去年夏天,美国威斯康星大学的研究人员宣布,他们能用单个原子存储数据,这些原子被有规律地排列在硅芯片上。
制造“”需要解决两个基本问题:(1)怎样让原子按预先设计的方式整整齐齐、规规矩矩地排列在芯片上;(2)如何读出在芯片上存储的信息。
据最新报道,第一个问题显然已经解决。研究人员发现一种方法,当金原子分散穿过硅片表层时,下面的硅原子会自动重新排列组合,正好集成为5个原子宽的“磁道”,令人惊讶地组成与传统cd一样的布局。上述制作过程无需费时费力,原子能自动“排列”自己,这确实是一项了不起的成就。至于存储技术中的读写存储部分,那是最复杂的问题。正是由于读写存储技术尚不成熟,“”才迟迟不能走出实验室进入市场。不过,威斯康星大学的研究人员预言,“”的读写头可能来自电子扫描显微镜的一种进化版本。
或许过不了多久,“”这项集中人类高深智慧、耗资数百万美元、动用无数精密仪器的先进技术就会集成到我们日常使用的计算机中。
“”是怎样工作的呢?这项技术的关键是要放弃半导体技术中“移动原子”这一老观念。如果在整齐排列的硅“磁道”中加入额外的硅原子代表“1”,那么,没有在“磁道”中加入额外的硅原子就代表“o”,这样就能轻松地进入存储世界。
3o年前,理查德#8226;费恩曼(越来越多的人认为他是上世纪最伟大的科学家之一)就科学地预言,能用单个原子存储数据。现在,他的理论正在逐渐得到证实,他本人也被尊奉为原子存储理论的奠基人。
“”是一个巨大的“小东西”——存储1比特信息大约需要2o个原子。但是,2o个原子存储1比特信息的说法很难在人们头脑中建立起清晰的概念,举个例子吧,“”每平方英寸可存储25o万亿比特信息,这是同样尺寸的标准硬盘的25o倍,或者说,这相当于3万张dvd光碟存储的信息。
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