自古丧事礼节繁多，大户人家更甚。不过琼大奶奶宋氏的娘家人丁凋零，并没有什么人了，故此报丧之事倒是省却了不少人力与时间，只是谢家家族庞大，加上谢琼如今的地位，前来吊唁的亲戚宾客却是人流不息，所来的女眷自然也是少不了的。新姚公主无论在安排人手，还是接待来宾倒是都处理的游刃有余，接手之后也并未显得手忙脚乱，只半天功夫便将人手调配妥当，只等着前来吊唁的宾客，以及七日之后的出殡了。
谢朝华前世在宫中住了多年，知道本朝的公主从小学习的东西一点都不比皇子们少，不仅要识字断文，女红烹饪也一样不少，另外还有专门的教习嬷嬷传授如何治家管事，把公主嫁人之后可能需要的知识一丝不落的让她们从小学起，所以新姚公主虽然没有真正经历过丧白之事，可对此也算是有板有眼，何况身边还跟着几个有经验的嬷嬷可时刻指点一二，弥补不足之处。
谢朝华跟在新姚公主身边，不主动寻事也不插话贪功，几日下来倒也太平无事，转眼，朝祖的日子便近在眼前。
这日新姚公主提前回去了，估摸是想着第二天一大清早便要动身去祖庙，一来二回的，路上起码要三四天的功夫，又要宿在外头，必是早早回去稍作准备去了。而公主一走，谢朝华便轻松自由不少，只因几日下来，各处如今都只需按条理规定办事便可，一切都井然有序，倒也不需谢朝华多费心力。
谢朝华虽然很想出门走走，不过到底是不能够，便只在府里随处走走。这西府说大不大，却也是花束环绕，庭轩错落，回廊曲折，漫步其中倒也别有一番情致。她正随意走着，突然隐约听见一阵悠扬的琴声传来，如轻云般无定地漂浮，那样委婉哀怨，带着股难言的苍凉意境，丝丝缕缕，欲断又连……
谢朝华不由得随着琴声传来之处走去，穿过游廊，转过假山，尚未寻着弹琴之人，却先感受到弥漫在空气中满满的梅花香气，紧接着眼前出现一座院落，走进一角的侧门，眼前景象让谢朝华惊讶不已。
这是一座不小的花园，确切地说这是一座梅园，此时满园的梅花正在盛开，红、白、粉，五彩缤纷。谢朝华从未见过如此多色彩的梅花聚在一处，一簇簇，一层层，像云锦似的漫天铺去，热烈的艳红，妩媚的粉红，端庄淡雅的白，端的是溢光流彩，美不胜收。微风吹过，送来缕缕清香，仿佛就如同那悠扬渺茫的琴声一般。
而在这片香海之中焚香抚琴的却不是谢琼是谁。谢朝华从没想到过，数年后那个在烽烟四起时血腥杀戮的罗刹，竟能抚出如此悲沧哀凉的琴声。他这位堂叔，在她的心中一直算不得良善之辈，只是此刻听着他的琴声，心中却泛起一丝怜惜之情。
想起他上无父母兄长，下无子女弟妹，虽说谢家家族庞大，终究是隔着肚皮的。而唯一一位妻子此时也已离他而去，当狼烟散尽，留在月光水影里的，或许只是眼前这低首弄琴的儒雅骚客。
琴声嘎然而止，终是终了……
仿佛过了很久，谢琼才抬起头，朝着谢朝华站立的方向，淡淡一笑，道：“朝华来了，扰你休息了吧。”
谢朝华迈步上前，缓缓福身行礼，轻轻摇头，由衷赞叹道：“想不到叔叔扶得一手好琴。”
“铮……”谢琼随意拨弄了一下琴弦，叹道：“很久没有摆弄，生疏了。”他看着远处，眼神透着孤寂与苍凉，像是自言自语道：“她曾说过喜欢听我抚琴，如今我弹上一曲也算是为她送行了，但愿她在九泉之下能够听见，也不枉夫妻一场。”
谢朝华听了鼻子陡然一酸，差点就落下泪来，不由得心中一惊，十几年的宫中生活，她早就习惯了不动声色，早就学会了将感情深埋，到底有多久没有如此容易动情了？堂叔的话让她禁不住想起前世临死前感受到的那冰冷深邃的目光，肖睿，对自己怕是连半分怀旧感慨之心都无吧，她心下恻然，暗叹一声才开口道：“叔叔节哀，婶子定是能感受到叔叔这份情谊的。”
谢琼抬眼瞅了谢朝华一下，抚额叹道：“可怜她身子骨一直不好，跟了我这些年也没生下一男半女的，如今她去了，膝下也没个给她披麻戴孝送终的人了，娘家也没人了。”
谢朝华听说过，琼婶婶的娘家人在多年前的那场动乱中，不幸遭遇流寇被灭了门。而她在刚过门的时候曾经怀过一个孩子，后来没了，之后便再未曾有过身孕。而叔叔谢琼别说三妻四妾了，据说连个通房丫头也没有，只有这么一个原配妻子，所以这些年来，西府一直人丁单薄，故此今番琼婶子没了，内府连个主事的人没有。
她耳中听着堂叔谢琼的感慨之言，脑中却突然闪过一个想法，微一沉吟，开口道：“叔叔对婶子的情分，婶婶泉下有知定然欣慰，若说是膝下无人，朝华愿意在婶子灵前守孝。”谢朝华这么说，其实是想到如果自己这番提议被谢琼认可，说不得便可以离了谢府，也能借着三年孝期避开那门当年迫不得已的亲事……
她这番话说出来虽是别有用心，可也是因为谢琼的情义让她动容，若是能成倒也是一举多得，各取所需的事情。
谢琼听见谢朝华说出的提议，猛地抬头盯看着她，过了好一会儿，才收回目光，只淡淡地说了句：“不妥。”
“为何不妥？难道叔叔是嫌弃朝华的身份，觉得一个被休的女子
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