倒是林湖的事有些小麻烦。他如今也是官老爷了，没有常年住在亲戚家的道理，看着也不像，而且，他去年也成了亲，进京考试不好带媳妇一起，在京做官却不能不让媳妇来的，他家里也颇有积蓄，自是想体面一些，因而想要买处宅子，可找了十几天，都没找到一处合适的。
一直等到他媳妇江氏从老家赶来，还带着十几个丫鬟婆子，林湖的房子还没找好，他也是一贯高要求惯了，差一点的都看不上眼，不过如今也顾不得许多，随意在六部不远处买了处三进小宅，暂作一家人的居所，再慢慢找更合心意的。
等林湖一家搬进新居之后，江氏就来找魏紫寻求帮助了，事不大，不过是让魏紫帮忙介绍个靠得住的牙婆，她要买几个人使，魏紫就把素日常用的两家介绍过去，江氏谢了，次日就把她们找过去，让那两个牙婆带人过去相看，最后买了三房家人和五六个小丫鬟。
忽又听闻张英上书以病乞休，上不允，魏母传来消息，说张英心情不太好，要魏紫过去看望，没办法，魏母三个儿子一个女儿，张英自己六个儿子，虽也有两个女儿，都是庶出，倒是从小更疼魏紫些，魏紫过去劝劝也是应当。
魏紫抱着小林晴就去了。张英头发花白，人也有些无精打采的，看到魏紫和小林晴，眼睛就是一亮，还要抱林晴，林晴也见过这个曾舅祖父，又看他笑吟吟的，就安静乖巧的坐在张英腿上，不过小孩子到底闲不住，魏紫和张英说了会儿话，她就想挣下地跑着玩，正巧张廷玉拉这个一两岁的小男孩进来，注意力马上转移到人家身上，跳下张英的膝盖，跑去和小男孩玩去了，张英也不恼，只笑呵呵的看着，还说小林晴和魏紫小时候一样。
张廷玉今年虚岁二十五，成亲三四年，那小男孩就是他的长子，名叫张若霱，如今年纪还小，周岁不过两岁，比林晴还小一些，辈分却比林晴高一辈，也真是玩闹的时候，两个小家伙很快玩到一处。
张廷玉气质温文，见了魏紫先给表姐问好，魏紫也笑着回了，又问他书读的怎样，为何还不去考试等等，张廷玉一一答了，魏紫知道这是个有真材实料的主，很是夸奖几句，张英对着儿子却没有外甥女和气，板着脸说他还差得远，要继续努力云云。
魏紫也不好问张英为什么想要退休，只能天南海北闲扯，就为逗张英开心，张英很给她这个外甥女面子，不时被逗得哈哈大笑，连午饭都多吃了一碗，张家表兄弟们见了，都说让魏紫闲了多来几次，也能让老爷子开心些。
不过后来张廷玉倒是说了张老爷子心情郁卒的原因，他一位老友，名叫赵良栋的三月是卒了，他心里一直不自在，想着自己也上了年纪，不定哪天就驾鹤西去，就想退下来在家颐养天年，当然他还有另一重考虑：张廷瓒现在官居詹事府詹士，正三品官职，而张廷玉也将要入仕，他自觉该给家里后辈们让路，可圣上的态度却让他摸不明白，心情能好的了才怪。
知道症结所在，魏紫劝着也有个目标，张老爷子自己也不是那等看不开之人，听魏紫劝了几句，心里好受了些，又想起这些天家里儿孙们孝顺，自己心情不好，他们也跟着吃不好饭，心里倒有些过意不去，只是严父做惯了，对着儿子们仍是淡淡的，精气神却好上不少。
魏紫到张家的目的达到，晚上赶在晚饭前回了林家，一家人用了晚膳，各自回房安歇。
谁知过了两日，张府却传来张若霱出痘的消息，魏紫一下子惊了，现在的出痘，也就是天花，而天花的传染性极强，林晴可是和张若霱一起玩了一下午啊
贞瑶又慌又乱，好在魏紫还算镇定，先让人把林晴抱到杏院，把她原先房间里的铺盖衣物全都烧了，小林暄那里也做同样处理，各个院子封锁，立马请了大夫来看，一检查，小林暄没事，林晴却是已经被传染了，需要马上做治疗。
魏紫悔的什么似的，明知道现在天花还是不治之症，怎么自己就从没注意过？若是自己早些留意，别人不知道，她难道也不知道牛痘能预防天花？若是把牛痘种植法弄出来，早早给孩子们种上，不就没这回事了？更悔自己干嘛要那么多事，自己去张府不行吗，为什么要带上林晴？魏紫恨不得给自己一巴掌。
林河三人也是点背，上届科考，二月考试，阅完卷出成绩，不到一个月进行殿试，所有人的结果都定了，考上的考不上的都可以早做打算，这次正赶上圣驾不在京城，皇太子奉命留守主持事务，也只能盯着考试，由几位主考官阅卷，排出了考中的一两百人名次，三人都榜上有名，林湖仍是成绩最好，考了第七名，林沫考了第八十九名，林河却名落孙山，不过他也没有失望懊恼，仍是心平气和的，收拾行李先一步回家，林湖和林沫接着等待殿试。
在林海考试的时候，魏紫查过资料，每年考中进士的人里面，江南考生最少要占据三分之二的名额，所以江南考场的竞争激烈，但是，能从乡试中杀出来的，会试里成功的可能性在六成以上，林家这三人都不是愚钝之人，能走到这一步，也在意料之中。
林河三人知道自己会试名次之后，丝毫不敢大意，仍每天在家中苦读，期间经历了闰三月的日食，旁人吓得半死，魏紫却兴致勃勃，隔着两块透明玻璃观察，林沁好奇心旺盛，也跟着学，旁
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