沮授拍手道:“元皓之计甚好!取中原还是取江东,是战略上的不同方向。曹操虽然地域没有主公宽广,但其就是占着朝廷的优势,以天子令行自己事,方能快速发展。江东周瑜虽然亦是劲敌,但若主公底定中原后,再集结百万大军渡江而击,全国一统不是难事矣。”
袁绍听了内心颇为欢喜,按照他的判断,逢纪的计策不是很靠谱,毕竟派一支孤军到了江南,能否生存是极大的变数。在袁绍的内心深处,他还担心这支不对一旦脱离了自己的视野,最后倒向谁的怀抱还说不定,那就是赔了将军又折兵了。
前面几次,袁绍没有听从部下的意见,趁着曹操领兵在外,出奇兵偷袭许都,导致曹操的位置越坐越稳,如今不仅稳占豫、兖二州,关中、河内、关东地区都已在其掌控之下,加上曹操又即将得到南阳、襄阳、南郡这荆州最大的三个郡,这样的结果使得袁绍对自己不是很满意,他开始怀疑自己当初的决定是否正确。因此,这次田丰的计谋,袁绍决定听从。
袁绍派人召来曹操的使者,和颜悦色地答应了他的要求,令大将张郃、蒋奇率河北精兵三万南下,从兖州、豫州借道抵达宛城,与曹军会师。
谁知张郃、蒋奇二人领着三万人马刚刚抵达黄河北岸的黎阳,便遭到了曹操军的阻挡,驻守此要地的是曹操靡下将领于禁,兵力虽然只有五千,却占有地利。张郃不知何故,便上前询问,喊道:“吾等奉朝廷诏令,前往宛城同讨江东周瑜,于将军为何阻挡?”
于禁站立在城头,腰板挺得笔直,朗声回道:“未得司空大人命令,谁也别想通过黎阳。”
张郃闻言大怒,叱道:“我等只闻有天子之令,何来司空之令?难道他的指令高于天子么?”
于禁冷笑道:“我的职责便是守住黎阳要道,尔等既然无司空大人之令,就请回吧!某非你们是想偷袭许都?”
张郃转头望了蒋奇几眼,目光中透着几丝疑惑,难道于禁已经知道了本军要去偷袭许都?这可是我军高度机密,只有自己和蒋奇二人知道。难道……
蒋奇将脸一板,沉声道:“将军莫非怀疑蒋某?此乃敌人的疑兵之计而已!”
张郃想了想,无论如何,自己继续领军南下将面临着巨大的风险,说不定这是曹操设下的一个陷阱,就等着自己跳进去。想到此,张郃毅然决定后退十里扎营。随即,张郃派出快马将于禁阻止本部前进的消息呈报给袁绍。
袁绍得信后,召集田丰、逢纪等人前来商议,田丰道:“主公,估计是曹操后悔了,他也想到了我军会用此招,毕竟许都的安危对于曹操来说事关生死。不过,根据情报,曹操的大军全部在往宛城集结,黎阳只有数千驻军,可令俊乂将军趁势攻之,或是绕道上游渡河,直取许都。”
逢纪心中嫉恨田丰,立即站起来唱反调道:“主公万万不可,此乃曹操的诱兵之计,只怕他们已经暗中做好了埋伏,只待我军上当。若是执意出击,只怕凶多吉少啊。”
郭图和逢纪交好,也谏道:“主公,曹操奸诈无比,定得万分小心。不若让俊乂将军先率人马回来,等战局明朗后再行动也不迟。”
袁绍心里犹豫了一阵,方对田丰道:“元皓,元图和公则的话也很有道理,为防不测,不若先让俊乂他们先撤回来罢。”
田丰无奈,只得拱手退出,出得袁绍府邸,便走便叹气道:“每临大事不能明断,可惜啊可惜,又失去了一个绝好的良机。”
逢纪悄悄地跟在田丰身后,听得此话后便返身密报袁绍,道:“主公,田元皓在背后骂你大事糊涂,实在可恶,请严惩!”
袁绍听了脸色一冷,忍耐了一番,方淡淡地回道:“元皓忠诚,许是无心之言,你也莫再乱说了。”话是这么说,袁绍的心里却涌出了对田丰的一股厌恶感,此后再怎么听田丰的话,都觉得刺耳了。
原来曹操通过“幽灵”组织,威逼利诱,收买了自己的昔日好友,袁绍靡下的谋士许攸,许攸知道田丰的计谋后,连夜派人通知曹操,在半途为于禁所获。于禁有勇有谋,胆大心细,知道便是以再快的速度飞报曹操已是来不及了,便领兵进驻黎阳,故意说出那样的话,终于吓退了袁绍的人马。
于禁的行为替曹操弥补了一个致命的错误,而袁绍错误的判断却使得他失去了一个极为珍贵的机会。曹操事后重重地奖赏了于禁,夸赞道:“武力既弘,计略周备,质忠性一,守执节义,吾之文则也!”
刘璋和袁绍的兵马没能按曹操的计划派兵,但曹操派到徐州的使者却受到了刘备的热情接待。那使者和刘备相识,见到刘备身旁站立着一名年轻的文士,相貌清朗,眉宽额阔,头顶方巾,身着青袍,器宇不凡,忙问道:“刘皇叔,这位是……”
刘备哈哈一笑,忙介绍道:“这位是颍川名士徐元直,文武双全,多谋善断,是我的左膀右臂。”
原来,徐庶一向喜欢行走江湖,行侠仗义,深知民间疾苦。数月前,徐庶来到下邳,听闻百姓们对新任的徐州州牧大人赞不绝口,称其善待百姓,体恤贫苦人家,心中暗暗称奇。
徐庶便在下邳居住了一些日子,通过他的观察,发现刘备胸怀大志,才略过人,并能够善待部属,素有人望。于是就前往刘备府邸拜见刘备。刘备正刻意结交徐州周边的有识之士,对颇有名气的
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