鞭炮响起来时，天色尚早，东边的天际刚刚泛起鱼肚白。
但整个明水洞已经完全沸腾了。
青石板铺就的小广场上，几十个吹鼓手玩命儿地演奏着，唢呐、竹笛、花鼓和铜锣的声音震天响；六大家的子侄们络绎不绝地将大大小小的箱笼搬出来，在广场上摆得整整齐齐；广场四周几乎被围了个水泄不通，六大家的大媳妇儿小婶子们穿戴地整整齐齐，叽叽喳喳闲聊着、笑闹着，广场上充满了浓浓的闽音；小孩子们是最快乐的，不分男女，个个手中举着糖果、玩具你追我赶，开心的笑声连鞭炮的炸响都盖不住；离小广场稍远一点的草地上，朦朦胧胧的人影正牵着马、驴、走骡等牲口，忙着套车这是为了装嫁妆的。
自古国人的婚礼最是热闹，何况今日出嫁的乃是代表六大家、代表明水洞的大姑颜如雪，所以整个明水洞的人差不多都被分派了各种任务，小两千人几乎全出来了，看上去格外隆重而热烈。
迎亲队伍最早抵达的，是护送引客和两班八音队的骑兵营第一连，一百多号精壮骑士在刘仲文的率领下远远地排成了方阵；自刘仲文以下，每个人虽都光着头，但还是着了半身甲，只在外面套了一件红色罩衣，马鞍后的甲包鼓鼓囊囊，头盔和武器都装在里面呢这是事先就议定了的，特殊时期，万事小心为上。
两班八音队到了以后立刻和明水洞的吹鼓手们干上了，鼓足了劲儿相互比试看谁的声音大，一个个吹得脸红筋涨的。
三名迎客分别是楚宁、陈尚仁和刘之洋他们都是楚凡的叔伯辈，与明水洞这边的四名送客杨天生、李国助、林三娃以及六大家中方家家主方子明地位正相当。
刘之洋也是腊月底才赶过来的，不仅他自己，刘仲文的娘也跟着过来了，就是专门为了参加楚凡的婚礼；他是楚凡他爹的发小，也是楚凡发小他爹，理所当然便成了三名迎客之一。
身为东江镇海防游击，再加上还要顺道儿带上不少楚家宗亲，所以刘之洋专门调拨了麾下三艘大船，以壮声威；等到了城山码头一看，刘之洋也还罢了，他手下那帮子原本趾高气扬的营兵一下就蔫了长崎海战中缴获的船都泊在那儿呢，别说三艘盖伦巨舰了，就是那艘二号福船也比他们的海沧船大了一圈
相比营兵们，刘之洋的心情就复杂多了，既为子侄们的巨大成就欣喜雀跃，又为自己乃至整个朝廷的经制之师黯然神伤堂堂大明朝廷，费了那么多粮饷、经营了那么长时间，居然还赶不上子侄们短短一年时间就折腾出来的船队
等到了水山脚下的大宅后，刘之洋的这种感叹就更加强烈了：分明是统帅成亲的大好日子，可整个大宅乃至元故宫一带仍是气象森严，一副如临大敌的模样暗桩明哨密布不说，三三两两的夜不收一人双马、来去如风，更有一队队荷枪实弹的战士，踏着整齐地步伐、喊着响亮的口号穿梭巡逻。
即便是到了大宅里面，谁是老百姓谁是复辽军战士仍一目了然那些身着便装的战士们但凡出门，不管三人还是五个，必然走成一个纵列；即便他们停下来，也和老百姓迥然不同，站着必然腰板挺直，仿佛一颗苍松也似，坐着必然双腿微张，双手扶在膝上，宛如一个模子铸出来一般。
一辈子混迹营伍的刘之洋一向自诩看遍了天下强兵，可就算是他最为推崇的浙兵那可是戚少保亲自调教出来的在军营内还能整齐划一，出了营门也一样放了羊，哪能像复辽军这般严整
这些还都是间接的观感，等到看了自家儿子的骑兵营的操练后，刘之洋差点惊掉了下巴。
刘仲文随便挑了一个排，向他展示了如何冲阵；骑兵们的精良装备也还罢了，可他们那阵型却让刘之洋极为震惊三列横阵排得极为紧密，两人之间几乎是马镫挨着马镫紧密的骑阵从正面看过去，像是平地里长出了一排马槊的森林
刘仲文稍一讲解，刘之洋便明白了这骑阵的妙用这是从坚如磐石的长枪步阵演化而来，而骑兵的高速冲击则让这种紧凑阵型的威力比之步阵大了何止数倍
“恭喜恭喜”
“同喜同喜”
就在刘之洋想得出神的时候，李国助他们四人已经迎了上来，拱手道贺，三名迎客赶紧拱手回礼。
相互介绍之后，李国助他们寒暄着将三人让到了杨家大宅的花厅中闲聊起来。
其他五人不论，李国助和刘之洋肩并肩坐着，聊得极为欢畅和东江镇商谈开采朝鲜铁矿事宜是李国助主动请缨的，临行前楚凡便让他去找刘之洋，所以李国助先去了游击将军驻跸的长山岛；二人脾气秉性甚是相投，竟是一见如故；在长山岛稍作盘桓后，刘之洋更是亲自陪着李国助去往广鹿岛，拖上尚可喜一同来到了皮岛，只可惜毛文龙恰好去了登州；三人无奈，只得转身又赶往登州，却又扑了个空，其时已是腊月中旬，李国助算算日子，干脆搭了刘之洋的顺风船回了济州岛。
是以二人的关系非同一般，此刻自是聊得火热。
很快话题便转到了开采铁矿这个计划上，刘之洋感觉问题不大，毕竟整个东江镇在袁崇焕履新之后，日子越发难过了，“袁某人上任伊始，便将东江镇的钱粮发放从登州转到了宁远，借此向毛帅施压，要他核准营兵，据实上报，以备赉发，这不明摆着要拿毛帅开刀了嘛”
“此事亦仙早有所料临行之前他曾叮嘱过我，如
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