当袁谭亲率大军赶到密水河边时，见到的是一个激烈战斗后的战场，血沃数里，数千具袁军将士的尸首横七竖八地摆放着，唯一站立着的，只是一杆“田”字将旗。
袁谭疾步上前，在将旗之下，田楷横卧在地，他的身上有重创三处，轻创无数，伤口处已然是黑色的瘀血，早已气绝身亡。
袁谭顿时眼中充血，心情异常狂躁，田楷是自己的亲信大将，靡下有两万余人马，怎么会就这样灰飞烟灭？在半个时辰之前，自己还见到了田楷部的斥候呢。袁谭令人在场中搜寻，终于找到了几名轻伤的士卒，问清了原委。
就在田楷所部全力防御密水对岸敌军之时，异变陡生，在他们兵阵的左右两侧，不知何时潜伏了两支周军部队，他们躲过了己军斥候的搜索，在最为关键的时刻突然杀出。阵脚大乱的己军三面受攻，田楷将军虽奋勇杀敌，怎奈在敌军的猛攻之下，军心已开始涣散，终于大败。田楷将军战死，约四千人阵亡，余者皆降。
袁谭正在懊恼自己救援来迟导致田楷部被灭之际，有斥候快马来报道：“将军，高密城已被敌军趁虚攻占！守将投敌！”
袁谭的脸色顿时由红转青，这次大军作战的粮草辎重都屯放在高密城内，他还特地安排了五千人马固守，岂料陈宫指挥的周军各部神出鬼没，完全不按章法对战，围攻田楷所部，偷袭高密得手。如今粮草尽失，自己带来的五万大军将如无水之萍，是攻是撤，必须得迅速决断。
“传我命令，全军立刻回转，撤回临淄！”袁谭不愧是袁绍的长子，有模学样，行事颇为果断，在留下数百人打扫战场，掩埋尸体之后，袁谭大军随后开拔，一路向临淄行去。
官渡城外大营，周瑜接到了青州方面的战报，高兴地对左右道：“陈大人之谋略，堪称当世一流，再有管亥、周泰、孙贲、曹豹四位将军之助，袁谭岂是其对手？”
贾诩接过战报，看了后沉思片刻，低声道：“主公，高密一下，三分青州我军可就占了一分，当告知公台，莫要急于挥师向东夺取东莱、琅琊等郡，务必以拖住、消灭袁谭军主力为首要之务。袁谭必然会向袁绍求援，否则青州不保，迫得袁绍分兵，则此处我军的压力可减轻些。”
周瑜点头道：“文和先生之言甚是。曹阳何在？”
曹阳拱手应道：“末将在！”
周瑜沉声道：“派出斥候通知陈大人，集中兵力进逼临淄，千万不要分兵，务要拖住袁谭的人马，若有战机，可消灭其一部，不可全部歼灭。唯有这样，袁绍才会从黎阳分兵救援青州。”
曹阳去后，周瑜又对贾诩道：“文和先生，王越将军各部已经集结完毕，隐蔽在东平一带，只待战机一到，便挥师渡河了！”
“太好了！”贾诩击节道，“王越、徐晃、张辽三位将军皆勇冠三军，又有武略，这次庐江营、并州营虽只有三万人马，却俱是精锐，前段时间打得兖州内各郡县都望风而降，只待袁绍大军过了白马、延津，在官渡与我大军对峙，他们便可出兵了！”
说到此处，贾诩的眼珠滴溜溜转动几下，笑对周瑜道：“主公，你的手上还有一枚重要的棋子，何时出手？”
周瑜哈哈一笑，回道：“按文和先生之策，二弟与张允将军率一万锦帆军将士已在五日前自秣陵出发了，潘璋将军的东郡营、祖郎将军的山越营也随战船一并入海。若无意外，他们沿着海路北上，将在十日后抵达碣石！”
“兵强马壮就是好啊……”贾诩脸带喜色，负手而立，略带着惋惜的口吻道，“袁绍家族四世三公，荣耀非常，本人也算是一代英雄，却刚愎自用，目光短浅，不听田丰、沮授之言，结果屡失良机，给了主公发展壮大的机会。若是这次大战惨败于我军之手，只怕他是再无翻身之日了……”
周瑜胸有成竹地道：“文和先生须得把若是两字去掉，此战……我军必胜！”
白马渡口。
滔滔的黄河水面上，数以百计的船只载着袁军将士往南岸划去，在阳光下，他们身上穿戴的黄铜盔甲反射出黄澄澄的色彩，看上去煞是威风。
北岸高处，袁尚部将吕旷、吕翔兄弟二人端坐于马背之上，目光冷肃。作为袁绍大军的前锋，他们统兵两万自黎阳杀来，收集了黄河北岸数十里之内的所有船只后，今日开始强渡黄河。
“兄长，看对岸周军的扎营布阵较为严谨，当是个厉害人物。”吕翔有些担忧地道。
吕旷不由自主地伸出舌头舔了舔厚厚的嘴唇，彷佛河对岸的便是即将到手的猎物，桀桀笑道：“你我弟兄纵横河北，什么样厉害的人物没有见过？鲁肃鲁子敬，黄口稚儿罢了！何况我们这两万前锋雄兵皆是精锐，二弟你莫长他人志气，灭自己威风！”
吕翔的眉头还是微微地皱了一下，吕旷用手中的马鞭遥遥一指，道：“你看！我军已半渡，敌军还未有反应，再过小半个时辰，我军便可顺利登陆了！”
相较别处湍急的河水，在白马一段的水流比较平缓，河面也宽一些，正适合大军摆渡。在最前头的一艘船上，一名袁军小校左手执盾，右手持刀，昂然而立，猎猎的凉风扑面而来，他便将一双豹眼瞪得更大，努力搜索着对岸上的敌情变化。
“我军大模大样地渡河，为何敌军尚无反应？”久经战阵的袁军小校心中暗觉蹊跷，正在疑惑间，异变陡
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