梅荨又啜了一口手中的梅子茶,酸甜适中,甘怡回味,虽然梅子的甜酸度覆盖了整盅茶,但仔细品,还是能依稀辨别出茶本身的味道。
“当年,曾懋飞曾将军以百万雄师驻守北境,鞑子秋毫不敢犯,虽是如此,可百万将士与马匹每年的粮草就要消耗朝廷半年的赋税,朝廷已渐渐入不敷出,君上早有与鞑靼签订盟约之意,也是上苍相助,那年将近年关的时候,北方草原忽然连落十几日的大雪,冻死牛羊无数,鞑靼百姓无物果腹,饿殍遍野,当时的鞑靼首领先吉脱儿向我朝求助,并主动提出,若能解决鞑靼此次的危机,他们就同意与我朝封贡互市,不再骚扰边疆百姓,而且他还亲派了王子答兀来我朝签订盟约,以示诚意。”
她顿了片刻,接着道:“那个时候先吉脱儿已经年老病弱,他有两个儿子,长子答兀和次子哈木良。答兀性格平和,是主和派,而哈木良野心极大,毕生都想着挥师南下,逐鹿中原,占据南朝的繁华与江河,所以他的第一步就是要夺得首领之位,而这一回答兀以使者的身份来访我朝,便给了他一个千载难逢的机会。”
梅荨说的这些栊晴他们都没听过,他们只知道故事中的主角是怎样的睿智沉着,化解危机,却不知道原来还有这样复杂的背景,两人都不自觉的正襟危坐,认真听着。
“按历来的规矩,会见使者的地点是设在紫宸殿,且各项事宜都由内阁及提督四夷馆打理,答兀是个爽直的人,那日晚宴宾主尽欢,盟约也很快就签订了,可没想到意外却接踵而至,当晚,答兀就被发现死在房中,死因不明。消息很快就传回了鞑靼,先吉脱儿顾虑到大局,只要求我们先派使者押送粮草回去,答兀尸体及其他来使暂留我朝,待查明死因再返回,可谁知粮食堪堪送到鞑靼,先吉脱儿就暴毙了,哈木良便顺理成章的接替了他父亲的位子,成为了新首领。”
梅荨朝窗外望了一眼高朗的晴空:“一切像是预先设定好了一般,哈木良杀了我朝使者后,大同宣府便同时出现上万鞑靼兵,并限定我们在三日之内查明王子死因,给他们一个交代,否则就兵戎相见。”
“鞑靼是游牧民族,他们的军骑胜过我们十多倍,而且曾将军向来镇守鞑子出没最频繁的大同,而这一回,哈木良却把主要的军事力量集中到了宣府,想要打我们一个措手不及,而宣府一旦攻破,京城就岌岌可危了”,舞青霓像是被勾起了往日的某些回忆,不自禁的道。
“所以唯一的办法就是查明答兀的死因,寻出凶手给鞑靼一个交代”,梅荨与舞青霓很默契的对视一眼。
这宗事发生的时候,她们已到了能记事的年纪,而且苏鼐是当时的内阁首辅,他三日来食不知味,睡不安寝,她们二人都看在眼里,小小的心也莫名的跟着紧张起来,所以印象极为深刻,梅荨接着道:“答兀的案子由内阁、大理寺、刑部和北镇府司共同处理,京城最有经验的仵作勘察了整整两日也未检查出任何结果,只报说可能是暴病而亡,暂留京城的鞑靼来使自然不满意这个结果,他们都是莽夫鲁将,听说后就七嘴八舌的吵着要寻皇上理论,还说立即就要回国,领兵为王子报仇,紫宸殿一下子就乱成了一锅浆糊。”
听到这里,栊晴与刘小挚的眼睛都不约而同的溢出光彩。
“在所有人都手足无措的时候,翰林院的一个七品编修站了出来,身材十分瘦削,说出的话却震惊满殿,他懂得鞑靼语,凭着自己的三寸不烂之舌舌战群雄,口吐灿莲,在场的七个使者全被他说的哑口无言,连担任翻译的提督四夷馆少卿梁言也听得目瞪口呆,那个编修说完后,全殿莫名的安静了数刻钟,直到七位使者忿然离殿,众人方反映过来,一时满殿都充斥着喝彩之声。皇上虽然微露喜色,可眼下的局势却只是暂时的,三日之限一过,战争将无可避免。可这位编修却是一副成竹在胸的神色,他还禀明皇上明日早朝把所有人召集到紫宸殿,他自有方法可以寻出杀人凶手,他之所以这般笃定,是因为在此之前,首辅苏鼐曾让他到大理寺勘察过尸体。”
梅荨顿了片刻,接着道:“他发现答兀的鞋上沾有一些湿泥,像是水边的淤泥,而且还带有一种淡淡的香味,按理说,赴宴穿的衣裳鞋袜都是崭新的,而从答兀的住处到紫宸殿一路上都很干净,不可能沾到湿泥,后来经过询问,伺候他的侍女说晚宴后答兀王子确实独自一人出去过,但没有什么异常,约莫半个时辰后,他又一个人回来了,仿佛还很高兴,侍女伺候他睡下后就离开了,直到二更左右她进去给王子倒水才发现他死了。根据这条线索,他又向与王子接触较多的人打探王子的喜好,梁言说答兀曾经问过他附近哪里能看见杜若,说他非常喜欢中原的杜若,就像喜欢草原的鹰一样,那编修便去梁言告诉答兀的地方进行勘察,发现那里确实有答兀的鞋印,而且泥质也相符。”
梅荨吃了口梅子茶,继续道:“第三日的早上,文武百官及鞑靼七位使者都集中在紫宸殿上,那位编修也在其中,而且他的手里还多了一只红漆圆盒。他说中原有一种毒唤作阴阳百草,阴百草与阳百草单独使用都无毒,但二者搁在一齐则剧毒无比,人体皮肤一旦沾染,就会立即毒发身亡,阴百草长于春季,在有水的地方寻常可见,尤其是在长有杜若的水边,阳百草
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