汉天佑元年七月初三，袁绍统二十万河北大军渡河发动总攻，试图一举击破江东军，怎奈江东军早有准备，河北军屡攻受挫，先登营精锐尽失，胡族骑兵亦无功而返，河北军士气大泄，袁绍无奈之下，只得撤兵回营。
河北军虽退，仍较从容，有章有法，江东军无隙可乘，也未派兵追击。此战，两军虽未正面交手，江东军凭借牢固的营寨抵挡住了河北军的攻击，伤敌数千，大破其锐气，而己军损失极小，可谓完胜。河北军虽未遭歼灭，但精锐已失，鞠义自裁，士气不振，二十余万大军耗费钱粮无数，却连江东军营寨半步也未踏入，可谓大败。
第二日，黎阳失守的消息同时传递到了袁绍和周瑜的案前。
世人瞩目的官渡大战，从此转折。
袁绍虽封死了这个致命的消息，周瑜却迅速地派人将此消息写成书信，绑在羽箭上，射入了河北军营中。河北军大营之中，顿显慌乱，昨日的大败本就令全军上下萎靡，但却保留着早日撤回北方的希望，如今，后方屯粮要地黎阳失守，那可是要命的事情，无粮兵自溃，到时候自己这百八十斤的躯壳能否顺利返乡，都是个问题！
有感觉敏锐的人，意识到了另外一个问题，江东军何以得知黎阳的虚实，又何以集结大军一举攻下黎阳？要知道黎阳的守军也有一万，还聚拢了周边郡县的兵力，没有上万的精锐，那是攻不下黎阳的。若是江东军真的如此神出鬼没，那在冀州，在防备空虚的腹心之地，会不会也有他们的军队出现呢？
如此，则大势去矣！
中军大帐之中，气氛异常压抑。袁绍据帅案之后，铁青着脸，双目中怒火频现，河北军中的文臣武将们，则个个面有所思，沉默不语。
“淳于琼误我大事！”袁绍终于按捺不住心中的激愤，猛地一掌拍在帅案上，帅案之上盛有茶水的陶瓷细碗被震落于地，“啪”地裂为数片。
无人接话，无人应和，袁绍震怒之下，谁都小心翼翼，万一说错了话，站错了队，岂不是也受其牵连？
面对众手下那刻意规避的眼神，袁绍心中的愤懑，此时一股脑地发泄了出来。出兵时的万丈豪情，在连战连败后，已经转变为对这些部下的责备和埋怨，若不是尔等无能，不能替我分忧，为我立功，杀敌斩将，取周瑜人头，何至于到今日之局面？
袁绍起身，以手指人，从郭图、辛评等人一个个骂将下去，甚至连功勋卓著的张郃、二公子袁熙也不能幸免。袁绍的斥责之语，从最开始的酸涩到最后的流畅，直如滔滔江水连绵不绝，将每个人都骂了一番，袁绍的心头才觉得舒坦了许多，随即软软地坐下。
帐中众人的脸色更显难看，几个忠心耿耿的部下甚至都有要哭的感觉。当众被责骂，可谓是为人臣的耻辱！自随袁绍起事以来，何曾有过今日这等场面？
帐中这数十人莫不是威名赫赫的一军统帅，或是权重一方的肱骨之臣，就这样被主子指着头痛斥一番，谁的心中不是郁郁不平、愤恨难当？
周瑜自江东起兵，席卷江东六郡，又连夺交州、荆州，实力自然强大，河北军虽败，但根基未损，何至于仓皇如大势已去，而只顾责备部下？
作为大军统帅，众人主公，这该是勇担责任，奋而后起的时候！
众人垂首不言，各自打着主意，隐隐地有阵阵悔意涌上来，怎么就跟随了这么样一个主公？袁家四世三公，名扬四海，门生遍及天下，可袁家子弟却是如此刚愎自用！先前有袁术不自量力，强自称帝，死于流途，今日的袁绍虽仍拥有冀青幽并四州、数十万强兵，却是败象已露！
帐中的气氛凝固了一般，连袁绍也感受到了这种压抑。
袁绍环视一圈，突然醒悟，兵败之后当团结一致，以图后胜，自己发泄得倒是痛快，若是令部下离心，后日可就真的再无胜望了！此时，他再看众部下的神态，有的面不改色，眼角却在轻微跳动；有的脸色沉郁，似乎能滴出水来；有的隐有愤懑之色……
“呵~~呵~~”袁绍收敛怒色，强自干笑两声，涩声道，“周瑜小儿气吾，致吾一时失态……失态了，诸位辛苦，还是早些回营安抚部众吧，有事明日~~明日再议！”
众人怀着各色各异的心情，依礼向袁绍告辞，无人说话，甚至连眼神也未和袁绍接触一下，便默默地退出了中军大帐。
“公则，且请留步。”袁绍按捺不住，唤住了走在最后的郭图。
郭图返身，神色不变，拱手道：“主公可有吩咐？”
“公则且坐，”袁绍示意郭图靠近自己坐下，神色和缓，“方才确有失态，非吾本意，公则回去还需和他们说一说，俱都安心吧。”
郭图眼珠轻轻转动，淡淡笑道：“主公勿虑，图自会说去。今日之局势，主公如何考虑？”
袁绍叹了口气，道：“审时度势，我军南下已两月有余，迟迟不得突破，敌军强势，粮草不济，今将士疲弱，皆盼北归……公则，你意下如何？”
郭图拱手回道：“主公所言极是，争霸天下非短期可行之事，何必与周瑜争一日之短长！主公坐拥四州，地广民富，豪杰辈出，只需撤军固守，一年半载之后，便可再起兵事！反观周瑜，豫州、兖州仓促而据，流民、盗寇极多，仅仅以江东粮食赈济两州流民，便是天文数字！此时主公撤军，便居于主动，可与周瑜再论剑比高
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