢！”“八头领”漠然道：“顾不得了，总不能叫兄弟们饿肚子，反正这些人都像跑腿的，又没伤他们性命！”李厚山忙道：“两位英雄，李某确乃天南派人，李某使几式天南剑法证明如何？”八头领怪笑道：“想蒙我？别以为我不知别派的人学天南剑法并非难事。”邱仆承揣度这两人忌于天南派，还要冒险掠这一票，难道是由于天南派过于遥远？遂道：“朋友，这批财货是交送薛庄的，请使个方便！”李厚山暗叫糟糕，薛庄在关中声名尤其败坏。没及他解释，先前还有所犹豫的七头领抽起双斧，破口叫道：“抢的就是薛庄！兄弟们，动手！”邱仆承已知弄巧成拙，忙道：“我们不是薛庄的！”八头领甩鞭在空中舞了圈花，道：“一只右脚，一只左脚，同路货色！会与薛庄搭上边的，没有好东西。”说完猛抖鞭在空中击响一个暴栗，“上！”
群匪蜂拥而上，或许因为连带薛庄的缘故，这些人夺步挥刀已露杀机。李厚山雇请的山夫路上壮壮声势还行，当真遇上穷凶极恶的匪徒，拿着刀棍只顾得紧张抖了。李厚山眼见事不为徒添人命，提声喊道：“别伤人！财物你们全带走！”七头领听到讨饶，马上喝止诸喽啰，而后命令李厚山带人退到林边远离骡车，着自己人驾车从左侧林中一条小道离开。
群匪散尽，李厚山遣回了雇来的山夫，对着邱仆承苦笑道：“只有只身去薛庄了！”邱仆承道：“李前辈先去，我去撵这群强匪的尾巴，看看是哪路神仙。”李厚山以为他心怀愧疚，道：“身外之物而已，解释清楚就没事的，大不了赔，天南派这点财力还是够的。”邱仆承其实对那两个头人更怀好奇，道：“仆承省得轻重，不会为些许钱财搭上性命。跟去只是瞧瞧，至少这些人比薛庄人值得一观。”李厚山忽懂了他的心思，嗟叹道：“天下没有不散的筵席，记住！天南派永远欢迎你来到，我想玲儿也希望再见到你的。”邱仆承想起佳人，忍不住思念，道：“有朝一日仆承会的！”李厚山淡笑道：“三日之内到薛庄，或许还能见上面，好自为之！”邱仆承道：“前辈保重，诸事顺利，我便赶去薛庄。”李厚山拂了拂手，往北而去。
邱仆承觅着那条林间小路疾追点筹时许，忽现前方有响动，似有人往回走，他以为被现，紧忙藏进了一棵树冠里。转回的是早先那两名头领，另有一人跟在后面，三人行色甚是匆急，很快经过去。邱仆承遂知他们不是为了自己，悄悄尾随。
匪首三个人赶得着实太快，邱仆承又担心动静过大暴露，等回到大道，三人早没了踪影。他心紧三人去而复返别对李厚山不利，遂择北快行，心中还编织着万一撞上他们时怎生应付。刚过树林，没出一里，倒有人从后面跑来。他闻声回顾，看清来人不由一怔，竟乃前几日在长安城中观徇街时推搡他的那个胖子。胖子跑起来甚快，足尖落地轻弹，步履频速，全不受体重滞碍，让邱仆承暗自喝彩。
胖子赶上邱仆承时停下，回头望见无人，不由分说，一把就拽住他的胳膊往路旁拖。邱仆承莫名其妙，甚至猜着他是否记性好得那日眼角一瞥就记住了自己，且由着他脚步。胖子拉着人跑到一丛茂密的茅草之后，伸出一只圆乎乎的手将邱仆承按下，自己也蹲下，又将周围的草扶起理整齐。没一会儿，杂乱的脚步声由远及近，邱仆承从草隙间窥视，心松了许多。
先前的那两名头领此时领着另外一拔喽啰追到，跑到这里显然失去了些耐心，几十个人停住，有人大骂道：“死胖子胖成猪样，逃跑的功夫真他奶奶的一流！”八头领道：“七哥，他不会在林子里就藏起来了吧？”七头领无奈道：“就算是，现在回去也晚了，还是赶紧追，碰碰运气吧！”八头领气愤道：“这
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